Les Albanais en Serbie

En 2011, le recensement serbe a compté 5 809 Albanais dans l'ensemble du pays. Onze ans plus tard, il en a compté 61 687. Personne n'est arrivé.

Cet écart est la chose la plus utile à comprendre au sujet de cette communauté, et ce n'est pas un scandale : c'est un boycott dans un recensement et un changement de définition dans l'autre, et l'office statistique documente lui-même les deux. Ce qui suit est une tentative de dire combien d'Albanais vivent en Serbie, où, et depuis quand, en s'appuyant sur les chiffres de l'État lui-même et en disant clairement à partir d'où ces chiffres cessent de pouvoir répondre à la question.

Combien d'Albanais vivent en Serbie ?

Le recensement serbe de 2022 a dénombré 61 687 Albanais, soit 0,93 % d'une population résidente de 6 647 003. Les Albanais forment ainsi la quatrième minorité nationale du pays, après les Hongrois (184 442), les Bosniaques (153 801) et les Roms (131 936).

Pour aller plus loin sur ce sujet, lisez Albanais du Kosovo : combien, depuis quand, pourquoi ils partent et Les Albanais en Finlande : la communauté que la Finlande compte un par un.

Tous les chiffres de cette page portent sur la Serbie hors Kosovo, Vojvodina comprise — le territoire sur lequel l'Office statistique de la République publie ses données. Aucun recensement n'a été mené au Kosovo en 2002, 2011 ni 2022. Un lecteur qui suppose le contraire se trompera d'un ordre de grandeur sur chacun des nombres présentés ici.

57 710 de ces 61 687 — 93,6 % — vivent dans trois municipalités de l'extrême sud : Preševo, Bujanovac et Medveđa. La communauté appelle cette zone la vallée de Preševo, Lugina e Preshevës ; l'usage officiel serbe dit simplement « les municipalités de Preševo, Bujanovac et Medveđa ». Ce n'est pas une diaspora. C'est une population qui se trouve là depuis des siècles, et que la frontière est venue rejoindre en se déplaçant.

Deux chiffres, tous deux issus du recensement

Le recensement a produit, pour les mêmes localités, deux chiffres différents et également officiels, et c'est l'écart entre eux qui fait tout le débat.

Dans les trois municipalités, les agents recenseurs ont inscrit 123 852 personnes. L'office statistique en a ensuite compté 80 877 comme résidents — un écart de 42 975, soit 34,7 % de l'ensemble des personnes recensées. À l'échelle nationale, le même écart est de 3,24 %. À Preševo seul, il est de 44,8 %.

La raison tient à une définition, non à un désaccord. Depuis 2011, la Serbie applique le concept international de « résidence habituelle » : on est compté là où l'on vit, ou compte vivre, pendant au moins douze mois. Les recensements de 1971, 1981 et 1991 faisaient l'inverse — ils incluaient explicitement les citoyens travaillant à l'étranger et les membres de leur famille vivant avec eux. Dans une région où une très large part des ménages a quelqu'un à l'étranger, ce changement de règle fait sortir des dizaines de milliers de personnes du total sans que personne ne déménage.

La réponse honnête à la question « combien y a-t-il d'Albanais en Serbie » est donc une fourchette accompagnée de ses définitions, et non un chiffre unique.

Mesure	Valeur	Note
Comptés comme résidents, recensement de 2022	61 687	territoire, Kosovo non compris
Ont déclaré l'albanais comme langue maternelle, recensement de 2022	65 475	territoire, Kosovo non compris
Enregistrés lors du recensement boycotté de 2011	5 809	territoire, Kosovo non compris
Recensés dans les trois municipalités, recensement de 2022	123 852	Preševo, Bujanovac, Medveđa
Estimation adoptée par le gouvernement pour les trois municipalités, 2015	75 342	Preševo, Bujanovac, Medveđa
Chiffre du Conseil national albanais, novembre 2022	≈ 100 000	territoire, Kosovo non compris

Ces lignes ne mesurent pas la même chose et ne sont pas des variantes les unes des autres. Seules la première et la troisième portent sur l'ensemble de la Serbie ; la deuxième et la quatrième couvrent les trois municipalités ; la dernière est un chiffre avancé par l'organe représentatif de la communauté elle-même avant la publication des résultats définitifs. L'office statistique ne publie aucune ventilation ethnique de l'écart entre personnes recensées et personnes résidentes, et cette page n'en invente pas.

Pourquoi 2011 indique 5 809

Le chiffre de 5 809 pour 2011 n'est pas une population, et l'office statistique le dit lui-même. Sa propre note indique que, dans les municipalités de Bujanovac et Preševo, « la couverture des unités de recensement a été réduite en raison du boycott de la majorité des membres de la communauté ethnique albanaise », et les lignes municipales portent la note de bas de page précisant que les données ne concernent que la population recensée. Dans le volume comparatif de population, chaque localité de ces deux municipalités a sa case 2011 imprimée sous la forme de points de suspension. Il n'existe pour elles aucune donnée de 2011 au niveau des localités.

Le boycott a été décidé par l'assemblée des conseillers municipaux albanais. Les raisons invoquées étaient que les formulaires de recensement étaient imprimés en serbe en alphabet cyrillique, que les agents recenseurs ne parlaient pas albanais et qu'aucun accord n'existait sur la manière dont seraient enregistrés les membres de la famille se trouvant à l'étranger.

Medveđa n'est pas nommée dans cette note. Son décompte de 527 en 2011 relevait d'un recensement ordinaire, raison pour laquelle les chiffres de Medveđa ne peuvent pas s'expliquer par un boycott et doivent s'expliquer autrement.

En 2022, il n'y a pas eu de boycott. Le 25 juillet 2022, après des consultations associant la Mission de l'OSCE en Serbie et le ministère des Droits de l'homme et des Minorités, les représentants politiques et institutionnels albanais ont signé une déclaration commune de participation. Les formulaires ont été imprimés en albanais, et un membre du ménage pouvait être enregistré sans être présent. La communauté s'est fait recenser, et le décompte est passé de 5 809 à 61 687.

L'estimation que la Serbie a adoptée à la place

Entre ces deux recensements, le gouvernement serbe a fait quelque chose qui en dit plus long sur la fiabilité du chiffre de 2011 que n'importe quelle campagne. En 2015, il a commandé une estimation de la population des trois municipalités, menée avec la Mission de l'OSCE, l'Union européenne et les États-Unis, et par la conclusion 05 no 90-7304/2015 du 2 juillet 2015, il a formellement décidé d'utiliser cette estimation plutôt que le résultat du recensement pour les besoins des politiques publiques.

