Albaner i Serbien

År 2011 räknade Serbiens folkräkning 5 809 albaner i hela landet. Elva år senare räknade den 61 687. Ingen hade flyttat in.

Det gapet är det enskilt mest användbara att förstå om den här gemenskapen, och det är ingen skandal – det är en bojkott i den ena folkräkningen och en ändrad definition i den andra, och statistikbyrån dokumenterar båda själv. Det som följer är ett försök att säga hur många albaner som bor i Serbien, var, och sedan när, med statens egna siffror och med ett rakt besked om var de siffrorna slutar kunna svara på frågan.

Hur många albaner bor i Serbien?

Serbiens folkräkning 2022 räknade 61 687 albaner, eller 0,93 % av en bofast befolkning på 6 647 003. Det gör albanerna till landets fjärde största nationella minoritet, efter ungrare (184 442), bosniaker (153 801) och romer (131 936).

Läs mer om det här ämnet i Albaner i Finland: gemenskapen Finland räknar en och en och Albaner i Kosovo: hur många, sedan när och varför de lämnar.

Varje siffra på den här sidan avser Serbien exklusive Kosovo och inklusive Vojvodina — det territorium som republikens statistiska byrå rapporterar om. Folkräkningar genomfördes inte i Kosovo 2002, 2011 eller 2022. En läsare som utgår från något annat kommer att läsa fel på varje siffra här med en hel storleksordning.

57 710 av dessa 61 687 — 93,6 % — bor i tre kommuner längst i söder: Preševo, Bujanovac och Medveđa. Befolkningen själv kallar området Preševodalen, Lugina e Preshevës; i serbiskt officiellt språkbruk heter det helt enkelt ”kommunerna Preševo, Bujanovac och Medveđa”. Detta är ingen diaspora. Det är en befolkning som har funnits där den finns i århundraden, och som gränsen flyttade sig för att möta.

Två siffror, båda från folkräkningen

Folkräkningen gav två olika, lika officiella siffror för samma platser, och skillnaden mellan dem är hela tvistefrågan.

I de tre kommunerna skrev folkräknarna upp 123 852 personer. Statistiska byrån räknade sedan 80 877 av dem som bofasta — en skillnad på 42 975, eller 34,7 % av alla som räknades upp. På nationell nivå är samma glapp 3,24 %. Enbart i Preševo är det 44,8 %.

Orsaken är en definition, inte en tvist. Sedan 2011 använder Serbien det internationella begreppet ”stadigvarande bosatt”: du räknas där du har bott, eller avser att bo, i minst tolv månader. Folkräkningarna 1971, 1981 och 1991 gjorde tvärtom — de tog uttryckligen med medborgare som arbetade utomlands och de familjemedlemmar som bodde med dem. I en region där en mycket stor andel av hushållen har någon utomlands flyttar en ändrad regel tiotusentals människor ut ur totalsumman utan att någon byter bostad.

Det ärliga svaret på ”hur många albaner finns det i Serbien” är alltså ett intervall med sina definitioner vidhängande, inte en enda siffra.

Mått	Antal	Anmärkning
Räknade som bofasta, folkräkningen 2022	61 687	området exklusive Kosovo
Uppgav albanska som modersmål, folkräkningen 2022	65 475	området exklusive Kosovo
Registrerade i den bojkottade folkräkningen 2011	5 809	området exklusive Kosovo
Uppräknade i de tre kommunerna, folkräkningen 2022	123 852	Preševo, Bujanovac, Medveđa
Skattning som regeringen antog för de tre kommunerna, 2015	75 342	Preševo, Bujanovac, Medveđa
Albanska nationella rådets siffra, november 2022	≈ 100 000	området exklusive Kosovo

Raderna mäter olika saker och är inte alternativ till varandra. Bara den första och den tredje gäller hela Serbien; den andra och den fjärde omfattar de tre kommunerna; den sista är en siffra som befolkningens eget representativa organ uppgav innan de slutgiltiga resultaten publicerades. Statistiska byrån publicerar ingen etnisk uppdelning av glappet mellan uppräknade och bofasta, och den här sidan hittar inte på någon.

Varför 2011 säger 5 809

2011 års siffra på 5 809 är ingen befolkning, och statistiska byrån säger det själv. I dess egen not står det att i kommunerna Bujanovac och Preševo ”minskade täckningen av folkräkningsenheter på grund av bojkotten från flertalet medlemmar av den albanska etniska gemenskapen”, och kommunraderna bär fotnoten att uppgifterna endast avser den uppräknade befolkningen. I den jämförande befolkningsvolymen är varje orts uppgift för 2011 i de två kommunerna tryckt som ett uteslutningstecken. Det finns över huvud taget inga uppgifter för 2011 på ortsnivå för dem.

Bojkotten beslutades av församlingen av albanska kommunfullmäktigeledamöter. De angivna skälen var att folkräkningsblanketterna var tryckta på serbiska med kyrilliska bokstäver, att folkräknarna inte talade albanska och att det inte fanns någon överenskommelse om hur familjemedlemmar utomlands skulle registreras.

Medveđa nämns inte i den noten. Kommunens siffra för 2011, 527, kom från en vanlig uppräkning, vilket är skälet till att Medveđas siffror inte kan förklaras av en bojkott utan måste förklaras på något annat sätt.

År 2022 förekom ingen bojkott. Den 25 juli 2022, efter samråd som involverade OSSE:s mission i Serbien och ministeriet för mänskliga rättigheter och minoriteters rättigheter, undertecknade albanska politiska och institutionella företrädare en gemensam deklaration om att delta. Blanketterna trycktes på albanska, och en hushållsmedlem kunde registreras utan att vara närvarande. Befolkningen deltog, och räkningen gick från 5 809 till 61 687.

Uppskattningen som Serbien antog i stället

Mellan dessa två folkräkningar gjorde Serbiens regering något som säger mer om tillförlitligheten hos 2011 års siffra än någon kampanj skulle kunna göra. År 2015 beställde den en skattning av befolkningen i de tre kommunerna, genomförd tillsammans med OSSE-missionen, Europeiska unionen och USA, och genom slutsats 05 nr 90-7304/2015 av den 2 juli 2015 beslutade den formellt att använda den skattningen i stället för folkräkningsresultatet som underlag för politiska beslut.

