Polsk befolkning i London

Den polska befolkningen i London uppskattas till cirka 108.000 personer. Detta inkluderar både nya invandrare och personer som har varit i landet under ett antal år och som nu identifierar sig som polacker. De flesta polacker som bor i London är koncentrerade till de norra och östra delarna av staden, med större samhällen i områden som Hackney, Islington och Tower Hamlets.

Polackerna och Storbritannien

Polackerna har lämnat ett outplånligt avtryck i Storbritanniens historia. Mellan 1891 och 1893 kom 73 000 polska och ryska invandrare till landet. Ett sekel senare hade polackerna gjort sig förtjänta av titeln som den största icke-brittiska medborgaren i Storbritannien – 916 000 polacker.

Under de senaste 75 åren har den polska emigrationen till England varit relativt stabil. Under och efter andra världskriget fick över 200.000 fördrivna polska trupper tillgång till brittiskt medborgarskap genom 1947 års ”Polish Resettlement Act”, och 2004 i samband med Polens inträde i Europeiska unionen (EU). Den senaste tillströmningen drevs av en önskan om ekonomiskt välstånd, särskilt efter att de blivit EU-medborgare.

Befolkningsstorlek i det polska samhället

I den brittiska folkräkningen 2001 registrerades 60 711 polacker som var födda och bosatta i Storbritannien (exklusive Nordirland). Denna siffra av polska ankomster hade ökat till 73 951 år 1991. Spola fram till 2018 och på grund av en tillströmning av invandrare efter Polens anslutning till EU, enligt uppskattningar från Office for National Statistics, bodde det nu 832 000 polacker i Storbritannien. Det gör dem inte bara till en av – utan till DEN största utomeuropeiska befolkningsgruppen i Storbritannien, och de har till och med överträffat dem som är födda/uppfostrade i Indien!

Den brittiska folkräkningen 2011 visade att mer än en halv miljon polacker bodde i England, med majoriteten bosatta i Wales (18 023), Skottland (55 231) och Nordirland (19 658). Även om det inte bekräftats av tjänstemän har rapporter spekulerat i att det kan finnas så många som en miljon polacker som bor i Storbritannien. Office for NS har uppskattat att denna siffra kommer att ha stigit till 691 000 polska invandrare år 2020.

Sysselsättning och deltagande i sociala aktiviteter

Över hela linjen, från sjukvård till gästfrihet, bidrar polacker med sina talanger och färdigheter i London såväl som i andra större städer. De har också satt sin prägel på sektorer som utbildning och bankverksamhet i olika branscher över hela världen. Dessutom kan man hitta polacker som aktivt deltar inom områden som skrivande, journalistik och fotografering! Det är inte förrän du når landsbygdsstäder med lägre befolkningstäthet som de vanligtvis är eftertraktade för arbetsintensiva jobb som jordbruk eller lätt industri (platser som East Anglia & The East Midlands bara för att nämna två.)

Polish Social and Cultural Association i Hammersmith fungerar som ett nav för många organisationer och har ett utställningsutrymme, en teater och flera restauranger. Federation of Poles in Great Britain (ZPWB) arbetar för att främja intressena för det polska samhället som bor i hela Storbritannien med över sjuttio olika nationella enheter under sitt paraply. Dessutom strävar både ZPWB och PSCCA efter att öka medvetenheten om Polens fascinerande historia och kultur bland brittiska medborgare.

Sedan Polen blev medlem i Europeiska unionen 2004 har den polska kulturen blivit alltmer populär i hela Storbritannien. De flesta stormarknader erbjuder nu livsmedelsprodukter från Polen även för det polska samhället. Dessutom finns det ett överflöd av nya publikationer som kommer ut ofta, inklusive flera gratistidningar med både nyhetsinnehåll och reklam som är särskilt blomstrande just nu! I Blackpool finns det till och med en tidning som heter Witryna Polska som har en helt egen onlineutgåva för att underlätta för sina läsare.

Utbildning och polsk kultur

Sedan EU:s utvidgning har många polska familjer valt att flytta till Storbritannien och tagit med sig sina barn. Denna tillströmning av polska invandrare har satt press på skolor och språkstödstjänster. Forskning visar dock att dessa polska elever presterar imponerande i brittiska skolor trots de språkbarriärer de kan möta. Förvånansvärt nog visar det sig att polska elever i en skola faktiskt kan bidra till att förbättra andra elevers resultat!

År 2018 hade koalitionsregeringen för avsikt att avskaffa bedömningsproven i polska och andra språk på GCSE och A-Level på grund av deras minskande allmänintresse. Lyckligtvis övergavs dessa planer efter att en namninsamling som organiserats av Polish Educational Society väckt starka protester i parlamentet.