Le Comité consultatif de la Convention-cadre du Conseil de l'Europe a pris acte de cette décision en l'approuvant et y a ajouté la phrase qui compte le plus ici : les statistiques officielles « peuvent, pour diverses raisons, ne pas refléter pleinement la réalité ».

L'estimation situait les trois municipalités à 75 342 résidents — Bujanovac 38 300, Preševo 29 600, Medveđa 7 442. Des représentants de la minorité albanaise l'avaient alors contestée, la jugeant trop basse.

Sept ans plus tard, le recensement de 2022 a compté 80 877 résidents dans ces mêmes trois municipalités — plus que l'estimation soutenue au niveau international qui avait été adoptée précisément parce que le recensement ne pouvait pas être tenu pour fiable. Cela va à l'encontre d'un récit simple de sous-dénombrement officiel, et c'est pourquoi cela figure ici.

“Environ 100 000 Albanais vivent en Serbie — bien plus que le chiffre officiel de 5 809.”

Ragmi Mustafi, président du Conseil national de la minorité nationale albanaise, s'exprimant sur Radio Free Europe le 7 novembre 2022, dernier jour du dénombrement et cinq mois avant la publication des résultats définitifs

“Moins de 12 000 Albanais vivent à Bujanovac.”

Svetislav Veličković, alors responsable municipal à Bujanovac, cité par Politika, décembre 2022

Aucun de ces deux chiffres ne s'accompagne d'une méthode explicite, et ils sont cités ici ensemble parce que citer l'un sans l'autre reviendrait à prendre parti. Le résultat du recensement se situe entre les deux, sans être aussi proche de l'un ou de l'autre qu'il n'y paraît : 61 687 personnes comptées, 123 852 recensées dans la vallée.

Il vaut la peine de dire clairement pourquoi tout cela fait débat. Le chiffre du recensement n'est pas une question de fierté ; c'est une donnée d'entrée du droit. Le budget et le nombre de sièges d'un conseil national de minorité sont fixés à partir des données du recensement, et lorsque le résultat de 2011 est tombé, le nombre de membres du Conseil national albanais est passé de 29 à 15 en 2014. Les transferts budgétaires vers les trois municipalités ont été réduits. Certains tribunaux ont été fermés et certaines administrations d'État ont été transférées à Vranje.

C'est l'argument pratique que la communauté elle-même avance aujourd'hui pour avoir participé en 2022, et c'est la raison pour laquelle le président du Conseil national a traité les 61 687 non comme un sous-dénombrement à rejeter, mais comme un élément de preuve à utiliser. Après les résultats définitifs, il a déclaré que le recensement prouvait que la minorité avait été discriminée pendant douze ans sur la base des chiffres de 2011.

L'objection inverse a également été formulée. Alors que le dénombrement était encore en cours, le président Aleksandar Vučić a déclaré que le nombre réel ne serait de toute façon pas connu ensuite, parce que « de nombreuses familles albanaises enregistrent des membres qui sont partis et n'y vivent plus ». Le même recensement a été jugé trop bas par la communauté et trop haut par le chef de l'État.

Où ils vivent

Les Albanais de Serbie comptent parmi les communautés les plus concentrées géographiquement d'Europe. 93,6 % d'entre eux vivent dans trois municipalités qui couvrent ensemble un peu plus de mille kilomètres carrés à l'extrême sud du pays, à la frontière macédonienne et kosovare.

Ils sont aussi, selon la classification du recensement lui-même, très largement ruraux : 88,2 % des Albanais de Serbie vivent dans des localités que l'office statistique classe comme non urbaines, contre 38,0 % pour l'ensemble du pays. Et ils sont jeunes — un âge moyen de 38,08 contre 43,85 pour la Serbie, le plus bas de toutes les communautés d'une certaine taille dans le pays.

Municipalité	Total	Albanais	Part	Serbes
Preševo / Presheva	33 449	31 340	93,69 %	1 607
Bujanovac / Bujanoci	41 068	25 465	62,01 %	10 467
Medveđa / Medvegja	6 360	905	14,23 %	4 927
Total	80 877	57 710	71,36 %	17 001

Source: Office statistique de la République, recensement de 2022.

Preševo / Presheva

Preševo est le seul endroit de Serbie où les Albanais ne sont pas une minorité, en aucun sens pratique. Sur 33 449 résidents, 31 340 ont déclaré une appartenance ethnique albanaise et 1 607 serbe. La municipalité couvre 264 km² répartis sur 35 localités ; la ville elle-même compte 14 219 habitants, et l'office statistique classe toutes les localités de la municipalité, la ville comprise, comme non urbaines.

C'est aussi là que l'écart entre population recensée et population résidente est le plus large de toute la Serbie. 60 568 personnes ont été inscrites par les recenseurs ; 33 449 ont été comptées — 44,8 % d'entre elles exclues par la règle des douze mois. Si Preševo était comptée selon les règles qu'appliquait le recensement de 1981, ce serait une municipalité d'environ soixante mille habitants plutôt que d'environ trente-trois mille.

Bujanovac / Bujanoci

Bujanovac est la municipalité mixte, et la mixité y est géographique plutôt que sociale. Sur 41 068 résidents, 25 465 sont albanais, 10 467 serbes et 3 532 roms — la plus grande communauté rom des trois, et de loin.

La ligne de partage passe entre la ville et les villages. Dans la ville de Bujanovac, 11 468 résidents se répartissent en 2 933 Serbes, 3 902 Albanais et 3 442 Roms — trois communautés de taille à peu près comparable. Dans le reste de la municipalité, 21 563 des 29 600 résidents sont albanais. Veliki Trnovac / Tërnoc, avec 7 894 habitants, est le plus grand village albanais de Serbie et sa population est plusieurs fois supérieure à la population albanaise du chef-lieu de la municipalité.

Medveđa / Medvegja

Medveđa est l'anomalie, et le cas qu'il faut manier avec précaution. C'est la plus vaste des trois par la superficie — 524 km² répartis sur 44 localités — et de très loin la plus vide, avec 6 360 résidents. 4 927 d'entre eux sont serbes et 905 albanais.

Ce chiffre albanais a baissé à chaque recensement auquel les Albanais ont pris part : 5 509 en 1981, 2 816 en 2002, 905 en 2022. Medveđa n'était couverte par aucune des deux notes de boycott, donc aucun de ses chiffres bas n'est un artefact de boycott. Sa population totale a baissé elle aussi, de plus de vingt-quatre mille dans les années 1950 à 6 360 — c'est une municipalité qui se dépeuple, pour tous ceux qui y vivent.