Europarådets rådgivande kommitté för ramkonventionen noterade beslutet med gillande och lade till den mening som betyder mest här: officiell statistik ”kan av en rad olika skäl inte fullt ut återspegla verkligheten”.

Skattningen satte de tre kommunerna till 75 342 bofasta — Bujanovac 38 300, Preševo 29 600, Medveđa 7 442. Företrädare för den albanska minoriteten invände då mot den som för låg.

Sju år senare räknade folkräkningen 2022 80 877 bofasta i samma tre kommuner — fler än den internationellt uppbackade skattning som hade antagits just därför att folkräkningen inte gick att lita på. Det talar emot en enkel berättelse om officiell underräkning, och det är därför den hör hemma här.

“Ungefär 100 000 albaner bor i Serbien — långt fler än de officiella 5 809.”

Ragmi Mustafi, ordförande för Nationella rådet för den albanska nationella minoriteten, till Radio Free Europe den 7 november 2022, sista uppräkningsdagen och fem månader innan de slutgiltiga resultaten publicerades

“Färre än 12 000 albaner bor i Bujanovac.”

Svetislav Veličković, då kommunal tjänsteman i Bujanovac, citerad i Politika, december 2022

Ingen av de siffrorna har en redovisad metod, och de citeras här tillsammans därför att citera den ena utan den andra vore att ta ställning. Folkräkningsresultatet ligger mellan dem, närmare ingendera än det ser ut: 61 687 räknade, 123 852 uppräknade i dalen.

Det är värt att vara tydlig med varför något av detta alls är omtvistat. Folkräkningssiffran är inte en fråga om stolthet; den är en ingångsvariabel i lagstiftningen. Budgeten och antalet platser i ett nationellt minoritetsråd fastställs utifrån folkräkningsdata, och när 2011 års resultat kom minskade Albanska nationella rådets ledamotsantal från 29 till 15 år 2014. Budgetöverföringarna till de tre kommunerna minskades. Vissa domstolar stängdes och vissa statliga myndigheter flyttades till Vranje.

Det är det praktiska argument som befolkningen själv nu för fram för att ha deltagit 2022, och det är skälet till att Nationella rådets ordförande behandlade siffran 61 687 inte som en underräkning att avvisa utan som bevis att använda. Efter de slutgiltiga resultaten sade han att folkräkningen bevisade att minoriteten hade diskriminerats i tolv år på grundval av 2011 års siffror.

Den motsatta invändningen gjordes också. Medan uppräkningen fortfarande pågick sade president Aleksandar Vučić att det sanna antalet ändå inte skulle bli känt efteråt, eftersom ”många albanska familjer registrerar medlemmar som har flyttat bort och inte längre bor där”. Samma folkräkning kallades för låg av befolkningen och för hög av statschefen.

Var de bor

Serbiens albaner hör till de geografiskt mest koncentrerade folkgrupperna i Europa. 93,6 % av dem bor i tre kommuner som tillsammans täcker drygt tusen kvadratkilometer längst i söder, vid gränserna mot Makedonien och Kosovo.

De är också, enligt folkräkningens egen klassificering, i överväldigande grad en landsbygdsbefolkning: 88,2 % av albanerna i Serbien bor i orter som statistikmyndigheten klassar som icke-urbana, mot 38,0 % för landet som helhet. Och de är unga — en medelålder på 38,08 mot 43,85 för Serbien, den lägsta för någon större folkgrupp i landet.

Kommun	Totalt	Albaner	Andel	Serber
Preševo / Presheva	33 449	31 340	93,69 %	1 607
Bujanovac / Bujanoci	41 068	25 465	62,01 %	10 467
Medveđa / Medvegja	6 360	905	14,23 %	4 927
Totalt	80 877	57 710	71,36 %	17 001

Källa: Republikens statistikbyrå, folkräkningen 2022.

Preševo / Presheva

Preševo är den enda plats i Serbien där albaner inte är en minoritet i någon praktisk mening. Av 33 449 invånare uppgav 31 340 albansk etnisk tillhörighet och 1 607 serbisk. Kommunen omfattar 264 km² fördelat på 35 orter; själva staden har 14 219 invånare, och statistikmyndigheten klassar varje ort i kommunen, staden inräknad, som icke-urban.

Det är också här som gapet mellan upptagna och bosatta är störst någonstans i Serbien. 60 568 personer skrevs upp; 33 449 räknades — 44,8 % av dem uteslöts av tolvmånadersregeln. Om Preševo räknades enligt de regler som folkräkningen 1981 använde skulle det vara en kommun med omkring sextiotusen invånare snarare än omkring trettiotretusen.

Bujanovac / Bujanoci

Bujanovac är den blandade kommunen, och blandningen är geografisk snarare än social. Av 41 068 invånare är 25 465 albaner, 10 467 serber och 3 532 romer — den överlägset största romska befolkningen av de tre.

Skiljelinjen går mellan staden och byarna. I staden Bujanovac fördelar sig 11 468 invånare på 2 933 serber, 3 902 albaner och 3 442 romer — tre grupper av ungefär jämförbar storlek. I resten av kommunen är 21 563 av 29 600 invånare albaner. Veliki Trnovac / Tërnoc, med 7 894 invånare, är den största albanska byn i Serbien och är flera gånger större än den albanska befolkningen i kommunhuvudorten.

Medveđa / Medvegja

Medveđa är avvikelsen, och den kommun som måste hanteras varsamt. Den är störst av de tre till ytan — 524 km² fördelat på 44 orter — och överlägset tommast, med 6 360 invånare. 4 927 av dem är serber och 905 albaner.

Den albanska siffran har fallit i varje folkräkning som albaner deltog i: 5 509 år 1981, 2 816 år 2002, 905 år 2022. Medveđa omfattades inte av någon av bojkottnoterna, så ingen av dess låga siffror är en bojkottartefakt. Också totalbefolkningen har fallit, från över tjugofyratusen på 1950-talet till 6 360 — det här är en kommun som avfolkas för alla som bor i den.

