Polska społeczność w Anglii

Proszę spojrzeć na to, jak polska społeczność w Anglii zintegrowała się z angielskim społeczeństwem i kulturą, ich wkład w gospodarkę i wpływ na lokalne społeczności. Proszę poznać doświadczenia tych, którzy uczynili Anglię swoim domem, co czyni ich wyjątkowymi i z jakimi wyzwaniami muszą się zmierzyć.

Krótka historia migracji Polaków

W wyniku II wojny światowej liczba Polaków w Wielkiej Brytanii odnotowała ogromny wzrost – od 44 642 do 162 339 w latach 1931-1951. W dniu 12 grudnia 1939 r. Lord Lloyd i Ambasador RP Edward Raczyński omówili na spotkaniu możliwość otwarcia Polskiego Ośrodka Kultury w Londynie. Od tego czasu klub ten jest epicentrum życia towarzyskiego Polaków mieszkających poza ojczyzną – od wydarzeń kulturalnych po możliwości nawiązywania kontaktów, wszystkie polskie społeczności łączą się w jednym miejscu. Utworzenie centrum zostało wzmocnione przez polskich żołnierzy i ich rodziny, którzy wyemigrowali do Wielkiej Brytanii podczas II wojny światowej i jej następstw. Ci odważni ludzie, żywe legendy, których życie odzwierciedlało trzy podstawowe wartości: „Bóg, Honor i Ojczyzna”, były dla wielu wielkim źródłem inspiracji. Wśród innych małych polskich klubów ten był najbardziej znaczący. Dzielni i odważni wojownicy, którzy walczyli w wojnie, bezinteresownie realizowali swoją misję tworzenia niepodległej Rzeczypospolitej. Zostali uznani przez samego papieża za tych, którzy stworzyli „Polskę poza Polską” i zbudowali polską diasporę. Bohaterscy piloci, którzy triumfowali zarówno w Bitwie o Anglię, jak i pod Monte Cassino, również zasługują na wielkie uznanie za swój dzielny wysiłek. W klubie utworzono Stół Generała, który uświetnili generałowie Anders, Kopaliński, Kukiel, Rudnicki i wielu innych, wszyscy obecni wraz z żonami. Ognisko Polskie było popularnym miejscem spotkań pułkowników, generałów i znanych postaci tamtych czasów, którzy regularnie spotykali się w klubie, aby spotkać się ze swoimi towarzyszami broni mieszkającymi w Wielkiej Brytanii.

Polska kultura zanurzona w słynnym klubie

Ten słynny klub przyciągał również uznane osobistości z kręgów literatury i sztuki, które chciały nawiązać kontakt z innymi członkami polskiej diaspory mieszkającymi w Wielkiej Brytanii. Wśród cenionych Polaków znaleźli się Stanisław Baliński, Marian Hemar i Karol Zbyszewski. Obok nich pojawili się Tadeusz Nowakowski, Bronisław Przyłuski i inni. Ponadto klub powitał Wiesława Wohnouta, a także Juliusza Sakowskiego z Mieczysławem. Wreszcie z młodszego pokolenia był Adam Zamoyski – wybitny historyk – który od czasu do czasu uświetniał klub swoją obecnością! Rozmawiali Państwo o przyszłości polskiej emigracji i obecności polskiej kultury w Wielkiej Brytanii.

Ognisko Polskie – Pierwszy Klub Kultury Polskiej

16 lipca 1940 roku w Londynie otwarto pierwsze w historii Ognisko Polskie – polski klub, restaurację, teatr i salę wystawową. Mieści się przy 55 Exhibition Road w ekskluzywnej dzielnicy South Kensington, gdzie pozostaje do dziś. Ognisko Polskie to kultowy lokal wyposażony we wszystko, czego można potrzebować, aby przeżyć wspaniałe chwile. Przez lata niezliczeni polscy żołnierze wnieśli integralny wkład w budowę i finansowanie Polskiego Ośrodka Społeczno-Kulturalnego, kilku domów parafialnych, a także struktur Stowarzyszenia Polskich Kombatantów. Główną aspiracją tego podmiotu było bycie rzecznikiem Polaków i Polonii mieszkającej za granicą poprzez ochronę ich przed brytyjskimi władzami. Większość Polaków przyznaje, że jest wdzięczna tej organizacji i pomocy, jakiej udzieliła ich społeczności.