Le résultat de 2022 situe les Albanais à 14,23 % des résidents de Medveđa. La loi sur l'usage officiel des langues et des alphabets fixe à 15 % le seuil à partir duquel une langue minoritaire est d'usage officiel dans une collectivité locale. En 2002, Medveđa était albanaise à 26,2 %. Elle passe désormais sous cette barre, de 0,77 point de pourcentage.

Deux choses sont vraies à la fois à ce sujet, et cette page donne les deux. L'estimation de la commission locale de recensement elle-même, pendant le travail de terrain, était que Medveđa comptait environ deux mille cinq cents Albanais — à peu près ce que la règle de résidence de douze mois retirerait à une municipalité dont la population albanaise est en grande partie à l'étranger. Et Medveđa est aussi la municipalité qui compte de très loin le plus grand nombre d'adresses passivées de Serbie, ce qui fait l'objet d'une section ultérieure.

Municipalité	Recensés	Comptés comme résidents	Non comptés comme résidents	Part
Preševo	60 568	33 449	27 119	44,8 %
Bujanovac	54 684	41 068	13 616	24,9 %
Medveđa	8 600	6 360	2 240	26,0 %
Total	123 852	80 877	42 975	34,7 %

Source: Office statistique de la République, premiers résultats et résultats définitifs du recensement de 2022.

La vallée de Preševo aujourd'hui

Les trois municipalités se trouvent dans les districts de Pčinja et de Jablanica, le long du corridor qu'empruntent l'autoroute et la voie ferrée Belgrade–Skopje–Thessalonique. Preševo et Bujanovac sont dans celui de Pčinja ; Medveđa, plus à l'ouest et de l'autre côté d'une crête montagneuse, est dans celui de Jablanica, et a toujours fait figure d'exception, sur le plan géographique comme sur le plan démographique.

Le corridor est le seul avantage structurel de la région : le corridor paneuropéen 10 le traverse de part en part, et le poste-frontière de Preševo est la principale porte terrestre entre la Serbie et la Macédoine du Nord. Le trafic ne s'y arrête que très peu.

Le travail, les routes et la liste du développement

Les trois municipalités figurent toutes dans le groupe inférieur du classement officiel du développement en Serbie — la catégorie que le règlement appelle devastirana područja, les collectivités locales situées sous la moitié de la moyenne nationale. La dernière liste unifiée, adoptée en 2014 et toujours celle que citent les ministères, place 19 unités dans ce groupe, et ces trois-là en font partie. Le règlement les énumère par ordre alphabétique et ne publie aucun pourcentage par municipalité : il n'y a donc pas de rang à citer.

La conséquence, chaque foyer d'ici la connaît déjà : le marché du travail local ne peut pas absorber ceux qui y naissent. C'est le mécanisme qui explique l'écart entre population recensée et population résidente, le retour estival, et le fait que le plus grand groupe de personnes originaires de ces municipalités ne se trouve pas du tout en Serbie.

Belgrade, la Vojvodina et les confiseurs

Il existe en Serbie une seconde communauté albanaise, à l'histoire complètement différente, et le recensement la voit se réduire à presque rien : 8 212 personnes à Belgrade en 1981, 4 985 en 1991, 1 492 en 2002, 932 en 2022.

La première moitié de cette chute, entre 1981 et 1991, ne s'explique pas de façon nette. Le recensement de 1991 a été boycotté par les Albanais du Kosovo, et des Albanais du Kosovo vivant à Belgrade ont pu prendre part à ce boycott ; la note de l'office statistique ne cite que le Kosovo, Bujanovac et Preševo comme territoires concernés, si bien que le chiffre de Belgrade en reste hors champ. Le départ et la non-réponse ne peuvent pas être séparés avec les données existantes.

Une mesure laisse penser que la communauté est plus nombreuse que ne le montre la question sur l'appartenance ethnique. En 2022, 3 017 personnes à Belgrade ont indiqué l'albanais comme langue maternelle, contre 932 qui ont déclaré une appartenance ethnique albanaise — plus de trois fois plus. À l'échelle nationale, la même comparaison donne 65 475 albanophones contre 61 687 Albanais déclarés. Une partie de cet écart tient aux Ashkali et aux Égyptiens des Balkans, qui sont albanophones et comptés séparément, et une autre aux Roms et aux Musulmans par déclaration. C'est néanmoins le plancher disponible le plus net : au moins 65 475 personnes en Serbie parlent albanais à la maison.

Les Albanais de Belgrade sont aussi, fait inhabituel, plus âgés que la ville qui les entoure — un âge moyen de 43,04 contre 42,73 pour Belgrade elle-même. C'est la signature démographique d'une population urbaine installée de longue date et qui a cessé de se renouveler.

Les confiseurs et les boulangers

Ce que cette population faisait pour vivre est l'un des faits les mieux connus et les moins consignés au sujet des Albanais de Serbie : ce sont eux qui tenaient les confiseries, les boulangeries et les glaciers. Le métier est monté vers le nord avec la migration saisonnière de travail que les Balkans appelaient pečalba ou gurbet, depuis les régions de Debar, Struga et Korça et depuis le Kosovo, et il se transmettait au sein des familles et des villages plutôt qu'il ne s'apprenait à l'école.

Il vaut la peine de signaler ici une correction, car l'exemple auquel tout le monde pense est le mauvais. La plus célèbre dynastie de confiseurs de Belgrade, les Pelivan — dont la première boutique a été achetée en 1851 —, est gorani, du village de Vraništa en Gora, et non albanaise. La présence albanaise dans le métier a été réelle et importante ; ce n'est simplement pas cette famille.

Ni l'article encyclopédique anglais ni l'article albanais consacrés à cette communauté ne mentionnent les confiseurs. C'est la partie de l'histoire qui a presque entièrement disparu des sources écrites.

Comment la frontière est venue à eux

L'erreur la plus fréquente au sujet de cette communauté consiste à la traiter comme une seule histoire. Il y en a deux, avec des dates différentes, des traités différents et des conséquences différentes, et les tenir séparées est la seule façon de donner un sens au reste de cette page.

Medveđa est en Serbie depuis 1878. Preševo et Bujanovac depuis 1912.