Resultatet 2022 satte albanerna till 14,23 % av Medveđas invånare. Lagen om officiell användning av språk och skrift sätter tröskeln för officiell användning av ett minoritetsspråk i en kommun vid 15 %. År 2002 var Medveđa 26,2 % albanskt. Kommunen ligger nu, med 0,77 av en procentenhet, under gränsen.

Två saker är sanna om detta samtidigt, och sidan redovisar båda. Den lokala folkräkningskommissionens egen uppskattning under fältarbetet var att Medveđa hade ungefär tvåtusen femhundra albaner — ungefär vad tolvmånadersregeln om bosättning skulle ta bort från en kommun vars albanska befolkning till stor del befinner sig utomlands. Och Medveđa är också den kommun som har överlägset flest passiviserade adresser i Serbien, vilket ett senare avsnitt handlar om.

Kommun	Upptagna i folkräkningen	Räknade som bosatta	Inte räknade som bosatta	Andel
Preševo	60 568	33 449	27 119	44,8 %
Bujanovac	54 684	41 068	13 616	24,9 %
Medveđa	8 600	6 360	2 240	26,0 %
Totalt	123 852	80 877	42 975	34,7 %

Källa: Republikens statistikbyrå, de första resultaten och de slutliga resultaten från folkräkningen 2022.

Preševodalen i dag

De tre kommunerna ligger i distrikten Pčinja och Jablanica, längs den korridor som bär motorvägen och järnvägen Belgrad–Skopje–Thessaloniki. Preševo och Bujanovac ligger i Pčinja; Medveđa, längre västerut och på andra sidan en bergsrygg, ligger i Jablanica och har alltid varit den avvikande, geografiskt såväl som demografiskt.

Korridoren är regionens enda strukturella fördel: paneuropeiska korridor 10 går rakt genom den, och gränsövergången vid Preševo är den viktigaste landvägen mellan Serbien och Nordmakedonien. Väldigt lite av trafiken stannar.

Arbete, vägar och utvecklingslistan

Alla tre kommunerna ligger i den lägsta gruppen i Serbiens officiella utvecklingsklassificering — den kategori som förordningen kallar devastirana područja, lokala myndigheter under halva riksgenomsnittet. Den senaste samlade listan, antagen 2014 och fortfarande den som ministerierna hänvisar till, placerar 19 enheter i den gruppen, och alla tre av dessa finns bland dem. Förordningen räknar upp dem i bokstavsordning och publicerar ingen procentsats per kommun, så det finns ingen rangordning att citera.

Följden är den som varje hushåll här redan känner till: den lokala arbetsmarknaden kan inte ta emot de människor som föds in i den. Det är mekanismen bakom gapet mellan upptagna och bosatta, bakom sommarens återvändande och bakom det faktum att den största enskilda gruppen människor från dessa kommuner inte befinner sig i Serbien alls.

Belgrad, Vojvodina och konditorerna

Det finns en andra albansk befolkningsgrupp i Serbien med en helt annan historia, och folkräkningen visar hur den krymper till nästan ingenting: 8 212 personer i Belgrad år 1981, 4 985 år 1991, 1 492 år 2002, 932 år 2022.

Den halva av det fallet som ligger mellan 1981 och 1991 går inte att förklara entydigt. Folkräkningen 1991 bojkottades av albaner i Kosovo, och kosovoalbaner bosatta i Belgrad kan ha deltagit i den bojkotten; statistikmyndighetens not nämner bara Kosovo, Bujanovac och Preševo som berörda områden, så Belgradsiffran ligger utanför den. Utflyttning och uteblivet svar går inte att skilja åt med de data som finns.

Ett mått antyder att gruppen är större än frågan om etnisk tillhörighet visar. År 2022 uppgav 3 017 personer i Belgrad albanska som modersmål, mot 932 som uppgav albansk etnisk tillhörighet — mer än tre gånger så många. På riksnivå ger samma jämförelse 65 475 albansktalande mot 61 687 som uppgav sig vara albaner. En del av den skillnaden är ashkali och balkanegyptier, som är albansktalande och räknas separat, och en del är romer och muslimer enligt egen deklaration. Det är ändå den renaste tillgängliga undre gränsen: minst 65 475 personer i Serbien talar albanska hemma.

Belgrads albaner är dessutom, ovanligt nog, äldre än staden omkring dem — en medelålder på 43,04 mot Belgrads egna 42,73. Det är den demografiska signaturen hos en sedan länge bofast stadsbefolkning som har slutat fyllas på.

Konditorerna och bagarna

Vad den befolkningen levde av är ett av de mest kända och minst nedskrivna faktumen om albaner i Serbien: de drev konditorierna, bagerierna och glassbarerna. Yrket kom norrut med den säsongsarbetsmigration som på Balkan kallades pečalba eller gurbet, från trakterna kring Debar, Struga och Korça och från Kosovo, och det fördes vidare inom familjer och byar snarare än lärdes ut i skolor.

Det är värt att göra en rättelse här, eftersom exemplet som alla griper efter är fel. Belgrads mest berömda konditoridynasti, Pelivan — vars första butik köptes 1851 — är gorani, från byn Vraništa i Gora, inte albansk. Den albanska närvaron i yrket var verklig och omfattande; den utgörs bara inte av den familjen.

Varken den engelska eller den albanska encyklopediartikeln om den här gruppen nämner konditorerna över huvud taget. Det är den del av historien som nästan helt har fallit ur källorna.

Hur gränsen hittade dem

Det allra vanligaste misstaget som görs om den här folkgruppen är att behandla den som en enda historia. Den är två, med olika årtal, olika fördrag och olika följder, och att hålla dem isär är det enda sättet att få resten av sidan att gå ihop.

Medveđa har legat i Serbien sedan 1878. Preševo och Bujanovac sedan 1912.