Integration av det polska samhället och blandäktenskap

Det är ingen överraskning att integrationen av polacker i Storbritannien speglar tidigare trender, som påverkas av var de kan välja att bo baserat på deras ekonomiska förmåga, utbildning och yrke, samt befintliga etniciteter. Statistik från 2012 visar denna trend – av 21 000 barn som föddes av polska mödrar hade de flesta fäder med liknande bakgrund, medan ett fåtal var av annan etnicitet.

Under 2014 registrerades totalt 16 656 barn med polska föräldrar med europeisk bakgrund (andra vita och brittiska). Anmärkningsvärda 702 spädbarn hade polska mammor och pappor med afrikanskt ursprung, medan 749 barn (polskfödda personer) hade en kombination av polska mammor och pappor med rötter i Asien eller Mellanöstern. En stor andel av Storbritanniens befolkning består alltså av polacker som är spridda över nästan hela landet.

Polska samhällen – Polonofobi i Storbritannien före och efter Europeiska unionen

I Skottland har tvåspråkiga skyltar satts upp för att informera fiskare om deras lagliga gränser samt varna polska medborgare från att göra intrång på privat vatten – ett nödvändigt direktiv på grund av den ökade närvaron av polska arbetare i Storbritannien i början av 2000-talet. Tyvärr har detta inte stoppat diskrimineringen eller våldet mot dem. Bara under 2007 rapporterades 42 ”rasistiskt motiverade våldsamma attacker” mot personer med polsk härkomst som bor i Storbritannien, jämfört med 28 under 2004.

Den 11 juli 2012 krävde Polish Association of Northern Ireland omedelbart en resolution efter att flera brasor runt om i Belfast hade setts tändas med brinnande polska flaggor på Elfte natten.

Den 26 juli 2008 publicerade The Times en artikel av restaurangkritikern Giles Coren som uttryckte anti-polska känslor. Coren hänvisade till sina judiska anor som grund för sin åsikt och ansåg att polacker hade förföljt och fördrivit judar från Polen efter förintelsen och andra världskriget.

Coren beskyllde den polska diasporan i Storbritannien för den brist på välstånd som de ursprungligen hade förväntat sig och sade att om deras nya hem inte uppfyllde förväntningarna så ”kan de sticka därifrån”. Den nedsättande termen ”polack” användes för att referera till dessa invandrare.

British National Party (BNP) har i sina politiska kampanjer oförblommerat tagit ställning mot den polska kulturen och krävt att alla polska invandrare ska förbjudas att resa in i Storbritannien. Under sin kampanj inför EU-valet 2009 använde de till och med en bild av ett Spitfire-plan från andra världskriget under sloganen ”Battle for Britain”.

Det fotografi som användes visade sig dock vara en Spitfire som tillhörde den polska No.303 Squadron of the Royal Air Force! John Hemming, liberaldemokratisk parlamentsledamot för Yardley Birmingham kunde inte låta bli att förlöjliga BNP för deras misstag: ”Deras politik är att skicka hem polackerna – och ändå använder de detta plan som en del av sin senaste kampanj? Det är helt otroligt!”

I januari 2014 attackerades en polsk medborgare som bar sitt lands flagga på hjälmen av en arg mobb på femton personer utanför en pub i Dagenham i London. Offret anklagade den dåvarande premiärministern David Camerons tal för att ha uppviglat till detta våld mot honom. Ungefär vid samma tidpunkt inträffade sju brutala attacker mot polska hem i Belfast inom loppet av bara tio dagar. Stenar och tegelstenar kastades mot deras fönster utan förvarning eller anledning.

Slutsats

Det är uppenbart att den polska diasporan i Storbritannien har utsatts för mycket diskriminering och våld på grund av sin annorlunda bakgrund. Trots detta har polackerna fortsatt att ge ett positivt bidrag till det brittiska samhället genom olika yrken och företag. Vi måste erkänna vår delade mänsklighet med dem som har olika bakgrund, kultur, ras eller religion om vi ska kunna skapa ett inkluderande samhälle för alla.

Därför är det viktigt att vi arbetar för att eliminera alla former av främlingsfientlighet eller polonofobi från våra samhällen, så att alla kan känna sig trygga och respekterade oavsett nationalitet eller etnicitet. Det är också viktigt att regeringens politik inte upprätthåller negativa stereotyper mot polska invandrare utan istället ger skydd mot hatbrott samtidigt som den främjar förståelse mellan olika individer. Låt oss tillsammans sträva efter att skapa en mer rättvis värld där människor bedöms efter vilka de är snarare än hur de ser ut!