En 2011 el censo de Serbia contó 5.809 albaneses en todo el país. Once años después contó 61.687. No llegó nadie.
Esa diferencia es lo más útil que se puede entender sobre esta comunidad, y no es un escándalo: es un boicot en un censo y un cambio de definición en el otro, y la propia oficina de estadística documenta ambas cosas. Lo que sigue es un intento de decir cuántos albaneses viven en Serbia, dónde y desde cuándo, usando las cifras del propio Estado y diciendo con claridad dónde esas cifras dejan de poder responder a la pregunta.
¿Cuántos albaneses viven en Serbia?
El censo de Serbia de 2022 contabilizó 61.687 albaneses, es decir, el 0,93 % de una población residente de 6.647.003. Eso convierte a los albaneses en la cuarta minoría nacional del país, por detrás de húngaros (184.442), bosniacos (153.801) y romaníes (131.936).
Para profundizar en este tema, lee Albaneses en Finlandia: la comunidad que Finlandia cuenta uno a uno y Albaneses en Estados Unidos: una comunidad de más de 400.000 personas.
Todas las cifras de esta página se refieren a Serbia sin Kosovo y con Vojvodina incluida: el territorio del que informa la Oficina Estadística de la República. En Kosovo no se realizaron censos en 2002, 2011 ni 2022. Quien dé por supuesto lo contrario leerá mal, por un orden de magnitud, todos los números de esta página.
57.710 de esos 61.687 —el 93,6 %— viven en tres municipios del extremo sur: Preševo, Bujanovac y Medveđa. La comunidad llama a la zona el valle de Preševo, Lugina e Preshevës; el uso oficial serbio es simplemente «los municipios de Preševo, Bujanovac y Medveđa». Esto no es una diáspora. Es una población que lleva siglos donde está y a la que la frontera se desplazó para encontrarla.
Dos cifras, ambas del censo
El censo produjo dos cifras distintas, igual de oficiales, para los mismos lugares, y la diferencia entre ambas es todo el debate.
En el conjunto de los tres municipios, los censistas anotaron a 123.852 personas. La oficina de estadística contabilizó después a 80.877 de ellas como residentes: una diferencia de 42.975, o el 34,7 % de todas las personas censadas. A escala nacional, esa misma brecha es del 3,24 %. Solo en Preševo es del 44,8 %.
La razón es una definición, no una disputa. Desde 2011 Serbia aplica el concepto internacional de «residencia habitual»: a cada persona se la cuenta allí donde ha vivido, o tiene intención de vivir, al menos doce meses. Los censos de 1971, 1981 y 1991 hacían lo contrario: incluían expresamente a los ciudadanos que trabajaban en el extranjero y a los familiares que vivían con ellos. En una región donde una proporción muy alta de los hogares tiene a alguien fuera, cambiar esa regla saca del total a decenas de miles de personas sin que nadie se mude de casa.
Así que la respuesta honesta a «cuántos albaneses hay en Serbia» es una horquilla con sus definiciones adjuntas, no una cifra única.
| Medida | Valor | Nota |
|---|---|---|
| Contabilizados como residentes, censo de 2022 | 61.687 | territorio, excluido Kosovo |
| Declararon el albanés como lengua materna, censo de 2022 | 65.475 | territorio, excluido Kosovo |
| Registrados en el censo boicoteado de 2011 | 5.809 | territorio, excluido Kosovo |
| Censados en los tres municipios, censo de 2022 | 123.852 | Preševo, Bujanovac, Medveđa |
| Estimación adoptada por el Gobierno para los tres municipios, 2015 | 75.342 | Preševo, Bujanovac, Medveđa |
| Cifra del Consejo Nacional albanés, noviembre de 2022 | ≈ 100.000 | territorio, excluido Kosovo |
Las filas miden cosas distintas y no son alternativas entre sí. Solo la primera y la tercera abarcan toda Serbia; la segunda y la cuarta se refieren a los tres municipios; la última es una cifra facilitada por el propio órgano representativo de la comunidad antes de que se publicaran los resultados definitivos. La oficina de estadística no publica ningún desglose étnico de la brecha entre personas censadas y residentes, y esta página no se inventa ninguno.
Por qué 2011 dice 5.809
La cifra de 5.809 de 2011 no es una población, y lo dice la propia oficina de estadística. Su nota deja constancia de que en los municipios de Bujanovac y Preševo «la cobertura de las unidades censales se redujo debido al boicot de la mayoría de los miembros de la comunidad étnica albanesa», y las filas de esos municipios llevan la nota a pie de página de que los datos se refieren únicamente a la población censada. En el volumen comparativo de población, todas las localidades de esos dos municipios tienen su entrada de 2011 impresa como puntos suspensivos. No existe dato alguno de 2011 por localidades para ellos.
El boicot lo decidió la asamblea de concejales albaneses. Las razones aducidas fueron que los formularios del censo estaban impresos en serbio y en alfabeto cirílico, que los censistas no hablaban albanés y que no había acuerdo sobre cómo se registraría a los familiares que estaban en el extranjero.
Medveđa no aparece mencionada en esa nota. Su recuento de 2011, 527, fue una enumeración censal ordinaria, y por eso las cifras de Medveđa no pueden explicarse por un boicot y hay que explicarlas de otra manera.
En 2022 no hubo boicot. El 25 de julio de 2022, tras unas consultas en las que participaron la Misión de la OSCE en Serbia y el Ministerio de Derechos Humanos y de las Minorías, representantes políticos e institucionales albaneses firmaron una declaración conjunta para tomar parte. Los formularios se imprimieron en albanés y un miembro del hogar podía quedar registrado sin estar presente. La comunidad acudió, y el recuento pasó de 5.809 a 61.687.
La estimación que Serbia adoptó en su lugar
Entre esos dos censos, el Gobierno de Serbia hizo algo que dice más sobre la fiabilidad de la cifra de 2011 que cualquier campaña. En 2015 encargó una estimación de la población de los tres municipios, realizada junto con la Misión de la OSCE, la Unión Europea y Estados Unidos, y mediante la Conclusión 05 n.º 90-7304/2015, de 2 de julio de 2015, decidió formalmente utilizar esa estimación en lugar del resultado del censo a efectos de políticas públicas.