Medveđa : en Serbie depuis 1878

En décembre 1877, l'armée serbe est entrée dans le sandjak ottoman de Niš. Prokuplje est tombée le troisième jour, Kuršumlija peu après ; Niš a capitulé le 10 January 1878 et Vranje a été prise le 31 January 1878. En vertu du traité de Berlin, plus tard dans l'année, le territoire — y compris le bassin de Medveđa, que le traité nomme — est passé à la Serbie.

La population albanaise et musulmane des vallées de Toplica, de Jablanica et de Pusta Reka est partie ou a été chassée, pour l'essentiel pendant les combats eux-mêmes. Il n'existe pas de chiffre admis, et le désaccord constitue l'historiographie elle-même plutôt qu'un bruit de fond en son sein. Jovan Cvijić a évalué le nombre de réfugiés albanais à environ 30 000 en 1 911, et ce chiffre a longtemps été accepté dans l'érudition serbe. L'historien de Belgrade Miloš Jagodić, travaillant à partir des inventaires de biens abandonnés dressés par la Serbie elle-même après la guerre, l'a évalué à environ 71 000 musulmans, dont environ 49 000 étaient « assurément albanais », et il a ajouté que le total réel était certainement plus élevé, mais qu'il ne pouvait pas être établi à partir des sources. L'estimation approximative de Noel Malcolm pour ceux qui se sont installés au Kosovo même est d'environ 50 000 ; le gouverneur du vilayet du Kosovo avançait 65 000 en 1 881. Justin McCarthy chiffre la population musulmane du sandjak de Niš à 131 000 en 1 876 et à 12 000 en 1 882.

Ce sont les matériaux sur lesquels s'appuie Jagodić qui rendent l'ampleur concrète plutôt que rhétorique. L'inventaire de Prokuplje du printemps 1878 recense 131 localités, toutes albanaises, toutes abandonnées. Rakić, en voyage en 1878–79, a trouvé la ville de Kuršumlija entièrement vide.

Ils sont partis, dans leur immense majorité, juste de l'autre côté de la nouvelle frontière : la région de Lab et le nord du Kosovo, Priština — qui a reçu la plus forte concentration de ceux venus de Niš et de Leskovac — Vučitrn, Ferizaj, la Haute Morava, Kumanovo, et le corridor qui descend jusqu'à Preševo. Plus de 30 grandes localités rurales ont été fondées, et les réfugiés les ont nommées d'après les lieux d'où ils venaient, si bien que leurs descendants restaient identifiables cinquante ans plus tard. D'autres ont poursuivi jusqu'en Anatolie, autour de Samsun.

Aucune source savante ne quantifie la part de la population actuelle de Preševo et de Bujanovac qui descend de ces réfugiés, et cette page ne se hasarde pas à le deviner. Ce que l'on peut dire, c'est que les Albanais de Medveđa sont ce qui reste de la population qui a par ailleurs été chassée de ce territoire — ce qui explique qu'une municipalité annexée en 1878 comptait encore 5 509 Albanais un siècle plus tard, et en compte 905 aujourd'hui.

Preševo et Bujanovac : en Serbie depuis 1912

Preševo et Bujanovac n'en faisaient pas partie. Ils formaient un kaza du sandjak de Priština, dans le vilayet du Kosovo, et sont restés ottomans jusqu'à la première guerre balkanique. Les forces serbes s'en sont emparées après la bataille de Kumanovo en 1912, et le traité de Londres du 30 mai 1913 a confirmé le transfert.

Cette différence de trente-quatre ans explique pourquoi les deux moitiés de cette communauté entretiennent des rapports différents avec l'État serbe, présentent des schémas d'implantation différents et — comme le montre le recensement — des trajectoires très différentes.

La Yougoslavie, et pourquoi la vallée est restée en dehors du Kosovo

Dans la Yougoslavie socialiste, les trois municipalités sont restées à l'intérieur de la Serbie proprement dite plutôt que d'être rattachées à la province autonome du Kosovo, dont la limite a été tracée en 1945. Cette limite n'était pas immuable — elle a été révisée une fois, en 1959, lorsque Leposavić a été transférée dans le Kosovo depuis le district de Kraljevo — mais elle n'a jamais été révisée dans l'autre sens ici.

La conséquence pratique était que les Albanais de Preševo, de Bujanovac et de Medveđa vivaient sous administration républicaine serbe tout en partageant une langue, une religion et des réseaux familiaux avec une population voisine qui disposait de l'autonomie provinciale, de sa propre université et de ses propres institutions. Un enseignement en langue albanaise existait dans les trois municipalités ; pour la plupart de ceux qui faisaient des études supérieures, celles-ci signifiaient Priština.

La série de recensements comparable pour la Serbie proprement dite — la république sans aucune des deux provinces autonomes, seule manière territorialement cohérente de lire la longue durée — montre une communauté en croissance régulière au cours de cette période : 33 289 en 1948, 72 484 en 1981.

Les années 1990

La révocation de l'autonomie du Kosovo en 1989–90 a atteint immédiatement les trois municipalités, parce que leur vie institutionnelle passait par Priština. En mars 1992, un référendum non officiel sur l'autonomie politique et territoriale de Preševo, Bujanovac et Medveđa a été organisé localement ; la Serbie ne l'a pas reconnu et il n'a eu aucun effet juridique.

Le recensement de 1991 a été boycotté. L'office fédéral de statistique a publié des estimations pour Bujanovac et Preševo au lieu de dénombrements, et c'est pourquoi le chiffre principal de 78 281 pour cette année-là doit être lu avec prudence : 12 850 personnes ont réellement été dénombrées en Serbie proprement dite et 62 875 ont été estimées. Les quatre cinquièmes de ce nombre relèvent d'une estimation, et l'office de statistique le signale comme tel.

En 1999, l'accord militaire et technique de Kumanovo qui a mis fin à la campagne de l'OTAN a créé une zone de sécurité terrestre de cinq kilomètres le long de la limite avec le Kosovo, dont l'armée yougoslave et les forces de police serbes étaient exclues. La zone traversait Preševo et Bujanovac.