Medveđa: i Serbien sedan 1878

I december 1877 gick den serbiska armén in i det osmanska sandžaket Niš. Prokuplje föll på tredje dagen, Kuršumlija kort därefter; Niš kapitulerade den 10 January 1878 och Vranje intogs den 31 January 1878. Genom Berlinfördraget senare samma år övergick territoriet — inklusive Medveđa-bäckenet, som fördraget namnger — till Serbien.

Den albanska och muslimska befolkningen i dalgångarna Toplica, Jablanica och Pusta Reka lämnade området eller drevs bort, till största delen under själva striderna. Det finns ingen allmänt accepterad siffra, och oenigheten är själva historieskrivningen snarare än brus i den. Jovan Cvijić angav antalet albanska flyktingar till omkring 30 000 år 1 911, och den siffran accepterades länge inom serbisk forskning. Belgradhistorikern Miloš Jagodić, som utgick från Serbiens egna efterkrigsinventeringar av övergiven egendom, angav omkring 71 000 muslimer, varav omkring 49 000 var ”säkert albaner”, och tillade att den verkliga totalsumman med säkerhet var större men inte kunde fastställas utifrån källorna. Noel Malcolms grova uppskattning av dem som bosatte sig i själva Kosovo är omkring 50 000; guvernören i vilayetet Kosovo angav 65 000 år 1 881. Justin McCarthy anger den muslimska befolkningen i sandžaket Niš till 131 000 år 1 876 och 12 000 år 1 882.

Det är Jagodićs underliggande material som gör omfattningen konkret snarare än retorisk. Prokuplje-inventeringen från våren 1878 förtecknar 131 orter, alla albanska, alla övergivna. Rakić, som reste i området 1878–79, fann staden Kuršumlija helt tom.

De tog sig, till helt övervägande del, bara över den nya gränsen: till Lab-området och norra Kosovo, till Priština — som tog emot den största koncentrationen av dem från Niš och Leskovac — till Vučitrn, Ferizaj, Övre Morava, Kumanovo och korridoren ner mot Preševo. Fler än 30 stora landsbygdsorter grundades, och flyktingarna uppkallade dem efter de platser de hade kommit från, så att deras ättlingar fortfarande gick att identifiera femtio år senare. Andra fortsatte till Anatolien, i trakten av Samsun.

Ingen vetenskaplig källa kvantifierar hur stor del av dagens befolkning i Preševo och Bujanovac som härstammar från de flyktingarna, och den här sidan gissar inte. Vad som kan sägas är att Medveđas albaner är det som återstår av den befolkning som i övrigt lämnade eller fördrevs från det territoriet — vilket är skälet till att en kommun som annekterades 1878 fortfarande hade 5 509 albaner ett sekel senare, och har 905 i dag.

Preševo och Bujanovac: i Serbien sedan 1912

Preševo och Bujanovac ingick inte i detta. De utgjorde en kaza i sandžaket Priština i vilayetet Kosovo och förblev osmanska fram till det första Balkankriget. Serbiska styrkor tog dem efter slaget vid Kumanovo 1912, och Londonfördraget av den 30 maj 1913 bekräftade överföringen.

Den trettiofyra år långa skillnaden är skälet till att folkgruppens två halvor har olika förhållanden till den serbiska staten, olika bosättningsmönster och — som folkräkningen visar — mycket olika utvecklingslinjer.

Jugoslavien, och varför dalen förblev utanför Kosovo

I det socialistiska Jugoslavien blev de tre kommunerna kvar i det egentliga Serbien i stället för att läggas till den autonoma provinsen Kosovo, vars gräns drogs 1945. Den gränsen var inte oföränderlig — den ändrades en gång, 1959, när Leposavić fördes över till Kosovo från Kraljevo-distriktet — men den ändrades aldrig i den andra riktningen här.

Den praktiska följden blev att albanerna i Preševo, Bujanovac och Medveđa levde under serbisk republikansk förvaltning samtidigt som de delade språk, religion och släktnätverk med en befolkning strax intill som hade provinsiell autonomi, ett eget universitet och egna institutioner. Skolgång på albanska fanns i de tre kommunerna; högre utbildning innebar, för de flesta som skaffade sig sådan, Priština.

Den jämförbara folkräkningsserien för det egentliga Serbien — republiken utan någon av de två autonoma provinserna, vilket är det enda territoriellt konsekventa sättet att läsa den långa serien — visar att folkgruppen växte stadigt under den perioden: 33 289 år 1948 och 72 484 år 1981.

1990-talet

Upphävandet av Kosovos autonomi 1989–90 nådde de tre kommunerna omedelbart, eftersom deras institutionella liv gick via Priština. I mars 1992 anordnades lokalt en inofficiell folkomröstning om politisk och territoriell autonomi för Preševo, Bujanovac och Medveđa; Serbien erkände den inte och den fick ingen rättslig verkan.

Folkräkningen 1991 bojkottades. Det federala statistikkontoret publicerade uppskattningar för Bujanovac och Preševo i stället för räknade tal, vilket är skälet till att huvudsiffran 78 281 för det året måste läsas med försiktighet: 12 850 personer räknades faktiskt i det egentliga Serbien och 62 875 var uppskattade. Fyra femtedelar av det talet är en uppskattning, och statistikkontoret anger det som en sådan.

År 1999 skapade det militärtekniska Kumanovoavtalet, som avslutade Natos kampanj, en fem kilometer bred markbaserad säkerhetszon längs gränsen mot Kosovo, som jugoslavisk armé och serbisk polis var utestängda från. Zonen gick genom Preševo och Bujanovac.

