Fakta om polsk migration till Storbritannien

Fakta om polsk migration till Storbritannien: Efter att Polen gick med i Europeiska unionen 2004 började en av Storbritanniens viktigaste migrationer. Sedan dess har otroliga 800 000 personer från Polen utnyttjat sin lagliga rätt att komma till Storbritannien och arbeta i landet.

Storbritannien var ett av de enda tre länder som gav nya EU-medborgare omedelbar tillgång till att komma och söka arbete, i motsats till Frankrikes och Tysklands bestämmelser som krävde en övergångsperiod. Detta beslut har varit mycket omdiskuterat i både brittisk politik och media ända sedan det infördes.

Polackerna har varit oerhört rörliga under de senaste åren, och betydande befolkningsgrupper har bosatt sig i hela Europa, från Skandinavien och Sydeuropa till Tyskland, Frankrike och Irland. Sedan Europeiska unionen utvidgades 2004 har ingen annan etnisk grupp uppvisat lika stor rörlighet inom kontinenten som polackerna. Polska samhällen är verkligen ett intressant fenomen!

Europeiska unionen utvidgades kraftigt 2004 när ett antal före detta kommunistländer, däribland Ungern, Tjeckien, Slovakien, Lettland, Litauen, Estland och Slovenien, anslöt sig. I Storbritannien – liksom på andra håll – ledde Polen andra europeiska ”anslutningsmigranter” med över två tredjedelar av det totala antalet, följt av litauer och slovaker.

De främsta orsakerna till polsk migration

Att vara en del av Europeiska unionen och ha lagligt tillstånd att arbeta i Storbritannien (och längre bort) är viktiga kriterier, men de förklarar inte denna trend helt och hållet – andra sammanhang måste beaktas för en heltäckande förståelse.

Polen har en lång historia av migration, vilket bevisas av de hundratusentals som migrerade till USA under 1800-talet och de polacker som reste till Tyskland för att arbeta. Migration som ett sätt att söka nya möjligheter är inte något konstigt i den polska kulturen. Dessutom är Polens kommunistiska förflutna en viktig del i förståelsen av dagens migrationsmönster.

Att lämna landet var svårt under det kommunistiska styret (människor fick till exempel inte förvara sina pass hemma), men när kommunismen föll 1989 såg många det som en nystart och en chans att uppleva rörelsefriheten.

I efterdyningarna av Sovjetunionens upplösning under 1990-talet upplevde vårt land dessutom en svår övergångsperiod när det gick från en centralt planerad ekonomi till en marknadsekonomi. Detta ledde till allvarlig arbetslöshet på grund av att många företag lades ned och många individer inte hade någon sysselsättning efter årtionden utan ett sådant problem.

Övergången från kommunism till kapitalism var en långsam process, och med den följde förlusten av många av de skyddsåtgärder som hade vidtagits för arbetstagarna. Detta skapade stor besvikelse bland medborgarna eftersom löftet om en ljusare framtid aldrig infriades. Effekterna på unga människor var särskilt stora 2004 när Polen blev en del av Europeiska unionen. Arbetslösheten bland denna åldersgrupp sköt i höjden under denna tidsperiod.

Slutligen var många polacker förbittrade över det hårda livet i allmänhet – det var notoriskt svårt att hitta arbete eller skapa lönsamma kontakter. För många hade migrationen kommit att handla mindre om att söka jobb och mer om att hitta en bättre livsstil överlag.

Fakta om polacker som bor i Storbritannien

Den aktuella artikeln tar upp viktiga motiv när det gäller polsk migration till Storbritannien sedan 2004. För de flesta polacker verkade det nästan omöjligt att få en tillräcklig inkomst i Polen, trots att de hade specialiserade yrken. Som ett resultat var det svårt för många att föreställa sig ett liv eller en framtid i sitt hemland.

Dessutom karakteriserades polacker i Storbritannien tyvärr som okvalificerade och arbetslösa när de anlände till Storbritannien. Detta antagande gäller dock inte alla migrerande arbetstagare eftersom vissa valde att lämna Polen på grund av otillräckliga löner.

Efter den polska migrationsvågen 2004 började olika rörelsemönster att växa fram. Det traditionella mönstret med män som migrerar först och tar med sig sina familjer har varit framträdande, men ett betydande antal kvinnor har också migrerat på egen hand. Detta visar att alla migrationsmönster inte följer samma ordning eller uppfyller liknande förväntningar.