1. 1877–78 · La Serbie prend le sandjak de Niš. La population albanaise de Toplica, de Jablanica et de Pusta Reka est expulsée ou fuit, principalement vers le Kosovo et la Macédoine. Medveđa passe à la Serbie en vertu du traité de Berlin.
2. 1912–13 · Preševo et Bujanovac passent à la Serbie après la bataille de Kumanovo ; le traité de Londres du 30 mai 1913 le confirme.
3. 1945 · La limite de la province autonome du Kosovo est tracée. Les trois municipalités restent dans la Serbie proprement dite.
4. 1959 · La limite du Kosovo est révisée une seule fois — Leposavić y est transférée depuis le district de Kraljevo.
5. 1989–90 · L'autonomie du Kosovo est révoquée ; la vie institutionnelle des trois municipalités, qui passait par Priština, est perturbée.
6. mars 1992 · Un référendum non officiel sur l'autonomie des trois municipalités est organisé localement. Il n'est pas reconnu et n'a aucun effet juridique.
7. 1991 · Recensement boycotté. L'office fédéral de statistique publie des estimations pour Bujanovac et Preševo au lieu de dénombrements.
8. juin 1999 · L'accord de Kumanovo crée une zone de sécurité terrestre de cinq kilomètres le long de la limite avec le Kosovo, qui traverse Preševo et Bujanovac.
9. 26 janvier 2000 · Deux frères sont tués aux abords de Dobrosin. Des hommes en uniforme apparaissent à leurs funérailles quelques jours plus tard — première apparition publique de l'UÇPMB.
10. 22 novembre 2000 · L'UÇPMB lance une offensive plus large et prend le contrôle physique de villages situés à l'intérieur de la zone de sécurité terrestre.
11. 16 décembre 2000 · La Serbie crée l'Organe de coordination pour les municipalités de Preševo, Bujanovac et Medveđa.
12. 12 mars 2001 · La KFOR et la Serbie conviennent d'un retour par étapes des forces yougoslaves dans la zone de sécurité terrestre.
13. 21 mai 2001 · L'accord de Končulj : démilitarisation et dissolution de l'UÇPMB, une amnistie, une police multiethnique et une surveillance internationale.
14. 2002 · Recensement. Les Albanais y participent ; 61 647 sont comptés à l'échelle nationale.
15. 2011 · Recensement boycotté à Bujanovac et à Preševo. 5 809 Albanais sont enregistrés dans l'ensemble de la Serbie.
16. 2 juillet 2015 · Le gouvernement serbe adopte formellement une estimation de population soutenue par l'OSCE, l'UE et les États-Unis pour les trois municipalités, à la place du chiffre du recensement de 2011.
17. 25 juillet 2022 · Des représentants albanais signent une déclaration commune en faveur d'une participation au recensement. Les formulaires sont imprimés en albanais.
18. 2022 · Recensement. 61 687 Albanais comptés comme résidents ; 123 852 personnes dénombrées dans les trois municipalités.

2000–2001, et ce qui a été convenu

Entre 2000 et 2001, un conflit armé a eu lieu dans la zone de sécurité terrestre. Il est rapporté ici de la manière la plus brève et la plus neutre que les faits permettent, car c'est la partie de ce sujet où les récits partisans divergent le plus et où les bilans humains diffèrent selon les sources.

Deux frères, Isa et Shaip Saqipi, ont été tués aux abords de Dobrosin, dans la municipalité de Bujanovac, le 26 January 2000. Des hommes en uniforme ont fait, à leurs funérailles à la fin de ce mois-là, la première apparition publique de l'Armée de libération de Preševo, Medveđa et Bujanovac — l'UÇPMB. L'évaluation de l'International Crisis Group à l'époque était que l'UÇPMB n'était pas une organisation unique, mais un ensemble de groupes implantés localement.

Le 22 November 2000, l'UÇPMB a lancé une offensive plus large et a pris le contrôle physique de villages situés à l'intérieur de la zone. Les forces yougoslaves et serbes en étaient exclues par l'accord de Kumanovo et ne pouvaient pas y entrer. Tout au long du printemps 2001, la KFOR et Belgrade ont négocié un retour par étapes, convenu le 12 March 2001. Les combats se sont poursuivis parallèlement aux négociations ; le commandant de l'UÇPMB connu sous le nom de Ridvan Qazimi a été tué le 24 May 2001.

L'accord de Končulj

Le conflit s'est achevé par un accord plutôt que par une défaite. Le 21 May 2001, à Končulj près de Bujanovac, une déclaration a été signée pour l'UÇPMB par Shefket Musliu, Mustafa Shaqiri et Ridvan Qazimi, en présence de Sean Sullivan comme témoin pour l'OTAN.

Ses termes étaient la démilitarisation et la dissolution de l'UÇPMB avant la fin de ce mois-là, l'entrée en toute sécurité des forces de sécurité conjointes dans le secteur restant, une amnistie, la création d'une police multiethnique, la remise des armes et des uniformes à la KFOR, ainsi qu'une surveillance et une vérification par l'OTAN et l'UE. L'International Crisis Group a rapporté plus tard la même année qu'environ 2 000 anciens combattants — entre la moitié et les trois cinquièmes du total — avaient été démobilisés.

Il n'existe pas de bilan humain admis pour ce conflit et cette page n'en fournit pas. Les dates auxquelles les forces yougoslaves sont revenues dans chaque secteur de la zone sont fréquemment publiées, mais elles reposent sur un unique récit sans source, et elles sont donc omises ici.

L'Organe de coordination

La Serbie a créé l'Organe de coordination pour les municipalités de Preševo, Bujanovac et Medveđa le 16 December 2000, avant l'accord de Končulj, et il existe toujours. Il coordonne l'action du gouvernement central dans les trois municipalités et y gère des programmes de subventions pour les petites entreprises.

Deux autres documents accompagnent l'accord de 2001 dans le récit que fait la communauté de ce qui a été promis : un accord de 2007 sur la réorganisation de l'Organe de coordination et sur l'intégration des Albanais dans les institutions étatiques et publiques, et un plan en sept points de 2013. La représentation proportionnelle dans la police, dans la justice et dans l'administration publique est le sujet récurrent des trois, et la plainte récurrente est qu'elle n'a pas été atteinte.

Les adresses passivées

La question administrative la plus contestée qui touche cette communauté est la pasivizacija adresa — la passivation des adresses. Elle mérite d'être exposée avec précision, car c'est aussi celle qui est le plus souvent décrite de manière inexacte, dans les deux sens.

Ce que dit réellement la loi

La passivation est un acte légal réel, et non une pratique informelle. L'article 18 de la loi sur la résidence et le domicile des citoyens (Journal officiel 87/2011) prévoit qu'à la demande d'un tribunal, d'un organe de l'État, d'une autre organisation ou d'une personne justifiant d'un intérêt juridique, la police vérifie si un citoyen habite effectivement à l'adresse où il est enregistré. Si elle constate que ce n'est pas le cas, ou que la personne a fourni des informations inexactes lors de l'enregistrement, elle rend une décision qui marque l'adresse comme passivée.