El Comité Consultivo del Convenio Marco del Consejo de Europa dejó constancia de la decisión en términos de aprobación y añadió la frase que más importa aquí: las estadísticas oficiales «por diversas razones, pueden no reflejar plenamente la realidad».
La estimación situaba a los tres municipios en 75.342 residentes: Bujanovac 38.300, Preševo 29.600, Medveđa 7.442. Representantes de la minoría albanesa la objetaron entonces por considerarla demasiado baja.
Siete años después, el censo de 2022 contabilizó 80.877 residentes en esos mismos tres municipios: más que la estimación con respaldo internacional que se había adoptado precisamente porque no se podía confiar en el censo. Eso va en contra de un relato simple de subrecuento oficial, y por eso figura aquí.
“En Serbia viven unos 100.000 albaneses, muchos más que los 5.809 oficiales.”
Ragmi Mustafi, presidente del Consejo Nacional de la Minoría Nacional Albanesa, en declaraciones a Radio Free Europe el 7 de noviembre de 2022, último día del recuento y cinco meses antes de que se publicaran los resultados definitivos
“En Bujanovac viven menos de 12.000 albaneses.”
Svetislav Veličković, entonces cargo municipal de Bujanovac, citado en Politika, diciembre de 2022
Ninguna de esas dos cifras tiene un método declarado, y se citan aquí juntas porque citar una sin la otra sería tomar partido. El resultado del censo queda entre ambas, y no está tan cerca de ninguna como parece: 61.687 contabilizados, 123.852 censados en el valle.
Conviene dejar claro por qué se discute todo esto. La cifra del censo no es una cuestión de orgullo: es un dato que alimenta la ley. El presupuesto y el número de escaños de un consejo nacional de minoría se fijan a partir de los datos del censo y, cuando llegó el resultado de 2011, el número de miembros del Consejo Nacional albanés bajó de 29 a 15 en 2014. Se redujeron las transferencias presupuestarias a los tres municipios. Se cerraron algunos tribunales y algunos organismos estatales se trasladaron a Vranje.
Ese es el argumento práctico que la propia comunidad esgrime ahora para haber participado en 2022, y es la razón por la que el presidente del Consejo Nacional trató los 61.687 no como un subrecuento que rechazar, sino como una prueba que utilizar. Tras los resultados definitivos dijo que el censo demostraba que la minoría había sido discriminada durante doce años sobre la base de las cifras de 2011.
También se planteó la objeción contraria. Mientras el recuento seguía en marcha, el presidente Aleksandar Vučić dijo que después seguiría sin conocerse la cifra real, porque «muchas familias albanesas inscriben a miembros que se han marchado y ya no viven allí». La comunidad calificó ese mismo censo de demasiado bajo, y el jefe del Estado, de demasiado alto.
Dónde viven
Los albaneses de Serbia se encuentran entre las comunidades más concentradas geográficamente de Europa. 93,6 % de ellos viven en tres municipios que juntos cubren algo más de mil kilómetros cuadrados en el extremo sur, en las fronteras macedonia y kosovar.
También son, según la propia clasificación del censo, abrumadoramente rurales: 88,2 % de los albaneses de Serbia viven en asentamientos que la oficina de estadística clasifica como no urbanos, frente a 38,0 % del conjunto del país. Y son jóvenes: una edad media de 38,08 frente a 43,85 en Serbia, la más baja de cualquier comunidad de tamaño apreciable del país.
| Municipio | Total | Albaneses | Porcentaje | Serbios |
|---|---|---|---|---|
| Preševo / Presheva | 33.449 | 31.340 | 93,69 % | 1.607 |
| Bujanovac / Bujanoci | 41.068 | 25.465 | 62,01 % | 10.467 |
| Medveđa / Medvegja | 6.360 | 905 | 14,23 % | 4.927 |
| Total | 80.877 | 57.710 | 71,36 % | 17.001 |
Fuente: Oficina Estadística de la República, Censo de 2022.
Preševo / Presheva
Preševo es el único lugar de Serbia donde los albaneses no son una minoría en ningún sentido práctico. De 33.449 residentes, 31.340 declararon etnia albanesa y 1.607 serbia. El municipio abarca 264 km² repartidos en 35 asentamientos; la ciudad en sí tiene 14.219 habitantes, y la oficina de estadística clasifica como no urbanos todos los asentamientos del municipio, incluida la ciudad.
Es también donde la brecha entre población enumerada y población residente es más amplia de toda Serbia. Se anotó a 60.568 personas; se contabilizaron 33.449, y 44,8 % de ellas quedaron excluidas por la regla de los doce meses. Si Preševo se contara con las reglas que utilizó el censo de 1981, sería un municipio de unos sesenta mil habitantes en lugar de unos treinta y tres mil.
Bujanovac / Bujanoci
Bujanovac es el municipio mixto, y la mezcla es geográfica más que social. De 41.068 residentes, 25.465 son albaneses, 10.467 serbios y 3.532 romaníes: la mayor comunidad romaní de los tres municipios por amplio margen.
La división corre entre la ciudad y los pueblos. En la ciudad de Bujanovac, 11.468 residentes se reparten en 2.933 serbios, 3.902 albaneses y 3.442 romaníes: tres comunidades de tamaño más o menos comparable. En el resto del municipio, 21.563 de 29.600 residentes son albaneses. Veliki Trnovac / Tërnoc, con 7.894 habitantes, es el mayor pueblo albanés de Serbia y es varias veces mayor que la población albanesa de la capital municipal.
Medveđa / Medvegja
Medveđa es la anomalía, y el caso que hay que tratar con cuidado. Es el mayor de los tres por superficie — 524 km² repartidos en 44 asentamientos — y con diferencia el más vacío, con 6.360 residentes. 4.927 de ellos son serbios y 905 albaneses.
Esa cifra albanesa ha caído en todos los censos en los que participaron los albaneses: 5.509 en 1981, 2.816 en 2002, 905 en 2022. Medveđa no estaba cubierta por ninguna de las dos notas sobre el boicot, así que ninguna de sus dos cifras bajas es un artefacto del boicot. Su población total también ha caído, de más de veinticuatro mil en la década de 1950 a 6.360: es un municipio en despoblación para todos los que viven en él.