1. 1877–78 · Serbien tar sandžaket Niš. Den albanska befolkningen i Toplica, Jablanica och Pusta Reka fördrivs eller flyr, mestadels till Kosovo och Makedonien. Medveđa övergår till Serbien genom Berlinfördraget.
2. 1912–13 · Preševo och Bujanovac övergår till Serbien efter slaget vid Kumanovo; Londonfördraget av den 30 maj 1913 bekräftar det.
3. 1945 · Gränsen för den autonoma provinsen Kosovo dras. De tre kommunerna blir kvar i det egentliga Serbien.
4. 1959 · Kosovogränsen ändras en enda gång — Leposavić förs in från Kraljevo-distriktet.
5. 1989–90 · Kosovos autonomi upphävs; det institutionella livet i de tre kommunerna, som gick via Priština, störs.
6. mars 1992 · En inofficiell folkomröstning om autonomi för de tre kommunerna anordnas lokalt. Den erkänns inte och får ingen rättslig verkan.
7. 1991 · Folkräkningen bojkottas. Det federala statistikkontoret publicerar uppskattningar för Bujanovac och Preševo i stället för räknade tal.
8. juni 1999 · Kumanovoavtalet skapar en fem kilometer bred markbaserad säkerhetszon längs Kosovogränsen, som går genom Preševo och Bujanovac.
9. 26 januari 2000 · Två bröder dödas utanför Dobrosin. Dagar senare uppträder uniformerade män vid deras begravning — UÇPMB:s första offentliga framträdande.
10. 22 november 2000 · UÇPMB inleder en bredare offensiv och tar fysisk kontroll över byar inne i den markbaserade säkerhetszonen.
11. 16 december 2000 · Serbien inrättar Samordningsorganet för kommunerna Preševo, Bujanovac och Medveđa.
12. 12 mars 2001 · KFOR och Serbien enas om en stegvis återkomst för jugoslaviska styrkor till den markbaserade säkerhetszonen.
13. 21 maj 2001 · Končuljavtalet: demilitarisering och upplösning av UÇPMB, amnesti, en multietnisk poliskår och internationell övervakning.
14. 2002 · Folkräkning. Albanerna deltar; 61 647 räknas i hela landet.
15. 2011 · Folkräkningen bojkottas i Bujanovac och Preševo. 5 809 albaner registreras i hela Serbien.
16. 2 juli 2015 · Den serbiska regeringen antar formellt en befolkningsuppskattning med stöd av OSSE, EU och USA för de tre kommunerna i stället för folkräkningssiffran från 2011.
17. 25 juli 2022 · Albanska företrädare undertecknar en gemensam deklaration om att delta i folkräkningen. Blanketterna trycks på albanska.
18. 2022 · Folkräkning. 61 687 albaner räknas som bosatta; 123 852 personer räknas vid folkräkningen i de tre kommunerna.

2000–2001, och vad som avtalades

Mellan 2000 och 2001 pågick en väpnad konflikt i den markbaserade säkerhetszonen. Den återges här så kortfattat och så neutralt som fakta tillåter, eftersom det är den del av ämnet där partiska skildringar går längst isär och där uppgifterna om antalet offer skiljer sig åt beroende på källa.

Två bröder, Isa och Shaip Saqipi, dödades i utkanten av Dobrosin i Bujanovac kommun den 26 January 2000. Uniformerade män gjorde vid deras begravning i slutet av samma månad det första offentliga framträdandet för Befrielsearmén för Preševo, Medveđa och Bujanovac — UÇPMB. International Crisis Groups bedömning vid den tiden var att UÇPMB inte var en enda organisation utan en samling lokalt förankrade grupper.

Den 22 November 2000 inledde UÇPMB en bredare offensiv och tog fysisk kontroll över byar inne i zonen. Jugoslaviska och serbiska styrkor var utestängda från den genom Kumanovoavtalet och kunde inte gå in. Under våren 2001 förhandlade KFOR och Belgrad om en stegvis återkomst, som man enades om den 12 March 2001. Striderna fortsatte parallellt med förhandlingarna; UÇPMB-befälhavaren känd som Ridvan Qazimi dödades den 24 May 2001.

Končulj-avtalet

Konflikten avslutades genom en överenskommelse snarare än genom nederlag. Den 21 May 2001, i Končulj nära Bujanovac, undertecknades en deklaration för UÇPMB av Shefket Musliu, Mustafa Shaqiri och Ridvan Qazimi, bevittnad för Natos räkning av Sean Sullivan.

Villkoren var demilitarisering och upplösning av UÇPMB före utgången av samma månad, säkert inträde för de gemensamma säkerhetsstyrkorna i den återstående sektorn, amnesti, inrättandet av en multietnisk poliskår, överlämnande av vapen och uniformer till KFOR samt övervakning och verifiering från Nato och EU. International Crisis Group rapporterade senare samma år att omkring 2 000 tidigare stridande — mellan hälften och tre femtedelar av det totala antalet — hade demobiliserats.

Det finns ingen allmänt accepterad siffra över antalet offer i konflikten, och den här sidan anger ingen. De datum då jugoslaviska styrkor återvände till zonens olika sektorer publiceras ofta men vilar på en enda okällbelagd redogörelse, och utelämnas därför här.

Samordningsorganet

Serbien inrättade Samordningsorganet för kommunerna Preševo, Bujanovac och Medveđa den 16 December 2000, före Končuljavtalet, och det finns fortfarande kvar. Det samordnar centralregeringens verksamhet i de tre kommunerna och driver stödprogram för småföretag där.

Två ytterligare dokument står vid sidan av 2001 års avtal i folkgruppens egen redogörelse för vad som utlovades: ett avtal från 2007 om att omorganisera Samordningsorganet och om att integrera albaner i statliga och offentliga institutioner, och en plan i sju punkter från 2013. Proportionell representation i polisen, domstolarna och den offentliga förvaltningen är det återkommande ämnet i alla tre, och det återkommande klagomålet är att den inte har uppnåtts.

Passiviserade adresser

Den administrativa fråga som är mest omtvistad för den här befolkningsgruppen är pasivizacija adresa — passivisering av adresser. Det är värt att redogöra för den exakt, eftersom det också är den fråga som oftast beskrivs felaktigt, åt båda hållen.

Vad lagen faktiskt säger

Passivisering är en verklig lagstadgad åtgärd, inte en informell praxis. Artikel 18 i lagen om medborgarnas bosättning och hemvist (officiella tidningen 87/2011) föreskriver att polisen, på begäran av en domstol, ett statligt organ, en annan organisation eller en person med berättigat rättsligt intresse, ska kontrollera om en medborgare faktiskt bor på den adress där personen är registrerad. Om polisen finner att så inte är fallet, eller att personen lämnade osanna uppgifter vid registreringen, utfärdar den ett beslut som markerar adressen som passiviserad.