La loi impose ensuite au citoyen, s'il vit en Serbie, d'enregistrer une nouvelle adresse dans un délai de huit jours, et impose à l'autorité de lui déterminer une adresse en vertu de l'article 11 s'il ne le fait pas. Un recours peut être formé auprès du ministère de l'Intérieur dans un délai de huit jours. Le mécanisme s'applique à toute la Serbie et est appliqué dans toute la Serbie.

Elle ne raye personne des registres de l'état civil, ne supprime pas la citoyenneté et ne rend personne juridiquement inexistant, et les descriptions allant dans ce sens — dont une figurant dans un rapport du Département d'État des États-Unis — sont juridiquement fausses. Ce qu'une adresse passivée fait bel et bien, selon la brochure d'information publique du gouvernement serbe de 2026, c'est empêcher la délivrance d'une carte d'identité ou d'un passeport tant qu'une nouvelle adresse n'a pas été enregistrée.

Ce que montrent réellement les chiffres

Les chiffres les plus souvent cités à ce sujet ne sont pas ceux que l'État a publiés. Les données du ministère de l'Intérieur lui-même, obtenues par la Youth Initiative for Human Rights au titre de la liberté d'information en août 2023 et couvrant la période de janvier 2012 à juin 2023, recensent 2 905 décisions de passivation dans les trois municipalités : 1 595 à Medveđa, 880 à Bujanovac et 430 à Preševo.

Trois réserves accompagnent ces chiffres et aucune ne peut être écartée. Le ministère n'a pas fourni les chiffres de Medveđa pour 2020, 2021, 2022 ni pour le premier semestre 2023, si bien que le total réel est plus élevé d'une quantité inconnue. Les données ne contiennent aucune variable d'appartenance ethnique, de sorte qu'aucune source ne peut dire combien des personnes concernées étaient albanaises. Et l'année record de Medveđa est 2 016, avec 820 décisions — qui n'est pas une année électorale, ce qui complique l'explication la plus souvent avancée.

Ce que les chiffres montrent sans ambiguïté, c'est une concentration. Medveđa est une municipalité de 6 360 habitants et représente bien plus de la moitié de toutes les décisions recensées dans les trois municipalités. Les militants expriment cela sous la forme d'un taux d'environ un cinquième de la population ; ce calcul divise un flux de décisions étalé sur plusieurs années par un chiffre de population d'une seule année, il est donc rapporté ici comme ce qu'ils calculent et non comme un taux.

Une deuxième mesure est citée tout aussi souvent et n'est pas ce que l'on en dit habituellement. Les listes électorales de Medveđa sont passées de 10 456 électeurs aux élections locales de 2015 à 6 147 en 2022 — une baisse de 4 309, soit 41,2 %. La Youth Initiative, qui l'a publiée, indique que 3 370 de cette baisse (78,2 %) proviennent de localités à majorité albanaise, et la décrit comme un indicateur d'abus potentiels plutôt que comme un décompte de personnes dont l'adresse a été passivée. Le document sous-jacent provenait d'une source anonyme. Ce n'est pas un chiffre de passivation et il ne devrait pas être cité comme tel.

Du côté institutionnel : la Commission européenne contre le racisme et l'intolérance a traité directement de la passivation dans son sixième rapport sur la Serbie, adopté le 9 avril 2024, et a adressé une recommandation aux autorités. Le Protecteur des citoyens de Serbie n'a publié aucune conclusion, aucun avis ni aucune recommandation sur cette pratique ; ses rapports annuels pour 2023 et 2024 la mentionnent parmi les plaintes que des citoyens des trois municipalités ont portées devant ses bureaux locaux, et le passage équivalent du rapport de 2025 n'en fait pas état. La Cour européenne des droits de l'homme n'a rien tranché à ce sujet — une recherche dans sa base de jurisprudence ne renvoie aucun résultat pour ce terme.

Municipalité	décisions
Medveđa	1 595
Bujanovac	880
Preševo	430
Total	2 905

Source: ministère de l'Intérieur, via la Youth Initiative for Human Rights, 2023.

Langue, écoles et religion

L'albanais est une langue officielle à Preševo et à Bujanovac, et les institutions de la communauté fonctionnent dans cette langue. Le dialecte est le guègue, dans la continuité du parler du Kosovo oriental et du nord-ouest de la Macédoine du Nord plutôt que distinct de celui-ci.

Lors du recensement de 2022, 65 475 personnes en Serbie ont déclaré l'albanais comme langue maternelle — 3 788 de plus que celles qui ont déclaré une appartenance ethnique albanaise. Sur les 61 687 personnes qui ont déclaré une appartenance ethnique albanaise, 60 666 ont donné l'albanais comme langue maternelle.

Écoles et manuels scolaires

Il n'existe pas de série officielle unique publiée sur le nombre d'élèves scolarisés en albanais en Serbie, et les chiffres qui circulent varient du simple au double. Les données les plus solides, école par école, sont l'annexe de l'Organe de coordination lui-même pour 2013/14, qui comptait 3 419 élèves dans la filière albanaise de Preševo répartis dans 7 écoles, et 2 287 à Bujanovac répartis dans 6. 16 des 24 écoles primaires des trois municipalités ont des classes en albanais. Le chiffre souvent répété d'environ dix mille élèves est une estimation de la communauté qui ne peut être conciliée avec les données au niveau des écoles.

Les manuels scolaires sont le litige de longue date. Les manuels en langue albanaise destinés à la vallée de Preševo sont financés depuis des années par le gouvernement du Kosovo et leur acheminement a été entravé à plusieurs reprises ; au cours de l'année 2025/26, quelque 35 448 livres ont été distribués, et le 1er septembre 2026, 3 686 élèves albanais du primaire ont commencé l'année sans manuels gratuits après le blocage d'un transfert de fonds. Selon la loi serbe, une classe dans une langue minoritaire est ouverte lorsqu'au moins 15 élèves la choisissent au moment de l'inscription en première année.

La reconnaissance des diplômes délivrés par les établissements du Kosovo reste non résolue en pratique et c'est la raison régulièrement invoquée pour expliquer pourquoi les diplômés de l'Université de Priština peinent à accéder à l'emploi public serbe dans les trois municipalités.

La religion

La communauté est très majoritairement musulmane : sur les 61 687 personnes qui ont déclaré une appartenance ethnique albanaise en 2022, 60 253 — 97,7 % — ont déclaré l'islam. 829 ont déclaré le catholicisme et 168 l'orthodoxie. Les Albanais représentent un peu moins d'un quart de l'ensemble des musulmans recensés en Serbie.

