Ilu Polaków mieszka w Wielkiej Brytanii?

Ilu Polaków mieszka w Wielkiej Brytanii? Odpowiedź na to pytanie nie jest tak prosta, jak mogłoby się wydawać. Według Office for National Statistics (ONS) szacuje się, że w 2019 r. w Wielkiej Brytanii mieszkało 831 000 osób narodowości polskiej. Liczba ta obejmuje zarówno osoby urodzone w Polsce, jak i osoby urodzone gdzie indziej, które identyfikują się jako Polacy lub są podwójnymi obywatelami Wielkiej Brytanii i Polski. Liczba ta oznacza znaczny wzrost w porównaniu z szacowaną liczbą polskich migrantów mieszkających w Wielkiej Brytanii w 2013 r., Która wynosiła 579 000.

Polscy Brytyjczycy, inaczej znani jako brytyjscy Polacy, to obywatele Wielkiej Brytanii, którzy mają polskie dziedzictwo. Termin ten obejmuje osoby urodzone w Wielkiej Brytanii, których krew pochodzi z Polski i obejmuje imigrantów do Wielkiej Brytanii polskiego pochodzenia. Według ostatnich badań przeprowadzonych przez władze imigracyjne, w Anglii mieszka obecnie około 900 000 osób urodzonych w tym wschodnioeuropejskim kraju. Ta nowa grupa demograficzna stała się jedną z wielu największych mniejszości etnicznych zamieszkujących w jej granicach, obok Irlandczyków, Hindusów, Pakistańczyków, Niemców z Bangladeszu i Chińczyków od końca XX wieku.

Migracja od czasów średniowiecza

Od średniowiecza więzi dyplomatyczne między Anglią a Polską i Litwą kwitły dzięki wymianie. Wybitną polską postacią w XVI-wiecznej Anglii był Jan Łaski, protestancki konwertyta, który odegrał ogromną rolę w kształtowaniu Kościoła Anglii podczas angielskiej reformacji.Po rozbiciu Rzeczypospolitej w wyniku trzech rozbiorów dokonanych przez sąsiadów Polski w XVIII wieku, stały strumień polskich imigrantów do Wielkiej Brytanii rozpoczął się z powodu dwóch XIX-wiecznych powstań (1831 i 1863), które wypędziły znaczną część polskiej klasy rządzącej.

Gdy Polska szukała międzynarodowej pomocy dla zbliżającej się rewolucji, Londyn stał się centrum rozwijających się polskich ideologii socjalistycznych. Wielu wygnańców z kraju walczyło u boku sił brytyjskich w wojnie krymskiej. Ponadto pod koniec XIX wieku rządy w całej Europie zainicjowały pogromy żydowskich Polaków zarówno w rosyjskich, jak i austriackich sektorach rozbiorowej Polski (Galicji). W obliczu niefortunnych okoliczności w ich ojczyźnie, wielu polskich Żydów zdecydowało się opuścić i znaleźć nowy dom. Większość z nich zdecydowała się na wyjazd do Stanów Zjednoczonych, podczas gdy niektórzy zdecydowali się przenieść do miast w Wielkiej Brytanii – w szczególności do Londynu, Manchesteru, Leeds i Kingston upon Hull.

II wojna światowa i kształtowanie się polskiej społeczności

Populacja Polaków mieszkających w Wielkiej Brytanii gwałtownie wzrosła podczas II wojny światowej. Większość z tych osób była częścią jednostek wojskowych odtworzonych za granicą po inwazji Niemiec i Związku Radzieckiego na Polskę we wrześniu 1939 r., rozpoczynając tym samym II wojnę światową. 3 września 1939 r. Wielka Brytania i Francja wypowiedziały wojnę Niemcom, aby solidaryzować się z sojuszniczą Polską. W konsekwencji rząd Polski został przeniesiony za granicę – najpierw do Francji, aż do jej przedwczesnego upadku w maju 1940 r., kiedy to przeniósł się do Londynu w poszukiwaniu schronienia.

Polacy wywarli ogromny wpływ na sprawę aliantów podczas II wojny światowej; ich jednostki morskie jako pierwsze zjednoczyły się z brytyjską Royal Navy w ramach „Planu Pekińskiego” Polscy piloci odegrali znaczącą rolę w obronie Anglii przed Niemcami podczas Bitwy o Anglię, a później połączyli siły z innymi aliantami w inwazji na okupowaną przez nazistów Francję. Po zakończeniu II wojny światowej Polska została poddana władzy sowieckiej, a znaczna większość polskich weteranów wojskowych została pozostawiona w Wielkiej Brytanii. Polscy żołnierze ze wschodnich obszarów Polski, które zostały zmienione w wyniku zmian granic po II wojnie światowej, doświadczyli ogromnego niepokoju. Choć w dużej mierze nieuznawany po 1945 r., polski rząd na uchodźstwie w Londynie istniał do 1991 r., kiedy to demokratycznie wybrany prezydent przejął władzę w Warszawie i ostatecznie go rozwiązał.