El resultado de 2022 situó a los albaneses en el 14,23 % de los residentes de Medveđa. La Ley sobre el Uso Oficial de las Lenguas y los Alfabetos fija en 15 % el umbral para el uso oficial de una lengua minoritaria en una administración local. En 2002 los albaneses eran el 26,2 % de Medveđa. Ahora está, por 0,77 de punto porcentual, por debajo de la línea.
Dos cosas son ciertas a la vez al respecto, y la página recoge ambas. La estimación de la propia comisión censal local durante el trabajo de campo era que Medveđa albergaba a unos dos mil quinientos albaneses, aproximadamente lo que la regla de residencia de doce meses restaría de un municipio cuya población albanesa está en gran parte en el extranjero. Y Medveđa es además, con mucha diferencia, el municipio con el mayor número de direcciones pasivizadas de Serbia, algo que es objeto de una sección posterior.
| Municipio | Censados | Contados como residentes | No contados como residentes | Porcentaje |
|---|---|---|---|---|
| Preševo | 60.568 | 33.449 | 27.119 | 44,8 % |
| Bujanovac | 54.684 | 41.068 | 13.616 | 24,9 % |
| Medveđa | 8.600 | 6.360 | 2.240 | 26,0 % |
| Total | 123.852 | 80.877 | 42.975 | 34,7 % |
Fuente: Oficina Estadística de la República, primeros resultados y resultados finales del censo de 2022.
El valle de Preševo hoy
Los tres municipios se sitúan en los distritos de Pčinja y Jablanica, a lo largo del corredor por el que discurren la autopista y el ferrocarril Belgrado–Skopje–Salónica. Preševo y Bujanovac están en Pčinja; Medveđa, más al oeste y al otro lado de una cresta montañosa, está en Jablanica, y siempre ha sido la excepción, tanto geográfica como demográficamente.
El corredor es la única ventaja estructural de la región: el Corredor paneuropeo 10 lo atraviesa de lado a lado, y el paso de Preševo es la principal puerta terrestre entre Serbia y Macedonia del Norte. Muy poco de ese tráfico se detiene.
Trabajo, carreteras y la lista de desarrollo
Los tres municipios se sitúan en el grupo inferior de la clasificación oficial de desarrollo de Serbia: la categoría que el reglamento denomina devastirana područja, administraciones locales por debajo de la mitad de la media nacional. La última lista unificada, adoptada en 2014 y que sigue siendo la que citan los ministerios, sitúa 19 unidades en ese grupo, y los tres municipios están entre ellas. El reglamento las enumera por orden alfabético y no publica ningún porcentaje por municipio, así que no hay ningún puesto que citar.
La consecuencia es la que ya conoce cada hogar de aquí: el mercado laboral local no puede absorber a las personas que nacen en él. Ese es el mecanismo que hay detrás de la brecha entre población enumerada y población residente, detrás del regreso veraniego y detrás del hecho de que el mayor grupo de personas procedentes de estos municipios no esté en Serbia en absoluto.
Belgrado, Vojvodina y los pasteleros
Hay una segunda comunidad albanesa en Serbia con una historia completamente distinta, y el censo la registra reduciéndose hasta casi desaparecer: 8.212 personas en Belgrado en 1981, 4.985 en 1991, 1.492 en 2002, 932 en 2022.
La mitad de esa caída que va de 1981 a 1991 no puede explicarse con claridad. El censo de 1991 fue boicoteado por los albaneses de Kosovo, y es posible que los albaneses de Kosovo residentes en Belgrado participaran en ese boicot; la nota de la oficina de estadística menciona únicamente Kosovo, Bujanovac y Preševo como territorios afectados, de modo que la cifra de Belgrado queda fuera de ella. Con los datos existentes no se pueden separar la marcha y la falta de respuesta.
Una medida sugiere que la comunidad es mayor de lo que muestra la pregunta sobre la etnia. En 2022, 3.017 personas de Belgrado dieron el albanés como lengua materna, frente a 932 que declararon etnia albanesa: más del triple. A escala nacional la misma comparación da 65.475 hablantes de albanés frente a 61.687 albaneses declarados. Parte de esa diferencia son los ashkalíes y los egipcios balcánicos, que son albanófonos y se cuentan aparte, y parte son romaníes y musulmanes por declaración. Aun así, es el suelo más limpio del que se dispone: al menos 65.475 personas en Serbia hablan albanés en casa.
Los albaneses de Belgrado son además, algo inusual, mayores que la ciudad que los rodea: una edad media de 43,04 frente a los 42,73 del propio Belgrado. Es la firma demográfica de una población urbana asentada desde hace mucho que ha dejado de renovarse.
Los pasteleros y los panaderos
A qué se dedicaba esa población es uno de los hechos más conocidos y menos escritos sobre los albaneses de Serbia: llevaban las confiterías, las panaderías y las heladerías. El oficio llegó al norte con la migración laboral estacional que en los Balcanes se llamaba pečalba o gurbet, desde las regiones de Debar, Struga y Korça y desde Kosovo, y se transmitía dentro de las familias y los pueblos en lugar de aprenderse en la escuela.
Vale la pena señalar aquí una corrección, porque el ejemplo al que todo el mundo recurre es el equivocado. La dinastía confitera más famosa de Belgrado, Pelivan —cuya primera tienda se compró en 1851—, es gorana, del pueblo de Vraništa en Gora, no albanesa. La presencia albanesa en el oficio fue real y amplia; sencillamente no es esa familia.
Ni el artículo enciclopédico en inglés ni el albanés sobre esta comunidad mencionan a los confiteros en absoluto. Es la parte de la historia que ha desaparecido casi por completo del registro.
Cómo los encontró la frontera
El error más común que se comete sobre esta comunidad es tratarla como una sola historia. Son dos, con fechas distintas, tratados distintos y consecuencias distintas, y mantenerlas separadas es la única manera de que el resto de la página tenga sentido.
Medveđa está en Serbia desde 1878. Preševo y Bujanovac, desde 1912.