Lagen kräver därefter att medborgaren, om han eller hon bor i Serbien, registrerar en ny adress inom åtta dagar, och kräver att myndigheten fastställer en adress åt personen enligt artikel 11 om så inte sker. Beslutet kan överklagas till inrikesministeriet inom åtta dagar. Mekanismen gäller i hela Serbien och tillämpas i hela Serbien.

Den stryker ingen ur civilregistret, upphäver inte någons medborgarskap och gör ingen rättsligt obefintlig, och beskrivningar i den riktningen — bland annat en i en rapport från USA:s utrikesdepartement — är juridiskt felaktiga. Vad en passiviserad adress däremot gör, enligt den serbiska regeringens egen informationsbroschyr från 2026, är att hindra att identitetskort eller pass utfärdas tills en ny adress har registrerats.

Vad siffrorna faktiskt visar

De siffror som oftast citeras i sammanhanget är inte de siffror staten har lämnat ut. Inrikesministeriets egna uppgifter, som Youth Initiative for Human Rights fick ut med stöd av offentlighetsprincipen i augusti 2023 och som täcker januari 2012 till juni 2023, redovisar 2 905 passiviseringsbeslut i de tre kommunerna: 1 595 i Medveđa, 880 i Bujanovac och 430 i Preševo.

Tre förbehåll följer med de siffrorna och inget av dem kan utelämnas. Ministeriet lämnade inte ut Medveđas siffror för 2020, 2021, 2022 eller första halvåret 2023, så den verkliga totalsumman är högre med ett okänt antal. Materialet innehåller ingen etnicitetsvariabel alls, så ingen källa kan säga hur många av de berörda som var albaner. Och Medveđas toppår är 2 016, med 820 beslut — inte ett valår, vilket komplicerar den förklaring som oftast ges.

Vad siffrorna otvetydigt visar är koncentration. Medveđa är en kommun med 6 360 invånare och står för långt över hälften av alla beslut som registrerats i de tre kommunerna. Aktivister uttrycker detta som en andel på omkring en femtedel av befolkningen; den beräkningen delar ett flöde av beslut över flera år med ett befolkningstal för ett enda år, och den återges därför här som deras beräkning snarare än som en andel.

Ett andra mått citeras lika ofta och är inte vad det brukar sägas vara. Medveđas röstlängd minskade från 10 456 väljare vid lokalvalen 2015 till 6 147 år 2022 — en minskning med 4 309, eller 41,2 %. Youth Initiative, som publicerade uppgiften, säger att 3 370 av minskningen (78,2 %) kom från orter med albansk majoritet, och beskriver det som en indikator på möjligt missbruk snarare än som en räkning av personer som fått sina adresser passiviserade. Det bakomliggande dokumentet kom från en anonym källa. Det är ingen passiviseringssiffra och bör inte citeras som en sådan.

Vad gäller det institutionella underlaget: Europeiska kommissionen mot rasism och intolerans behandlade passiviseringen direkt i sin sjätte rapport om Serbien, antagen den 9 april 2024, och riktade en rekommendation till myndigheterna. Serbiens ombudsman har inte publicerat någon slutsats, något yttrande eller någon rekommendation om praxisen; hans årsrapporter för 2023 och 2024 redovisar den bland de klagomål som invånare i de tre kommunerna framförde till hans lokalkontor, och motsvarande avsnitt i rapporten för 2025 nämner den inte. Europadomstolen för de mänskliga rättigheterna har inte avgjort något om den — en sökning i dess måldatabas ger inga träffar på begreppet.

Kommun	beslut
Medveđa	1 595
Bujanovac	880
Preševo	430
Totalt	2 905

Källa: Inrikesministeriet, via Youth Initiative for Human Rights, 2023.

Språk, skolor och tro

Albanska är officiellt språk i Preševo och Bujanovac, och gruppens institutioner arbetar på det. Dialekten är gegiska, i obruten kontinuitet med talspråket i östra Kosovo och nordvästra Nordmakedonien snarare än skild från det.

I folkräkningen 2022 uppgav 65 475 personer i Serbien albanska som modersmål — 3 788 fler än de som uppgav albansk etnicitet. Av de 61 687 som uppgav albansk etnicitet angav 60 666 albanska som modersmål.

Skolor och läroböcker

Det finns ingen enda officiellt publicerad serie över antalet elever som undervisas på albanska i Serbien, och de siffror som cirkulerar skiljer sig åt med en faktor två. De mest solida uppgifterna skola för skola är samordningsorganets egen bilaga för 2013/14, som räknade 3 419 elever i Preševos albanska undervisningsspår vid 7 skolor och 2 287 i Bujanovac vid 6. 16 av de 24 grundskolorna i de tre kommunerna har klasser på albanska. Den ofta upprepade siffran på ungefär tiotusen elever är en uppskattning från gruppen själv som inte går att förena med uppgifterna på skolnivå.

Läromedlen är den långvariga tvistefrågan. Läroböcker på albanska för Preševodalen har i åratal finansierats av Kosovos regering, och överföringen av dem har upprepade gånger hindrats; läsåret 2025/26 delades omkring 35 448 böcker ut, och den 1 september 2026 inledde 3 686 albanska grundskoleelever året utan gratis läroböcker sedan en överföring av medel stoppats. Enligt serbisk lag inrättas en klass på ett minoritetsspråk när minst 15 elever väljer det vid inskrivningen till årskurs ett.

Erkännandet av examensbevis som utfärdats av institutioner i Kosovo är i praktiken fortfarande olöst och är det skäl som återkommande anges till att utexaminerade från universitetet i Priština har svårt att få serbiska offentliga anställningar i de tre kommunerna.

Tro

Gruppen är i överväldigande grad muslimsk: av de 61 687 personer som angav albansk etnicitet 2022 uppgav 60 253 — 97,7 % — islam. 829 uppgav katolicism och 168 ortodoxi. Albanerna utgör knappt en fjärdedel av alla muslimer som registrerats i Serbien.

