Albaneses en España: cifras, historia y comunidad

¿Cuántos albaneses viven en España?

6.688. Ese es el número de personas de nacionalidad albanesa residentes en España a 1 de enero de 2025, según el Censo Anual de Población, el censo anual basado en registros que el INE publica ahora en lugar de la antigua serie del Padrón Continuo, el registro municipal de habitantes. Es una cifra oficial española, publicada el 2 de diciembre de 2025, y es la que hay que citar.

Cuente en cambio por lugar de nacimiento y la cifra sube: 7.585 personas residentes en España nacieron en Albania. La diferencia es instructiva. De esas 7.585, 6.603 son extranjeros y 982 tienen ya la nacionalidad española — la primera cohorte visible de albaneses que se han hecho españoles.

De 218 personas a 6.688

En 1998 el padrón español registraba 218 personas de nacionalidad albanesa en todo el país. En 2005 eran 1.165; en 2010, 1.779. Después, y esto es notable, casi nada durante cinco años — 1.864 en 2015, porque España pasó esos años perdiendo migrantes en lugar de atraerlos. El crecimiento solo empezó de verdad después de 2015.

El gráfico de arriba dibuja deliberadamente dos líneas y no una, y la razón importa. La Estadística del Padrón Continuo dejó de publicarse; su última fecha de referencia es el 1 de enero de 2022. El Censo Anual de Población la sustituyó. Las dos series se solapan en 2021 y 2022 — y no coinciden: dan 4.013 frente a 3.945 para 2021, y 5.022 frente a 4.872 para 2022. No son la misma medición, así que no las empalmamos en una sola línea, y nadie más debería hacerlo.

En la serie más reciente la trayectoria es empinada: 3.945 (2021), 4.872 (2022), 5.928 (2023), 6.483 (2024), 6.688 (2025) — un aumento del 69 por ciento en cuatro años.

Jóvenes, y más hombres que mujeres

El perfil es el de una comunidad en sus comienzos. De esas 6.688 personas, 3.917 son hombres y 2.771 mujeres. La edad media es de 32,79 años — frente a una media nacional española de 44,55. Los albaneses en España son, de media, casi doce años más jóvenes que el país en el que viven.

Las personas nacidas en Albania tienen una edad media más alta, 36,73, que es lo que cabe esperar cuando el grupo incluye a quienes llegaron siendo adultos hace años, mientras el recuento por nacionalidad se renueva sin parar con las nuevas llegadas.

Otra cifra para otra pregunta: los permisos de residencia

Junto al censo hay un segundo recuento, más estrecho: cuántos albaneses tienen documentación de residencia española en vigor. A 31 de diciembre de 2025 eran 4.046 según la medida armonizada de Eurostat, y 3.945 según el recuento del propio Ministerio del Interior español — las dos no coinciden exactamente, y damos las dos en lugar de elegir. A 31 de marzo de 2026 la cifra del ministerio había subido a 4.119.

Es un número más pequeño que 6.688 por una razón sencilla: cuenta documentos, no personas. No puede ver a los 982 residentes nacidos en Albania que ya son ciudadanos españoles, y no puede ver a ciudadanos de la UE de ningún tipo — aunque, como muestra la sección siguiente, ese último grupo resulta ser mucho más pequeño de lo que esperábamos.

La serie de permisos cuenta la historia de la llegada con más nitidez que el censo. Era de 1.264 en 2008 y no se movió durante ocho años — 1.305 en 2010, 1.326 en 2014, 1.361 en 2015 — y después casi se triplicó entre 2016 y 2025, de 1.449 a 4.046. Los primeros permisos, que cuentan a quienes llegan y no a quienes se quedan, alcanzaron los 837 en 2025: la cifra más alta registrada, y casi siete veces los 121 concedidos en 2010.

Así que el titular honesto no es «hay muy pocos albaneses en España». Es que España es el país al que la diáspora albanesa llegó la última, y al que todavía está llegando.

Por qué tienen los permisos que tienen

Desglose los 4.046 permisos según el motivo por el que se concedió cada uno y el carácter de la comunidad aparece de inmediato.

2.449 de ellos — el 60,5 por ciento — son permisos familiares. El trabajo explica 613, los estudios 158, y el estatuto de refugiado exactamente 14 personas. Otros motivos representan 812 permisos. Los componentes suman el total sin residuo, de modo que este es el cuadro completo y no una muestra de él.

Esa distribución es inusual, y merece la pena detenerse en ella. Las comunidades albanesas de Suiza y Alemania se construyeron con el reclutamiento de mano de obra; las de Grecia e Italia se construyeron con una frontera y una década de cruces. La comunidad albanesa de España se está construyendo por reagrupación familiar — persona a persona, cada nueva llegada sumándose a alguien que ya está aquí. Las comunidades que crecen así crecen despacio, y luego se multiplican.

¿Dónde viven los albaneses en España?

Si has pensado en Madrid, no has acertado.

Más de la mitad de los ciudadanos albaneses de España vive en Cataluña. El 1 de enero de 2025, la comunidad autónoma reunía a 3.444 de los 6.688 ciudadanos albaneses del país: el 51,5 % del total.

Y Barcelona encabeza la lista con bastante diferencia.