Medveđa: en Serbia desde 1878
En diciembre de 1877 el ejército serbio entró en el Sanjacado otomano de Niš. Prokuplje cayó al tercer día, Kuršumlija poco después; Niš se rindió el 10 January 1878 y Vranje fue tomada el 31 January 1878. En virtud del Tratado de Berlín, ese mismo año, el territorio —incluida la cuenca de Medveđa, que el tratado menciona por su nombre— pasó a Serbia.
La población albanesa y musulmana de los valles de Toplica, Jablanica y Pusta Reka se marchó o fue expulsada, en su mayor parte durante los propios combates. No hay una cifra consensuada, y el desacuerdo constituye la historiografía en sí, no ruido dentro de ella. Jovan Cvijić situó el número de refugiados albaneses en unos 30.000 en 1.911, y esa cifra fue aceptada durante mucho tiempo en los estudios serbios. El historiador belgradense Miloš Jagodić, trabajando a partir de los propios inventarios serbios de posguerra de las propiedades abandonadas, lo situó en unos 71.000 musulmanes, de los cuales unos 49.000 eran «con seguridad albaneses», y añadió que el total real era ciertamente mayor, pero que no podía establecerse a partir de las fuentes. La estimación aproximada de Noel Malcolm para quienes se asentaron en el propio Kosovo es de unos 50.000; el gobernador del vilayato de Kosovo dio 65.000 en 1.881. Justin McCarthy cifra la población musulmana del Sanjacado de Niš en 131.000 en 1.876 y en 12.000 en 1.882.
El material de base de Jagodić es lo que hace que la escala sea concreta y no retórica. El inventario de Prokuplje de la primavera de 1878 enumera 131 asentamientos, todos albaneses, todos abandonados. Rakić, que viajó por la zona en 1878–79, encontró la ciudad de Kuršumlija completamente vacía.
Fueron, en su inmensa mayoría, justo al otro lado de la nueva frontera: la región de Lab y el norte de Kosovo, Priština —que absorbió la mayor concentración de los procedentes de Niš y Leskovac—, Vučitrn, Ferizaj, la Morava Alta, Kumanovo y el corredor que baja hasta Preševo. Se fundaron más de 30 grandes asentamientos rurales, y los refugiados los bautizaron con el nombre de los lugares de los que venían, de modo que sus descendientes seguían siendo identificables cincuenta años después. Otros continuaron hasta Anatolia, en torno a Samsun.
Ninguna fuente académica cuantifica qué parte de la población actual de Preševo y Bujanovac desciende de aquellos refugiados, y esta página no hace conjeturas. Lo que sí puede decirse es que los albaneses de Medveđa son el remanente de la población que, por lo demás, fue desalojada de ese territorio: por eso un municipio anexionado en 1878 todavía tenía 5.509 albaneses un siglo después, y tiene 905 hoy.
Preševo y Bujanovac: en Serbia desde 1912
Preševo y Bujanovac no formaron parte de aquello. Eran un kaza del Sanjacado de Priština, en el Vilayato de Kosovo, y siguieron siendo otomanos hasta la Primera Guerra Balcánica. Las fuerzas serbias los tomaron tras la batalla de Kumanovo en 1912, y el Tratado de Londres del 30 de mayo de 1913 confirmó la transferencia.
Esa diferencia de treinta y cuatro años es la razón por la que las dos mitades de esta comunidad tienen relaciones distintas con el Estado serbio, patrones de asentamiento distintos y —como muestra el censo— trayectorias muy distintas.
Yugoslavia, y por qué el Valle quedó fuera de Kosovo
En la Yugoslavia socialista los tres municipios permanecieron dentro de Serbia propiamente dicha en lugar de quedar adscritos a la provincia autónoma de Kosovo, cuyo límite se trazó en 1945. Ese límite no era inmutable —se revisó una vez, en 1959, cuando Leposavić pasó a Kosovo desde el distrito de Kraljevo—, pero aquí nunca se revisó en la dirección contraria.
La consecuencia práctica fue que los albaneses de Preševo, Bujanovac y Medveđa vivían bajo la administración republicana serbia mientras compartían lengua, religión y redes familiares con una población vecina que tenía autonomía provincial, su propia universidad y sus propias instituciones. En los tres municipios existía escolarización en lengua albanesa; la educación superior, para la mayoría de quienes la cursaban, significaba Priština.
La serie censal homogénea para Serbia propiamente dicha —la república sin ninguna de las dos provincias autónomas, que es la única forma territorialmente coherente de leer la evolución a largo plazo— muestra que la comunidad creció de manera sostenida durante ese periodo: 33.289 en 1948, 72.484 en 1981.
La década de 1990
La revocación de la autonomía de Kosovo en 1989–90 alcanzó de inmediato a los tres municipios, porque su vida institucional pasaba por Priština. En marzo de 1992 se organizó localmente un referéndum no oficial sobre la autonomía política y territorial de Preševo, Bujanovac y Medveđa; Serbia no lo reconoció y no tuvo efecto jurídico.
El censo de 1991 fue boicoteado. La oficina federal de estadística publicó estimaciones para Bujanovac y Preševo en lugar de recuentos, y por eso la cifra principal de 78.281 para ese año debe leerse con cuidado: 12.850 personas fueron efectivamente enumeradas en Serbia propiamente dicha y 62.875 fueron estimadas. Cuatro quintas partes de esa cifra son una estimación, y la propia oficina de estadística la etiqueta como tal.
En 1999 el Acuerdo Militar-Técnico de Kumanovo que puso fin a la campaña de la OTAN creó una Zona de Seguridad Terrestre de cinco kilómetros a lo largo del límite con Kosovo, de la que quedaban excluidas las fuerzas del ejército yugoslavo y de la policía serbia. La zona atravesaba Preševo y Bujanovac.
- 1877–78 · Serbia toma el Sanjacado de Niš. La población albanesa de Toplica, Jablanica y Pusta Reka es expulsada o huye, sobre todo hacia Kosovo y Macedonia. Medveđa pasa a Serbia en virtud del Tratado de Berlín.
- 1912–13 · Preševo y Bujanovac pasan a Serbia tras la batalla de Kumanovo; el Tratado de Londres del 30 de mayo de 1913 lo confirma.