Conseils, partis et sièges

Le cadre serbe applicable aux minorités nationales repose sur les conseils nationaux — des organes élus dotés de compétences en matière d'éducation, de culture, de langue et d'information — et sur une règle électorale qui permet aux listes des minorités d'entrer au parlement en dessous du seuil ordinaire.

Le Conseil national

Le Conseil national de la minorité nationale albanaise a été créé en 2 010 et a son siège à Bujanovac, et non à Belgrade. Son budget et sa taille sont fixés à partir des données du recensement, et c'est par ce mécanisme que le boycott de 2011 lui a coûté 14 de ses 29 sièges en 2 014.

Le Conseil a lui aussi connu une décennie institutionnelle difficile, dont une période sans président élu après l'expiration d'un délai en janvier 2023 sans qu'aucun candidat n'ait obtenu la majorité. Il fonctionne dans une communauté où la concurrence politique est réelle et souvent vive.

Partis et sièges

Les partis albanais participent aux élections serbes et ne les ont jamais boycottées — le boycott dont il est question ici est celui du recensement, non celui du scrutin. Le Parti de l'action démocratique est le plus important d'entre eux ; lors de la dernière élection du conseil national, il a obtenu 30,02 % des voix et 5 sièges.

À l'Assemblée nationale, les listes des minorités bénéficient d'une règle qui permet à une liste électorale de minorité nationale de participer à la répartition des sièges même lorsqu'elle recueille moins de trois pour cent des suffrages exprimés. La représentation albanaise à l'Assemblée a été continue mais réduite, généralement un seul député.

La représentation proportionnelle dans l'emploi public est le plus ancien grief institutionnel de la communauté, et les organes de suivi du Conseil de l'Europe s'en sont saisis à plusieurs reprises.

Personnalités

Les personnes issues de cette communauté sont fréquemment décrites comme kosovares ou albanaises sans que le lien avec la Serbie soit mentionné, ce qui explique en partie pourquoi cette communauté passe facilement inaperçue. Toutes les personnes ci-dessous ont un lien sourcé avec Preševo, Bujanovac, Medveđa ou la communauté albanaise de Belgrade ; lorsqu'un lieu de naissance est contesté entre les sources, la personne ne figure pas dans la liste.

• Idriz Ajeti — Linguiste, né à Tupallë, en Haute-Jablanica — aujourd'hui Medveđa — en 1917 ; recteur de l'Université de Priština, président de l'Académie des sciences et des arts du Kosovo et, plus tôt, assistant au séminaire d'albanologie de Belgrade. Il a reçu le Prix du 7 juillet de la République socialiste de Serbie. Académie des sciences et des arts du Kosovo
• Riza Halimi — Maire de Preševo puis député à l'Assemblée nationale de Serbie, pendant de nombreuses années la figure politique de la communauté la plus reconnaissable à Belgrade. Assemblée nationale de Serbie
• Shaip Kamberi — Député à l'Assemblée nationale de Serbie pour le Parti de l'action démocratique, et auparavant président de la municipalité de Bujanovac. Assemblée nationale de Serbie
• Ragmi Mustafi — Président du Conseil national de la minorité nationale albanaise, et la personne qui a rendu public, lors du recensement de 2022, le chiffre d'environ 100 000 avancé par la communauté elle-même. Radio Free Europe
• Berat Gjimshiti — Capitaine de l'équipe nationale de football d'Albanie et défenseur de longue date de l'Atalanta en Serie A, né à Zürich dans une famille originaire de Tërnoc / Veliki Trnovac, près de Bujanovac. Atalanta BC
• Atdhe Nuhiu — Footballeur originaire de Preševo, qui a joué pour l'équipe nationale du Kosovo et en est aujourd'hui l'entraîneur adjoint de l'équipe A. Fédération de football du Kosovo
• Nexhmedin Saqipi — Né à Tërnoc en 1965, imam principal à Bujanovac à partir de 1994 et président de la Communauté islamique de Preševo, Bujanovac et Medveđa, qu'il a cofondée ; élu reis-ul-ulema de la Communauté islamique de Serbie en octobre 2023 pour un mandat de cinq ans. Communauté islamique de Serbie

La vallée à l'étranger

Le groupe le plus nombreux de personnes originaires de Preševo et de Bujanovac ne se trouve pas en Serbie, et les propres travaux de l'office statistique serbe sur les migrations disent où il est.

Lors du recensement de 2002, parmi toutes les personnes de Bujanovac et de Preševo enregistrées comme travaillant ou séjournant à l'étranger, 59,5 % se trouvaient en Suisse — 13 907 personnes sur 23 371. Pour l'ensemble de la Serbie, la part suisse était de 15,8 %. L'Allemagne a reçu 21,0 % des partants de ces deux municipalités, contre 24,8 % au niveau national, et l'Autriche, la destination serbe classique, n'apparaît quasiment pas. L'Italie a reçu 64 personnes.

Dit dans l'autre sens : les deux municipalités représentaient environ 1,04 % de la population de la Serbie et fournissaient environ 21,2 % de toutes les personnes que le recensement serbe situait en Suisse.

Le schéma s'auto-entretient. Parmi les personnes parties depuis onze ans ou plus, la part suisse monte à 70,1 % — les nouveaux migrants vont là où le réseau est déjà. Les auteurs de l'étude font exactement ce constat, et l'office statistique ajoute, dans ses propres termes, que sans le boycott des recensements de 1991 et de 2011, un nombre encore plus élevé de migrants en Suisse aurait probablement été enregistré, « car on sait que ce pays est la destination préférée des migrants albanais ».

Ces chiffres datent de 2002 et précèdent deux décennies de mouvements supplémentaires, et l'étude elle-même note qu'il lui manque la plupart des Albanais des deux municipalités à cause des boycotts. Ils constituent un plancher et une direction, pas un décompte actuel. L'Allemagne compte aujourd'hui 272 690 citoyens serbes et 313 615 citoyens kosovars, toutes appartenances ethniques confondues.

Se rencontrer aujourd'hui

Mises bout à bout, ces pièces donnent une image assez nette de cette communauté. Elle est jeune — un âge moyen de 38,08, le plus bas de toutes les communautés de taille appréciable en Serbie. Elle est concentrée : 93,6 % d'entre elle vit dans trois municipalités. Elle est rurale selon la classification du recensement lui-même, à 88,2 %. Son économie locale figure dans le groupe le plus bas de la liste nationale de développement. Et une très grande partie d'entre elle — 34,7 % de toutes les personnes que le recensement a dénombrées dans la Vallée — vivait ailleurs la nuit du recensement, cet ailleurs étant surtout la Suisse, l'Allemagne et l'Autriche.