Druga fala migracji Polaków do Wielkiej Brytanii

Po ogłoszeniu stanu wojennego w Polsce w latach 80. pojawiła się nowa fala emigracji politycznej, a wielu Polaków zdecydowało się rozpocząć nowe życie w Wielkiej Brytanii. Napływ ten przyczynił się do powstania Polskiego Ośrodka Kultury mieszczącego się przy King Street w dzielnicy Hammersmith, który działa do dziś. W 1966 r. przy Ravenscourt Avenue 9 powstał Polski Ośrodek Społeczno-Kulturalny (POSK). Dopiero po 8 latach inż. Roman Wajda doprowadził do jego oficjalnego otwarcia z inicjatywy Polonii brytyjskiej w 1974 roku. Ostatecznie 3 lata później, w maju 1977 r., do budynku wprowadziła się również biblioteka. W murach budynku znajduje się pomieszczenie znane jako „Sala Malinowa”, które do dziś nosi swoją oryginalną nazwę. W połowie lat 80. w gmachu mieściła się uczelnia, księgarnia, teatr oraz inne obiekty, takie jak restauracja „Łowiczanka” i Klub Młodzieżowy. Ponadto POSK stał się epicentrum polskiego ruchu niepodległościowego z różnorodnymi działaniami społeczno-kulturalnymi, w tym wystawami i pokazami filmowymi, które są dziś bardzo poszukiwane. Na uwagę zasługuje również założona tu w 1942 roku Biblioteka Polska w Londynie – integralna część tego tętniącego życiem kompleksu kulturalnego.

POSK – Dom Polonii

POSK stał się siedzibą wielu organizacji polonijnych, takich jak Instytut Józefa Piłsudskiego, wybitny Polski Uniwersytet na Emigracji (PUNO), renomowane Polskie Towarzystwo Naukowe na Emigracji (PTNO) oraz cenione Stowarzyszenie Polskich Kombatantów (SPK).W 2003 roku, kiedy Polska nie była jeszcze krajem UE, w Wielkiej Brytanii mieszkało 69 000 Polaków. Jednak po przystąpieniu do Unii Europejskiej w 2004 r. i do chwili obecnej, polska imigracja odnotowała dramatyczny wzrost, czyniąc ich drugą co do wielkości grupą imigrantów po Hindusach!

Dodatkowe dane o polskiej społeczności

Polski jest drugim najczęściej używanym językiem w Anglii i ustępuje tylko angielskiemu i walijskiemu pod względem użycia w Wielkiej Brytanii. Około 1% wszystkich obywateli Wielkiej Brytanii używa języka polskiego na co dzień. W 2018 r. badania przeprowadzone przez Office for National Statistics wykazały, że w Wielkiej Brytanii mieszka 905 000 Polaków. Wraz z rosnącą liczbą Polaków decydujących się na powrót do domu, polska społeczność mieszkająca w Anglii jest już dobrze ugruntowana i ma duży wpływ na brytyjską politykę. Zarówno była premier Teresa May, jak i Boris Johnson skorzystali z okazji, aby uznać nieodzowną rolę Polaków w brytyjskim społeczeństwie, publicznie demonstrując swoje wsparcie poprzez uczestnictwo w ważnych polskich uroczystościach historycznych i kulturalnych.

Ilu Polaków mieszka w Anglii?

W maju 2020 r. w Anglii mieszkało 68 milionów Polaków.

Podsumowanie

Polska społeczność w Wielkiej Brytanii przeszła długą drogę od czasu pierwszej fali migracji po II wojnie światowej. Utworzenie POSK i innych organizacji kulturalnych odegrało kluczową rolę w rozwoju tej tętniącej życiem diaspory, umożliwiając jej zachowanie dziedzictwa i kultury za granicą. Dziś Polacy są drugą co do wielkości grupą imigrantów mieszkających w Anglii, a 905 000 osób posługuje się językiem polskim jako językiem codziennym w Wielkiej Brytanii. W obliczu niepewnej przyszłości związanej z Brexitem, ważne jest, aby brytyjscy politycy uznali znaczenie utrzymywania silnych więzi z Polską i Polonią w Anglii poprzez angażowanie mieszkających tam obywateli. Dzięki wzajemnemu zrozumieniu między oboma krajami i szacunkowi dla wzajemnych kultur, tylko wtedy można osiągnąć prawdziwy postęp. Co czeka brytyjskich Polaków? Jakie konsekwencje będzie miał Brexit dla relacji między Polską a Wielką Brytanią? Tylko czas pokaże!