- 1945 · Se traza el límite de la provincia autónoma de Kosovo. Los tres municipios permanecen en Serbia propiamente dicha.
- 1959 · El límite de Kosovo se revisa una sola vez: Leposavić se transfiere desde el distrito de Kraljevo.
- 1989–90 · Se revoca la autonomía de Kosovo; la vida institucional de los tres municipios, que pasaba por Priština, queda alterada.
- Marzo de 1992 · Se organiza localmente un referéndum no oficial sobre la autonomía de los tres municipios. No es reconocido y no tiene efecto jurídico.
- 1991 · Censo boicoteado. La oficina federal de estadística publica estimaciones para Bujanovac y Preševo en lugar de recuentos.
- Junio de 1999 · El acuerdo de Kumanovo crea una Zona de Seguridad Terrestre de cinco kilómetros a lo largo del límite con Kosovo, que atraviesa Preševo y Bujanovac.
- 26 de enero de 2000 · Dos hermanos resultan muertos a las afueras de Dobrosin. Días después aparecen hombres uniformados en su funeral: la primera aparición pública del UÇPMB.
- 22 de noviembre de 2000 · El UÇPMB lanza una ofensiva más amplia y toma el control físico de aldeas dentro de la Zona de Seguridad Terrestre.
- 16 de diciembre de 2000 · Serbia crea el Órgano de Coordinación para los municipios de Preševo, Bujanovac y Medveđa.
- 12 de marzo de 2001 · La KFOR y Serbia acuerdan un retorno por fases de las fuerzas yugoslavas a la Zona de Seguridad Terrestre.
- 21 de mayo de 2001 · Acuerdo de Končulj: desmilitarización y disolución del UÇPMB, una amnistía, una fuerza policial multiétnica y supervisión internacional.
- 2002 · Censo. Los albaneses participan; se contabilizan 61.647 en todo el país.
- 2011 · Censo boicoteado en Bujanovac y Preševo. Se registran 5.809 albaneses en el conjunto de Serbia.
- 2 de julio de 2015 · El Gobierno serbio adopta formalmente una estimación de población para los tres municipios, respaldada por la OSCE, la UE y EE. UU., en lugar de la cifra del censo de 2011.
- 25 de julio de 2022 · Los representantes albaneses firman una declaración conjunta para participar en el censo. Los formularios se imprimen en albanés.
- 2022 · Censo. 61.687 albaneses contabilizados como residentes; 123.852 personas enumeradas en los tres municipios.
2000–2001, y lo que se acordó
Entre 2000 y 2001 hubo un conflicto armado en la Zona de Seguridad Terrestre. Aquí se relata de la forma más breve y neutral que permiten los hechos, porque es la parte de este asunto en la que más divergen los relatos partidistas y en la que las cifras de víctimas difieren según la fuente.
Dos hermanos, Isa y Shaip Saqipi, resultaron muertos en las afueras de Dobrosin, en el municipio de Bujanovac, el 26 January 2000. Hombres uniformados protagonizaron la primera aparición pública del Ejército de Liberación de Preševo, Medveđa y Bujanovac —el UÇPMB— en su funeral, a finales de ese mes. La valoración del International Crisis Group en aquel momento era que el UÇPMB no era una organización única, sino un conjunto de grupos de base local.
El 22 November 2000 el UÇPMB lanzó una ofensiva más amplia y tomó el control físico de aldeas dentro de la zona. Las fuerzas yugoslavas y serbias estaban excluidas de ella por el acuerdo de Kumanovo y no podían entrar. A lo largo de la primavera de 2001 la KFOR y Belgrado negociaron un retorno por fases, acordado el 12 March 2001. Los combates continuaron en paralelo a las negociaciones; el comandante del UÇPMB conocido como Ridvan Qazimi resultó muerto el 24 May 2001.
El acuerdo de Končulj
El conflicto terminó por acuerdo y no por derrota. El 21 May 2001, en Končulj, cerca de Bujanovac, Shefket Musliu, Mustafa Shaqiri y Ridvan Qazimi firmaron una declaración en nombre del UÇPMB, con Sean Sullivan como testigo por parte de la OTAN.
Sus términos eran la desmilitarización y disolución del UÇPMB antes de finales de ese mes, la entrada segura de las Fuerzas de Seguridad Conjuntas en el sector restante, una amnistía, la creación de una fuerza policial multiétnica, la entrega de armas y uniformes a la KFOR, y la supervisión y verificación por parte de la OTAN y la UE. El International Crisis Group informó más adelante ese mismo año de que alrededor de 2.000 excombatientes —entre la mitad y las tres quintas partes del total— habían sido desmovilizados.
No hay una cifra consensuada de víctimas del conflicto y esta página no aporta ninguna. Las fechas en las que las fuerzas yugoslavas volvieron a entrar en cada sector de la zona se publican con frecuencia, pero se apoyan en un único relato sin fuentes, así que aquí se omiten.
El Órgano de Coordinación
Serbia creó el Órgano de Coordinación para los municipios de Preševo, Bujanovac y Medveđa el 16 December 2000, antes del acuerdo de Končulj, y sigue existiendo. Coordina la actividad del Gobierno central en los tres municipios y gestiona programas de subvenciones para las pequeñas empresas de la zona.
Junto al acuerdo de 2001 hay otros dos documentos en el relato que hace la comunidad de lo que se prometió: un acuerdo de 2007 sobre la reorganización del Órgano de Coordinación y sobre la integración de los albaneses en las instituciones estatales y públicas, y un plan de siete puntos de 2013. La representación proporcional en la policía, los tribunales y la administración pública es el tema recurrente de los tres, y la queja recurrente es que no se ha alcanzado.
Direcciones pasivadas
La cuestión administrativa más disputada que afecta a esta comunidad es la pasivizacija adresa, la pasivización de direcciones. Conviene exponerla con precisión, porque es también el asunto que con más frecuencia se describe de forma inexacta, en ambos sentidos.