Cette combinaison produit un problème social bien précis, et il n'a rien d'abstrait. Les familles sont réparties entre deux ou trois pays. Le village d'où l'on vient et la ville où l'on vit sont séparés par plusieurs frontières. L'été est le moment où tout le monde rentre en même temps et où le calendrier des mariages, des fêtes et des présentations se comprime en six semaines. Le reste de l'année, les personnes que l'on rencontrerait le plus naturellement sont à un vol d'avion.

C'est pour ce manque-là que dua.com a été créée. C'est une application pour les Albanais, où qu'ils soient — c'est-à-dire, concrètement, le Kosovo, l'Albanie, la Macédoine du Nord, le sud de la Serbie, et les grandes communautés de Suisse, d'Allemagne, d'Autriche, de Suède et des États-Unis que cette page vient de décrire sur plusieurs milliers de mots.

Pour quelqu'un de Preševo, de Bujanovac ou de Medveđa, ce n'est pas un simple confort. Les personnes qui partagent votre langue, votre dialecte et les repères de votre famille sont réparties exactement dans les pays que nomment les données migratoires — et se trouver par hasard, à Zürich, à Stuttgart ou à Vienne, relève largement de la chance. Une application qui part de la communauté plutôt que du code postal change les probabilités.

Où trouver la communauté

Lieu	Organisation	Note
Bujanovac	Conseil national de la minorité nationale albanaise	L'organe élu de la communauté pour l'éducation, la culture, la langue et l'information.
Preševo, Bujanovac, Medveđa	Corps de coordination du gouvernement de Serbie	L'organe du gouvernement central pour les trois municipalités, créé en décembre 2000.
Belgrade	Office statistique de la République — Recensement 2022	La source principale de tous les chiffres de recensement de cette page.
Strasbourg	Conseil de l'Europe — suivi de la Convention-cadre pour la Serbie	Avis du Comité consultatif et rapports étatiques de la Serbie.
Preševo	Municipalité de Preševo	Site municipal officiel.
Bujanovac	Municipalité de Bujanovac	Site municipal officiel.

Découvrez chaque communauté albanaise, pays par pays

Questions fréquentes

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Combien d'Albanais vivent en Serbie ?

Le recensement serbe de 2022 a compté 61 687 personnes ayant déclaré l'appartenance ethnique albanaise, soit 0,93 % de la population, ce qui fait des Albanais la quatrième minorité nationale du pays. Il s'agit d'un décompte de résidents. Dans les trois municipalités à majorité albanaise, les agents recenseurs ont inscrit 123 852 personnes toutes appartenances confondues et 80 877 ont été comptées comme résidentes, la différence étant constituée de membres de ménages vivant à l'étranger. Tous les chiffres excluent le Kosovo.

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Pourquoi le recensement de 2011 n'a-t-il enregistré que 5 809 Albanais ?

Parce que les Albanais de Bujanovac et de Preševo l'ont boycotté. L'office statistique le consigne dans ses propres notes et signale que les données municipales ne portent que sur la population recensée ; le volume comparatif imprime des points de suspension pour chaque localité de ces deux municipalités. Ce chiffre n'est pas une population et ne devrait jamais être cité comme telle.

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Le recensement de 2022 a-t-il lui aussi été boycotté ?

Non. Le 25 juillet 2022, des représentants politiques et institutionnels albanais ont signé une déclaration commune en faveur de la participation, à l'issue de consultations auxquelles a pris part la Mission de l'OSCE en Serbie. Les formulaires du recensement ont été imprimés en albanais et les membres d'un ménage pouvaient être enregistrés sans être présents. Le président du Conseil national a ensuite considéré que le résultat lui donnait raison, plutôt que d'y voir un sous-dénombrement.

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Où se trouve la vallée de Preševo ?

C'est la région formée par les trois municipalités de Preševo, Bujanovac et Medveđa, dans le sud de la Serbie, aux frontières de la Macédoine du Nord et du Kosovo. Le nom Lugina e Preshevës est celui qu'emploie la communauté elle-même ; l'usage officiel serbe s'en tient simplement aux noms des trois municipalités. Preševo et Bujanovac se trouvent dans le district de Pčinja, Medveđa dans celui de Jablanica.

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Les Albanais de Serbie sont-ils une diaspora ?

Non. C'est une population autochtone. Medveđa fait partie de la Serbie depuis 1878, et Preševo et Bujanovac depuis 1912 ; la présence albanaise dans la région est antérieure à ces deux dates. Belgrade et la Vojvodina abritent une communauté urbaine distincte et plus ancienne, née d'une migration de travail vers des métiers comme la confiserie et la boulangerie.

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Qu'est-ce que la pasivizacija adresa ?

C'est un acte prévu par l'article 18 de la loi serbe sur la résidence et le domicile des citoyens : la police inscrit dans ses registres qu'une personne ne vit pas à l'adresse déclarée. Cela ne raye personne de l'état civil, mais cela empêche la délivrance d'une carte d'identité ou d'un passeport tant qu'une nouvelle adresse n'a pas été enregistrée. Des chiffres du ministère de l'Intérieur communiqués à une ONG font état de 2 905 décisions de ce type dans les trois municipalités entre 2012 et la mi-2023, concentrées à Medveđa ; les données ne comportent pas de variable d'appartenance ethnique.

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Pourquoi la population albanaise de Medveđa a-t-elle autant reculé ?

Elle est passée de 5 509 en 1981 à 2 816 en 2002, puis à 905 en 2022, et Medveđa n'a été touchée par aucun des deux boycotts du recensement. Sa population totale a reculé pour tout le monde, et la règle de résidence de douze mois exclut les membres de ménages se trouvant à l'étranger. C'est aussi, et de loin, la municipalité comptant le plus d'adresses passivées de Serbie. Le résultat place les Albanais à 14,23 %, juste en dessous du seuil de 15 % ouvrant l'usage officiel d'une langue minoritaire.

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Où émigrent les Albanais du sud de la Serbie ?

Massivement vers la Suisse. Lors du recensement de 2002, 59,5 % de toutes les personnes de Bujanovac et de Preševo enregistrées comme se trouvant à l'étranger étaient en Suisse, contre 15,8 % pour l'ensemble de la Serbie ; l'Allemagne venait en deuxième position. Dans sa propre publication, l'office statistique serbe décrit la Suisse comme la destination préférée des migrants albanais.