Polska migrantarbetare fördunklas ofta av könsstereotyper och myter. I motsats till vad vissa medier påstår är inte alla polska män rörmokare eller hantverkare. Polacker av båda könen kan ha jobb inom en mängd olika sektorer, inklusive fabriksarbete, transporttjänster, jordbruk och till och med högt specialiserade roller.

Under de senaste åren har det dessutom skett en exponentiell ökning av antalet kvalificerade yrkesutövare som kommer från Polen till Storbritannien.

Polska migranter har dragit stor nytta av den tekniska utvecklingen och infrastrukturen, t.ex. tillgång till Internet, Zoom, appar på smartphones, TV-sändningar och rabatterade buss- och flygresor utan visumkrav för att resa till Storbritannien. Dessa otroliga fördelar gör det mycket lättare för polska invandrare att hålla kontakten med sina familjer och andra polacker i hemlandet jämfört med tidigare invandrargrupper som saknade denna lyx.

Även om det är 2000-talet och tekniska framsteg borde göra migrationen enklare, är detta inte nödvändigtvis fallet. Det finns alltid kostnader förknippade med att flytta till en ny plats, för att inte tala om att migranter känner sig bortkopplade från sina gamla hem.

Att vara längst ner på samhällsstegen i Storbritannien har sina egna kostnader. Många polacker har levt och lever fortfarande i usla bostäder samtidigt som de är medvetna om att det finns en hel del anti-polska fördomar kring denna fråga.

Polens inverkan på Storbritannien

Home Office Accession Monitoring Report visar att polacker har bosatt sig i hela Storbritannien, från England till Wales och från Skottland till Nordirland. Intressant nog är East Anglia ett av de områden där ett särskilt stort antal av dem är bosatta. Polacker är utan tvekan den mest utbredda etniska minoriteten i detta land med en enorm polsk diaspora.

På grund av den polska befolkningens storlek och synlighet är det inte ovanligt att hitta en polsk butik i många städer över hela landet. Dessutom brukar det finnas åtminstone några elever med polsk bakgrund i de flesta skolor. Trots att polackerna är en vit och huvudsakligen kristen befolkningsgrupp, är de fortfarande ganska särpräglade i det brittiska samhället. Synlighet har inte varit något problem för dem.

Vi kan ännu inte förutse vilka de bestående effekterna av denna synlighet kommer att bli, särskilt när det gäller hur mycket barnen och barnbarnen till dessa nya invandrare kan ”blekna bort” när de smälter in i den brittiska kulturen genom giftermål och långvarigt uppehållstillstånd. Deras accenter och de polska barnens namn kan potentiellt bli mer engelska med tiden – och det är bara tiden som kan utvisa det!

Det är uppenbart att de flesta polska invandrare har behållit starka band till Polen, och deras avkomma kommer därför att kunna hitta en balans mellan sin polska och brittiska identitet – ungefär som barnen till tidigare invandrare.

Trots att den synliga befolkningen gradvis minskar är det högst osannolikt att Polen och dess kultur aldrig kommer att bli helt frånvarande från det brittiska livet. Den polska invandringen till Storbritannien sedan 2004 har haft en anmärkningsvärd effekt på många aspekter av våra liv.

Polska är nu det näst mest talade språket i landet och de flesta städer har en polsk befolkning. Den polska invandringen har också kopplats till diskussioner om Förenade kungarikets förhållande till Europeiska unionen och dess etos om fri rörlighet för människor inom unionen.

Ända sedan Brexit-omröstningen i juni 2016 har fientligheten mot polska migranter som bor i Storbritannien ökat. Detta har skapat stor oro bland många polacker som har bott här i tio år eller mer och gjort dem osäkra på hur deras framtid kommer att se ut om de stannar kvar i Storbritannien.

Slutsats om polska migranter

Sammantaget har tillströmningen av polska invandrare till Storbritannien sedan 2004 haft en betydande inverkan på den brittiska kulturen. Det är inte bara ett av de mest talade språken i Storbritannien, utan polackerna har också bidragit avsevärt till diskussionerna om fri rörlighet inom Europa och Brexit. Trots den ökande fientligheten mot dem på grund av Brexit fortsätter många polacker att hålla kontakten med sitt hemland samtidigt som de fortfarande gör avtryck i Storbritannien.

Med tiden kan vi förvänta oss att denna koppling mellan Polen och dess diaspora kommer att förbli stark även när fler generationer föds in i det brittiska samhället. Det är tydligt att oavsett vad som händer inom politik eller ekonomi under de kommande åren så kommer Polens inflytande på Storbritannien att bestå under många år framöver.