Lo que dice realmente la ley
La pasivización es un acto legal previsto en la ley, no una práctica informal. El artículo 18 de la Ley sobre la residencia y el domicilio de los ciudadanos (Boletín Oficial 87/2011) establece que, a petición de un tribunal, de un órgano estatal, de otra organización o de una persona con un interés jurídico justificado, la policía comprobará si un ciudadano vive realmente en la dirección en la que está registrado. Si constata que no es así, o que facilitó datos no veraces al registrarse, dicta una resolución que marca la dirección como pasivizada.
La ley obliga después al ciudadano, si vive en Serbia, a registrar una nueva dirección en el plazo de ocho días, y obliga a la autoridad a determinarle una dirección con arreglo al artículo 11 si no lo hace. El recurso se presenta ante el Ministerio del Interior en el plazo de ocho días. El mecanismo rige en toda Serbia y se aplica en toda Serbia.
No borra a nadie del registro civil, no suprime su ciudadanía ni lo convierte en jurídicamente inexistente, y las descripciones en esa línea —incluida una de un informe del Departamento de Estado de Estados Unidos— son jurídicamente erróneas. Lo que sí hace una dirección pasivizada, según el propio folleto informativo del Gobierno serbio de 2026, es impedir la expedición de un documento de identidad o de un pasaporte hasta que se registre una nueva dirección.
Lo que muestran realmente las cifras
Las cifras que más se citan al respecto no son las que ha publicado el Estado. Los propios datos del Ministerio del Interior, obtenidos por la Iniciativa Juvenil por los Derechos Humanos mediante una solicitud de acceso a la información en agosto de 2023 y referidos al período de enero de 2012 a junio de 2023, registran 2.905 resoluciones de pasivización en los tres municipios: 1.595 en Medveđa, 880 en Bujanovac y 430 en Preševo.
Esas cifras van acompañadas de tres advertencias y ninguna puede omitirse. El Ministerio no facilitó los datos de Medveđa correspondientes a 2020, 2021, 2022 ni al primer semestre de 2023, de modo que el total real es más alto en una medida desconocida. Los datos no contienen ninguna variable de etnia, por lo que ninguna fuente puede decir cuántas de las personas afectadas eran albanesas. Y el año de mayor volumen en Medveđa es 2.016, con 820 resoluciones —no es un año electoral, lo que complica la explicación que se ofrece con más frecuencia.
Lo que los números sí muestran, sin ambigüedad, es concentración. Medveđa es un municipio de 6.360 habitantes y concentra bastante más de la mitad de todas las resoluciones registradas en los tres municipios. Los activistas lo expresan como una tasa de alrededor de una quinta parte de la población; ese cálculo divide un flujo de resoluciones de varios años entre una cifra de población de un solo año, por lo que aquí se recoge como lo que ellos calculan y no como una tasa.
Una segunda medida se cita con la misma frecuencia y no es lo que suele decirse que es. El padrón electoral de Medveđa cayó de 10.456 votantes en las elecciones locales de 2015 a 6.147 en 2022: un descenso de 4.309, o 41,2 %. La Iniciativa Juvenil, que lo publicó, dice que 3.370 de ese descenso (78,2 %) procedían de localidades de mayoría albanesa, y lo describe como un indicador de posible abuso y no como un recuento de personas pasivizadas. El documento en el que se basa procedía de una fuente anónima. No es una cifra de pasivización y no debe citarse como tal.
En cuanto al registro institucional: la Comisión Europea contra el Racismo y la Intolerancia abordó la pasivización directamente en su Sexto Informe sobre Serbia, aprobado el 9 de abril de 2024, y dirigió una recomendación a las autoridades. El Defensor del Pueblo de Serbia no ha publicado ninguna conclusión, dictamen ni recomendación sobre la práctica; sus informes anuales de 2023 y 2024 la recogen entre las quejas que los ciudadanos de los tres municipios presentaron en sus oficinas locales, y el pasaje equivalente del informe de 2025 no la menciona. El Tribunal Europeo de Derechos Humanos no ha resuelto nada al respecto: una búsqueda en su base de datos de jurisprudencia no arroja resultados para el término.
| Municipio | decisiones |
|---|---|
| Medveđa | 1.595 |
| Bujanovac | 880 |
| Preševo | 430 |
| Total | 2.905 |
Fuente: Ministerio del Interior, a través de la Youth Initiative for Human Rights, 2023.
Lengua, escuelas y religión
El albanés es lengua oficial en Preševo y Bujanovac, y las instituciones de la comunidad funcionan en él. El dialecto es el gego, continuo con el habla del este de Kosovo y del noroeste de Macedonia del Norte, no distinto de ella.
En el censo de 2022, 65.475 personas en Serbia declararon el albanés como lengua materna: 3.788 más que las que declararon etnia albanesa. De las 61.687 que declararon etnia albanesa, 60.666 dieron el albanés como lengua materna.
Escuelas y libros de texto
No existe una única serie oficial publicada del número de alumnos escolarizados en albanés en Serbia, y las cifras que circulan varían en un factor de dos. Los datos escuela por escuela más sólidos son el anexo del propio Órgano de Coordinación para el curso 2013/14, que contabilizó 3.419 alumnos en la enseñanza en albanés de Preševo repartidos en 7 escuelas y 2.287 en Bujanovac repartidos en 6. 16 de las 24 escuelas primarias de los tres municipios tienen clases en albanés. La cifra, muy repetida, de unos diez mil alumnos es una estimación de la comunidad que no puede conciliarse con los datos por centro.
Los libros de texto son la disputa de más larga duración. Los libros de texto en albanés para el valle de Preševo llevan años financiados por el Gobierno de Kosovo y su traslado ha sido obstaculizado en repetidas ocasiones; en el curso 2025/26 se distribuyeron unos 35.448 libros, y el 1 de septiembre de 2026 3.686 alumnos albaneses de primaria empezaron el curso sin libros de texto gratuitos después de que se bloqueara una transferencia de fondos. Según la legislación serbia, se imparte una clase en lengua minoritaria cuando al menos 15 alumnos la eligen en la matrícula de primer grado.
El reconocimiento de los títulos expedidos por instituciones de Kosovo sigue sin resolverse en la práctica y es la razón que se aduce una y otra vez para explicar por qué los titulados de la Universidad de Priština tienen dificultades para acceder al empleo público serbio en los tres municipios.