Råd, partier och mandat

Serbiens ramverk för nationella minoriteter vilar på nationella råd — valda organ med befogenheter inom utbildning, kultur, språk och information — och på en valregel som släpper in minoritetslistor i parlamentet under den ordinarie spärrgränsen.

Nationella rådet

Nationella rådet för den albanska nationella minoriteten inrättades 2 010 och har sitt säte i Bujanovac, inte i Belgrad. Dess budget och dess storlek fastställs utifrån folkräkningsdata, vilket är den mekanism som gjorde att bojkotten 2011 kostade det 14 av dess 29 platser år 2 014.

Rådet har haft ett eget svårt institutionellt decennium, bland annat en period utan vald ordförande efter att en tidsfrist löpt ut i januari 2023 utan att någon kandidat fick majoritet. Det verkar i en gemenskap där den politiska konkurrensen är verklig och ofta skarp.

Partier och mandat

Albanska partier ställer upp i serbiska val och har aldrig bojkottat dem — bojkotten i den här historien gäller folkräkningen, inte valurnan. Partiet för demokratisk handling är det största av dem; i det senaste valet till det nationella rådet fick det 30,02 % av rösterna och 5 platser.

I nationalförsamlingen gynnas minoritetslistor av en regel som låter en vallista för en nationell minoritet delta i mandatfördelningen även när den får mindre än tre procent av de avgivna rösterna. Den albanska representationen i församlingen har varit obruten men liten, oftast en enda ledamot.

Proportionell representation i statliga anställningar är gruppens mest långvariga institutionella klagomål, och det är ett som Europarådets övervakningsorgan upprepade gånger har tagit upp.

Personer

Personer från den här gruppen beskrivs ofta som kosovarer eller albaner utan att kopplingen till Serbien nämns alls, vilket är ett skäl till att gruppen är lätt att förbise. Alla nedan har en källbelagd koppling till Preševo, Bujanovac, Medveđa eller Belgrads albanska gemenskap; där födelseorten är omtvistad mellan källor står personen inte med på listan.

• Idriz Ajeti — Språkvetare, född i Tupallë i övre Jablanica — i dag Medveđa — 1917; rektor för universitetet i Priština, ordförande för Kosovos vetenskaps- och konstakademi och, tidigare, assistent vid albanologiseminariet i Belgrad. Han tilldelades Socialistiska republiken Serbiens 7 juli-pris. Kosovos vetenskaps- och konstakademi
• Riza Halimi — Borgmästare i Preševo och senare ledamot av Serbiens nationalförsamling, under många år gruppens mest igenkännbara politiska gestalt i Belgrad. Serbiens nationalförsamling
• Shaip Kamberi — Ledamot av Serbiens nationalförsamling för Partiet för demokratisk handling, och tidigare kommunordförande i Bujanovac. Serbiens nationalförsamling
• Ragmi Mustafi — Ordförande för Nationella rådet för den albanska nationella minoriteten, och den som förde in gruppens egen siffra på omkring 100 000 i den offentliga debatten under folkräkningen 2022. Radio Free Europe
• Berat Gjimshiti — Kapten i Albaniens fotbollslandslag och sedan lång tid tillbaka försvarare i Serie A för Atalanta, född i Zürich i en familj från Tërnoc / Veliki Trnovac nära Bujanovac. Atalanta BC
• Atdhe Nuhiu — Fotbollsspelare från Preševo som spelade för Kosovos landslag och nu är assisterande tränare för landets A-landslag. Kosovos fotbollsförbund
• Nexhmedin Saqipi — Född i Tërnoc 1965, huvudimam i Bujanovac sedan 1994 och ordförande för det islamiska samfundet för Preševo, Bujanovac och Medveđa, som han var med och grundade; vald till reis-ul-ulema för Serbiens islamiska samfund i oktober 2023 för en femårig mandatperiod. Serbiens islamiska samfund

Dalen utomlands

Den enskilt största gruppen människor från Preševo och Bujanovac finns inte i Serbien, och den serbiska statistikbyråns egen migrationsforskning säger var den finns.

I folkräkningen 2002 befann sig, av alla från Bujanovac och Preševo som registrerades som arbetande eller boende utomlands, 59,5 % i Schweiz — 13 907 av 23 371 personer. För Serbien som helhet var den schweiziska andelen 15,8 %. Tyskland tog emot 21,0 % från dessa två kommuner mot 24,8 % på riksnivå, och Österrike, det klassiska serbiska målet, förekommer knappt. Italien tog emot 64 personer.

Omvänt uttryckt: de två kommunerna rymde omkring 1,04 % av Serbiens befolkning och stod för omkring 21,2 % av alla dem som den serbiska folkräkningen placerade i Schweiz.

Mönstret förstärker sig självt. Bland dem som hade varit utomlands i elva år eller mer stiger den schweiziska andelen till 70,1 % — nya migranter söker sig dit nätverket redan finns. Studiens författare gör precis den poängen, och statistikbyrån tillägger, med egna ord, att om det inte hade förekommit någon folkräkningsbojkott 1991 och 2011 hade sannolikt ett ännu större antal migranter i Schweiz registrerats, ”eftersom det är känt att detta land är albanska migranters favoritdestination”.

Dessa siffror är från 2002 och föregår ytterligare två decennier av flyttrörelser, och studien noterar själv att den missar de flesta albaner i de två kommunerna på grund av bojkotterna. De är ett golv och en riktning, inte en aktuell räkning. I Tyskland finns i dag 272 690 serbiska medborgare och 313 615 kosovanska medborgare av alla etniciteter.

Att träffas i dag

Lägger man ihop bitarna framträder konturerna av den här gemenskapen tydligt nog. Den är ung — en medelålder på 38,08, den lägsta för någon större folkgrupp i Serbien. Den är koncentrerad, med 93,6 % av den i tre kommuner. Den är en landsbygdsbefolkning enligt folkräkningens egen klassificering, till 88,2 %. Dess lokala ekonomi ligger i den nedersta gruppen på den nationella utvecklingslistan. Och en mycket stor del av den — 34,7 % av alla som folkräkningen räknade in i Preševodalen — bodde någon annanstans folkräkningsnatten, och detta någon annanstans var till största delen Schweiz, Tyskland och Österrike.