Unia Europejska

W 2004 r. rozszerzenie Unii Europejskiej i zaproszenie Wielkiej Brytanii dla imigrantów z nowych państw akcesyjnych zachęciło ogromną liczbę Polaków do przeniesienia się do Wielkiej Brytanii zamiast do Niemiec. Stanowiło to połączenie prawie 200 000 Polaków, którzy początkowo schronili się w Wielkiej Brytanii po II wojnie światowej. Około jedna piąta z nich przeniosła się w tym czasie do innych części Imperium Brytyjskiego.

Wpływ polskiej kultury

Język polski jest niezwykle popularny w Anglii i jest drugim najczęściej używanym językiem w tym kraju, a także trzecim najczęściej używanym językiem w całej Wielkiej Brytanii. Około 1% osób mieszkających w Wielkiej Brytanii mówi po polsku! Co zadziwiające, od 2001 roku populacja ta wzrosła ponad dziesięciokrotnie, przynosząc więcej polskiej kultury do Wielkiej Brytanii, jednak ponieważ niektórzy mogli nie zarejestrować się jako Polacy w ONS, liczba ta może być wyższa.

Uważa się, że około miliona Brytyjczyków ma co najmniej jednego rodzica, który urodził się w Polsce, a kolejne 500 000 może mieć polskie pochodzenie, ale nie identyfikować się jako Polacy. Jeśli chodzi o status zatrudnienia w całej populacji Wielkiej Brytanii, polska społeczność jest nieproporcjonalnie zatrudniona na stanowiskach wymagających niskich lub niewykwalifikowanych. Jednak wielu z nich zajmuje również stanowiska kierownicze lub posiada wyższe wykształcenie. Najpopularniejsze branże wśród Polaków w Wielkiej Brytanii to budownictwo, hotelarstwo i gastronomia, produkcja i rolnictwo. Wielu Polaków pracuje również jako freelancerzy lub przedsiębiorcy.

Jak rozproszona jest polska diaspora?

Większość z szacowanych 831 000 Polaków mieszkających w Wielkiej Brytanii mieszka w Anglii, a według corocznego badania populacji jest to 753 000. Regiony o największej koncentracji polskich migrantów to Londyn (259 000), Południowy Wschód (139 000) i East Midlands (82 000). Szacuje się, że Szkocja jest domem dla 55 700 Polaków, Walia dla 25 400, a Irlandia Północna dla 10 800. Oprócz szacowanych 831 000 obywateli polskich mieszkających w Wielkiej Brytanii, jest wielu innych, którzy przyjeżdżają tymczasowo w celu krótkoterminowego zatrudnienia lub możliwości studiowania.

Według ostatniego badania przeprowadzonego przez Polską Agencję Prasową, około 50 000 Polaków przyjeżdża do Wielkiej Brytanii co roku w celach zarobkowych, a kolejne 20 000 młodych ludzi przyjeżdża na studia, co daje łączną liczbę 900 000 Polaków. Szacuje się, że w Wielkiej Brytanii mieszka około miliona osób polskiego pochodzenia i dziedzictwa, co czyni ich jedną z największych grup etnicznych w Wielkiej Brytanii. Polacy wnieśli i nadal wnoszą znaczący wkład w brytyjskie społeczeństwo i kulturę.

Podsumowanie

Polacy mieszkający w Wielkiej Brytanii wywarli ogromny wpływ na brytyjską kulturę, zwłaszcza w ostatnich latach. Przy szacowanej liczbie miliona osób, wielu Polaków mieszkających obecnie w Wielkiej Brytanii zalało wiele miast. Wynika to zarówno z tymczasowej, jak i stałej migracji Polaków w ostatnich latach w poszukiwaniu pracy lub możliwości studiowania, a także tych, którzy zostali przesiedleni podczas II wojny światowej. Rynek pracy jest jednym z kluczowych powodów ich migracji na brytyjską ziemię.

Polacy nadal wnoszą ogromny wkład w społeczeństwo poprzez zatrudnienie w różnych branżach, takich jak budownictwo, hotelarstwo, produkcja i rolnictwo. Wnoszą również różnorodność kulturową, która wzbogaca życie w Wielkiej Brytanii. Patrząc w przyszłość, ciekawie będzie zobaczyć, jak ta tętniąca życiem społeczność nadal kształtuje historię Wielkiej Brytanii jako narodu!