Religión
La comunidad es abrumadoramente musulmana: de las 61.687 personas que declararon etnia albanesa en 2022, 60.253 —97,7 %— declararon el islam. 829 declararon el catolicismo y 168, la ortodoxia. Los albaneses son algo menos de una cuarta parte de todos los musulmanes registrados en Serbia.
Consejos, partidos y escaños
El marco serbio para las minorías nacionales se asienta en los consejos nacionales —órganos electos con competencias en educación, cultura, lengua e información— y en una regla electoral que permite a las listas de minorías entrar en el parlamento por debajo del umbral ordinario.
El Consejo Nacional
El Consejo Nacional de la Minoría Nacional Albanesa se creó en 2.010 y tiene su sede en Bujanovac, no en Belgrado. Su presupuesto y su tamaño se fijan a partir de los datos del censo, que es el mecanismo por el cual el boicot de 2011 le costó 14 de sus 29 escaños en 2.014.
El propio Consejo ha vivido una década institucional difícil, incluido un período sin presidente electo después de que en enero de 2023 venciera un plazo sin que ningún candidato lograra la mayoría. Actúa en una comunidad donde la competencia política es real y a menudo dura.
Partidos y escaños
Los partidos albaneses concurren a las elecciones serbias y nunca las han boicoteado: el boicot de esta historia es al censo, no a las urnas. El Partido para la Acción Democrática es el mayor de ellos; en la última elección al consejo nacional obtuvo 30,02 % de los votos y 5 escaños.
En la Asamblea Nacional, las listas de minorías se benefician de una regla que permite a una lista electoral de minoría nacional participar en el reparto de escaños aunque obtenga menos del tres por ciento de los votos emitidos. La representación albanesa en la Asamblea ha sido continua pero reducida, por lo general un solo diputado.
La representación proporcional en el empleo público es la queja institucional más antigua de la comunidad, y es una que los órganos de seguimiento del Consejo de Europa han retomado en repetidas ocasiones.
Personas
A las personas de esta comunidad se las describe con frecuencia como kosovares o albanesas sin que se mencione en absoluto el vínculo serbio, lo que es una de las razones por las que la comunidad pasa fácilmente desapercibida. Todas las personas que figuran a continuación tienen un vínculo documentado con Preševo, Bujanovac, Medveđa o la comunidad albanesa de Belgrado; cuando el lugar de nacimiento es objeto de discrepancia entre las fuentes, la persona no aparece en la lista.
- Idriz Ajeti — Lingüista, nacido en Tupallë, en la Alta Jablanica —hoy Medveđa—, en 1917; rector de la Universidad de Priština, presidente de la Academia de Ciencias y Artes de Kosovo y, antes, ayudante en el seminario de albanología de Belgrado. Recibió el Premio 7 de Julio de la República Socialista de Serbia. Academia de Ciencias y Artes de Kosovo
- Riza Halimi — Alcalde de Preševo y después diputado de la Asamblea Nacional de Serbia; durante muchos años, la figura política más reconocible de la comunidad en Belgrado. Asamblea Nacional de Serbia
- Shaip Kamberi — Diputado de la Asamblea Nacional de Serbia por el Partido para la Acción Democrática y, anteriormente, presidente del municipio de Bujanovac. Asamblea Nacional de Serbia
- Ragmi Mustafi — Presidente del Consejo Nacional de la Minoría Nacional Albanesa y la persona que introdujo en el debate público la cifra propia de la comunidad, de unos 100.000, durante el censo de 2022. Radio Europa Libre
- Berat Gjimshiti — Capitán de la selección de fútbol de Albania y defensa de la Serie A durante muchos años en el Atalanta; nacido en Zúrich en una familia de Tërnoc / Veliki Trnovac, cerca de Bujanovac. Atalanta BC
- Atdhe Nuhiu — Futbolista de Preševo que jugó en la selección de Kosovo y ahora es segundo entrenador de su selección absoluta. Federación de Fútbol de Kosovo
- Nexhmedin Saqipi — Nacido en Tërnoc en 1965, imán principal en Bujanovac desde 1994 y presidente de la Comunidad Islámica para Preševo, Bujanovac y Medveđa, que cofundó; elegido reis-ul-ulema de la Comunidad Islámica de Serbia en octubre de 2023 para un mandato de cinco años. Comunidad Islámica de Serbia
El Valle en el extranjero
El mayor grupo de personas originarias de Preševo y Bujanovac no está en Serbia, y la propia investigación sobre migración de la oficina estadística serbia dice dónde está.
En el censo de 2002, de todas las personas de Bujanovac y Preševo registradas como trabajando o residiendo en el extranjero, 59,5 % estaba en Suiza: 13.907 de 23.371 personas. Para el conjunto de Serbia, la proporción suiza fue de 15,8 %. Alemania recibió 21,0 % de estos dos municipios frente a 24,8 % en el conjunto del país, y Austria, el destino serbio clásico, apenas aparece. Italia recibió a 64 personas.
Dicho al revés: los dos municipios reunían en torno a 1,04 % de la población de Serbia y aportaban alrededor de 21,2 % de todas las personas que el censo serbio situaba en Suiza.
El patrón se refuerza a sí mismo. Entre quienes llevaban once años o más en el extranjero, la proporción suiza sube hasta 70,1 %: los nuevos migrantes van adonde ya está la red. Los autores del estudio señalan exactamente eso, y la oficina estadística añade, con sus propias palabras, que de no haber habido boicot censal en 1991 y 2011 probablemente se habría registrado un número aún mayor de migrantes en Suiza, "ya que se sabe que este país es el destino preferido de los migrantes albaneses".
Esas cifras son de 2002 y anteceden a dos décadas de movimientos posteriores, y el propio estudio señala que le falta la mayoría de los albaneses de los dos municipios a causa de los boicots. Son un suelo y una dirección, no un recuento actual. Alemania alberga hoy a 272.690 ciudadanos serbios y 313.615 ciudadanos kosovares de todas las etnias.