Den kombinationen skapar ett specifikt socialt problem, och det är inte ett abstrakt sådant. Familjer är utspridda över två eller tre länder. Byn du kommer från och staden du bor i ligger flera gränser ifrån varandra. Sommaren är när alla kommer hem på en gång och kalendern med bröllop, festivaler och presentationer pressas ihop till sex veckor. Under resten av året är de människor du mest naturligt skulle möta en flygresa bort.

Det är den luckan som dua.com byggdes för. Det är en app för albaner, var de än befinner sig — vilket i praktiken betyder Kosovo, Albanien, Nordmakedonien, södra Serbien och de stora gemenskaperna i Schweiz, Tyskland, Österrike, Sverige och USA som den här sidan just har ägnat flera tusen ord åt att beskriva.

För någon från Preševo, Bujanovac eller Medveđa är det inte en trevlig bonus. De människor som delar ditt språk, din dialekt och din familjs referensramar är utspridda över exakt de länder som migrationsdata pekar ut — och att hitta varandra av en slump, i Zürich eller Stuttgart eller Wien, är till stor del en fråga om tur. En app som utgår från gemenskapen i stället för från postnumret ändrar oddsen.

Var gemenskapen finns

Ort	Organisation	Anmärkning
Bujanovac	Nationella rådet för den albanska nationella minoriteten	Gemenskapens valda organ för utbildning, kultur, språk och information.
Preševo, Bujanovac, Medveđa	Serbiska regeringens samordningsorgan	Centralregeringens organ för de tre kommunerna, inrättat i december 2000.
Belgrad	Republikens statistikbyrå — folkräkningen 2022	Den primära källan till varje folkräkningssiffra på den här sidan.
Strasbourg	Europarådet — övervakning av ramkonventionen avseende Serbien	Den rådgivande kommitténs yttranden och Serbiens statsrapporter.
Preševo	Preševo kommun	Kommunens officiella webbplats.
Bujanovac	Bujanovac kommun	Kommunens officiella webbplats.

Se alla albanska gemenskaper, land för land

Vanliga frågor

⌄

Hur många albaner bor i Serbien?

Serbiens folkräkning 2022 räknade 61 687 personer som uppgav albansk etnicitet, 0,93 % av befolkningen, vilket gör albanerna till den fjärde största nationella minoriteten. Det är en räkning av bosatta. I de tre kommunerna med albansk majoritet skrev räknarna upp 123 852 personer av alla etniciteter, och 80 877 räknades som bosatta; skillnaden utgörs av hushållsmedlemmar som bor utomlands. Alla siffror exkluderar Kosovo.

⌄

Varför registrerade folkräkningen 2011 bara 5 809 albaner?

Därför att albanerna i Bujanovac och Preševo bojkottade den. Statistikbyrån noterar detta i sina egna anmärkningar och anger att kommundata endast omfattar den inräknade befolkningen; jämförelsevolymen trycker tre punkter för varje ort i dessa två kommuner. Siffran är inte en befolkning och bör aldrig citeras som en sådan.

⌄

Bojkottades även folkräkningen 2022?

Nej. Den 25 juli 2022 undertecknade albanska politiska och institutionella företrädare en gemensam förklaring om att delta, efter samråd som involverade OSSE:s mission i Serbien. Folkräkningsblanketterna trycktes på albanska och hushållsmedlemmar kunde registreras utan att vara närvarande. Nationella rådets ordförande behandlade efteråt resultatet som en upprättelse snarare än som en för låg räkning.

⌄

Var ligger Preševodalen?

Det är området med de tre kommunerna Preševo, Bujanovac och Medveđa i södra Serbien, vid gränserna mot Nordmakedonien och Kosovo. Namnet Lugina e Preshevës är gemenskapens eget; i serbiskt officiellt språkbruk används helt enkelt namnen på de tre kommunerna. Preševo och Bujanovac ligger i distriktet Pčinja, Medveđa i Jablanica.

⌄

Är albanerna i Serbien en diaspora?

Nej. De är en inhemsk befolkning. Medveđa har tillhört Serbien sedan 1878 och Preševo och Bujanovac sedan 1912; den albanska närvaron i regionen är äldre än båda. I Belgrad och Vojvodina finns en separat, äldre stadsgemenskap som byggts upp genom arbetskraftsinvandring till yrken som konditori och bageri.

⌄

Vad är pasivizacija adresa?

Det är en lagstadgad åtgärd enligt artikel 18 i Serbiens lag om medborgares bosättning och hemvist: polisen antecknar i sina register att en person inte bor på sin registrerade adress. Det tar inte bort någon ur folkbokföringen, men det hindrar att identitetskort eller pass utfärdas tills en ny adress registreras. Siffror från inrikesministeriet som lämnats ut till en icke-statlig organisation redovisar 2 905 sådana beslut i de tre kommunerna mellan 2012 och mitten av 2023, koncentrerade till Medveđa; uppgifterna innehåller ingen variabel för etnicitet.

⌄

Varför föll Medveđas albanska befolkning så kraftigt?

Den föll från 5 509 1981 till 2 816 2002 och till 905 2022, och Medveđa omfattades av ingen av folkräkningsbojkotterna. Kommunens totala befolkning har minskat för alla grupper, och tolvmånadersregeln för bosättning utesluter hushållsmedlemmar utomlands. Det är också den kommun i Serbien som med bred marginal har flest passiviserade adresser. Resultatet placerar albanerna på 14,23 %, strax under tröskeln på 15 % för officiell användning av minoritetsspråk.

⌄

Vart emigrerar albaner från södra Serbien?

Överväldigande till Schweiz. I folkräkningen 2002 befann sig 59,5 % av alla från Bujanovac och Preševo som registrerats som boende utomlands i Schweiz, mot 15,8 % för Serbien som helhet; Tyskland kom på andra plats. Den serbiska statistikbyrån beskriver i sin egen publikation Schweiz som albanska migranters favoritdestination.