Conocerse hoy
Si se juntan las piezas, la forma de esta comunidad queda bastante clara. Es joven: una edad media de 38,08, la más baja de cualquier comunidad de cierto tamaño en Serbia. Está concentrada, con 93,6 % en tres municipios. Es rural según la clasificación del propio censo: 88,2 %. Su economía local está en el grupo más bajo de la lista nacional de desarrollo. Y una parte muy grande — 34,7 % de todas las personas que el censo censó en el valle — vivía en otro lugar la noche del censo, y ese otro lugar era sobre todo Suiza, Alemania y Austria.
Esa combinación produce un problema social concreto, y no es abstracto. Las familias están repartidas entre dos o tres países. El pueblo del que vienes y la ciudad en la que vives están separados por varias fronteras. El verano es cuando todo el mundo vuelve a casa a la vez y el calendario de bodas, fiestas y presentaciones se comprime en seis semanas. El resto del año, las personas que más naturalmente conocerías están a un vuelo de distancia.
Ese es el hueco para el que se creó dua.com. Es una app para albaneses, estén donde estén: en la práctica, Kosovo, Albania, Macedonia del Norte, el sur de Serbia y las grandes comunidades de Suiza, Alemania, Austria, Suecia y Estados Unidos que esta página acaba de dedicar varios miles de palabras a describir.
Para alguien de Preševo, Bujanovac o Medveđa, eso no es un extra. Las personas que comparten tu idioma, tu dialecto y el marco de referencia de tu familia están repartidas justo por los países que nombran los datos migratorios, y encontrarse por casualidad, en Zúrich, Stuttgart o Viena, es en gran medida cuestión de suerte. Una app que parte de la comunidad en lugar del código postal cambia las probabilidades.
Dónde encontrar a la comunidad
| Lugar | Organización | Nota |
|---|---|---|
| Bujanovac | Consejo Nacional de la Minoría Nacional Albanesa | El órgano electo de la comunidad para educación, cultura, lengua e información. |
| Preševo, Bujanovac, Medveđa | Cuerpo de Coordinación del Gobierno de Serbia | El órgano del Gobierno central para los tres municipios, creado en diciembre de 2000. |
| Belgrado | Oficina Estadística de la República — Censo de 2022 | La fuente principal de todas las cifras censales de esta página. |
| Estrasburgo | Consejo de Europa — seguimiento del Convenio Marco sobre Serbia | Dictámenes del Comité Consultivo e informes estatales de Serbia. |
| Preševo | Municipio de Preševo | Sitio oficial del municipio. |
| Bujanovac | Municipio de Bujanovac | Sitio oficial del municipio. |
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Preguntas frecuentes
¿Cuántos albaneses viven en Serbia?
El censo serbio de 2022 contabilizó a 61.687 personas que declararon etnia albanesa, 0,93 % de la población, lo que convierte a los albaneses en la cuarta minoría nacional más numerosa. Es un recuento de residentes. En los tres municipios de mayoría albanesa los agentes censales anotaron a 123.852 personas de todas las etnias y 80.877 fueron contabilizadas como residentes; la diferencia son miembros del hogar que viven en el extranjero. Todas las cifras excluyen Kosovo.
¿Por qué el censo de 2011 registró solo 5.809 albaneses?
Porque los albaneses de Bujanovac y Preševo lo boicotearon. La oficina estadística lo hace constar en sus propias notas y señala que los datos municipales se refieren solo a la población censada; el volumen comparativo imprime puntos suspensivos para cada localidad de esos dos municipios. La cifra no es una población y nunca debería citarse como tal.
¿También se boicoteó el censo de 2022?
No. El 25 de julio de 2022, representantes políticos e institucionales albaneses firmaron una declaración conjunta para participar, tras consultas en las que intervino la Misión de la OSCE en Serbia. Los formularios censales se imprimieron en albanés y los miembros del hogar podían registrarse sin estar presentes. El presidente del Consejo Nacional interpretó después el resultado como una reivindicación y no como un subregistro.
¿Dónde está el valle de Preševo?
Es la zona de los tres municipios de Preševo, Bujanovac y Medveđa, en el sur de Serbia, en la frontera con Macedonia del Norte y Kosovo. El nombre Lugina e Preshevës es el de la propia comunidad; el uso oficial serbio son simplemente los nombres de los tres municipios. Preševo y Bujanovac están en el distrito de Pčinja; Medveđa, en el de Jablanica.
¿Son los albaneses de Serbia una diáspora?
No. Son una población autóctona. Medveđa forma parte de Serbia desde 1878, y Preševo y Bujanovac desde 1912; la presencia albanesa en la región es anterior a ambas fechas. Belgrado y Vojvodina albergan una comunidad urbana distinta y más antigua, formada por la migración laboral hacia oficios como la confitería y la panadería.
¿Qué es la pasivizacija adresa?
Es un acto previsto en el artículo 18 de la Ley sobre la residencia y el domicilio de los ciudadanos de Serbia: la policía hace constar en sus registros que una persona no vive en la dirección que tiene registrada. No elimina a nadie del registro civil, pero impide la expedición del documento de identidad o del pasaporte hasta que se registre una nueva dirección. Las cifras del Ministerio del Interior facilitadas a una ONG registran 2.905 decisiones de ese tipo en los tres municipios entre 2012 y mediados de 2023, concentradas en Medveđa; los datos no incluyen ninguna variable de etnia.
¿Por qué cayó tanto la población albanesa de Medveđa?
Pasó de 5.509 en 1981 a 2.816 en 2002 y a 905 en 2022, y Medveđa no quedó incluida en ninguno de los dos boicots censales. Su población total ha caído para todos los grupos, y la norma de residencia de doce meses excluye a los miembros del hogar que están en el extranjero. Es además, con diferencia, el municipio con más direcciones pasivizadas de Serbia. El resultado sitúa a los albaneses en 14,23 %, justo por debajo del umbral de 15 % para el uso oficial de la lengua minoritaria.
¿Adónde emigran los albaneses del sur de Serbia?
Abrumadoramente a Suiza. En el censo de 2002, 59,5 % de todas las personas de Bujanovac y Preševo registradas en el extranjero estaba en Suiza, frente a 15,8 % en el conjunto de Serbia; Alemania era el segundo destino. La oficina estadística serbia describe a Suiza, en su propia publicación, como el destino preferido de los migrantes albaneses.