La provincia de Barcelona, por sí sola, cuenta con 2.238 ciudadanos albaneses, aproximadamente cuatro veces más que la provincia de Madrid. De hecho, la provincia de la capital española ocupa el cuarto puesto, justo detrás de Valencia y bastante por detrás de Tarragona.

La sorpresa es Tarragona

Barcelona resulta comprensible. Tarragona es la cifra que te hace mirar dos veces.

Casi 800 ciudadanos albaneses viven en la provincia de Tarragona, cuando el total nacional no llega a 7.000. Girona suma otros 376. Junto con Barcelona, estas cifras convierten a Cataluña en el principal centro de la vida albanesa en España.

¿Por qué Tarragona en concreto? La estadística no puede explicarlo. Pero concentraciones como esta suelen crecer a través de las relaciones personales: alguien se instala, encuentra trabajo, trae a su familia, le cuenta a un amigo que allí se vive bien y, poco a poco, un lugar que no parecía un destino evidente acaba siéndolo.

Los datos españoles sobre permisos de residencia por motivos familiares encajan con esa forma de crecimiento, aunque por sí solos no bastan para demostrar que así haya sucedido.

Más allá de Cataluña, sigue el Mediterráneo

Al ampliar el mapa aparece otro patrón.

Fuera de Cataluña, algunas de las mayores poblaciones albanesas se encuentran en Valencia, Alicante y Málaga. La presencia albanesa en España se concentra en buena medida en la costa mediterránea, mientras las cifras son mucho menores en gran parte del interior, el noroeste y algunas zonas del norte.

No hay un único barrio albanés, ni siquiera una sola ciudad que defina a la comunidad. Es una situación muy distinta de la de otros lugares de la diáspora, donde generaciones de migración han creado centros albaneses reconocibles.

Y eso cambia algo tan sencillo como conocer a otro albanés.

Puede que vivas en Barcelona y ya tengas un círculo albanés a tu alrededor. O puede que estés en Valencia, Málaga o una localidad más pequeña y apenas conozcas a nadie. Las presentaciones familiares y los contactos de la comunidad siguen contando, pero funcionan de otra manera cuando la diáspora es tan joven y está repartida por distintas partes del país.

Ahí dua.com puede ayudar a que el mapa parezca un poco más pequeño. Los albaneses en España pueden encontrarse más allá de las personas que ya conocen, tanto en su propia ciudad como en otras partes del país.

Una aclaración sobre este mapa

Estas cifras corresponden a provincias, no a ciudades, y cuentan a personas de nacionalidad albanesa, no a todas las que tienen raíces albanesas.

La diferencia importa. Las cifras anteriores no incluyen a los 982 residentes nacidos en Albania que ya habían adquirido la nacionalidad española. Tampoco permiten identificar por separado a los albaneses de Kosovo, a los de países vecinos de los Balcanes ni al conjunto de los hijos de familias albanesas nacidos en España. Algunos de esos hijos pueden estar contabilizados como ciudadanos albaneses, pero la estadística por nacionalidad no identifica al grupo completo.

Por tanto, podemos afirmar con seguridad que Cataluña es el centro de la población albanesa que miden las estadísticas españolas. Lo que no podemos decir es qué barrio de Barcelona tiene más albaneses, en qué calles viven o cuánto ha crecido exactamente la comunidad más amplia que los rodea.

Los datos, sencillamente, no llegan tan lejos.

Lo que España no cuenta

Todas las páginas de esta serie tienen un apartado sobre la distancia que separa a una comunidad de sus estadísticas. La versión española de esa distancia es la más amplia que hemos encontrado en ningún sitio, y tiene tres causas distintas.

1. Que Albania exista depende de qué estadística española se abra

El Censo Anual de Población le da a Albania una línea propia, como acabamos de ver. La otra gran estadística de población de España, no.

La Estadística Continua de Población (ECP), la serie trimestral que más se cita para la población extranjera en España, publica una lista fija de 72 categorías de nacionalidad — Italia, Rumanía, Marruecos, Colombia, Pakistán, Senegal y así sucesivamente. Albania no es una de ellas. Cae dentro de un residuo llamado «Otro país del resto de Europa», que reunía a 69.726 personas a 1 de enero de 2025.

Lo mismo ocurre a escala europea. España comunica unas 60 categorías de ciudadanía a las estadísticas de población de Eurostat, y Albania no figura entre ellas: una consulta sobre ciudadanos albaneses en España no devuelve ninguna observación para ningún año entre 1998 y 2025. España sí comunica a Eurostat los permisos de residencia albaneses, y por eso existe una cifra de permisos donde no existe una cifra de población.

Nada de esto es un fallo español; es un umbral de publicación, y Albania queda por debajo de él. Pero la consecuencia práctica es real: casi todos los lugares donde un periodista o un investigador buscaría de forma natural «albaneses en España» no devuelven absolutamente nada, y esa es buena parte del motivo por el que no circula ninguna cifra fiable.

2. Quienes se hacen españoles salen de la cuenta

De las 7.585 personas que viven en España nacidas en Albania, 982 ya tienen la nacionalidad española — y el día en que cada una de ellas se nacionalizó pasó de la fila albanesa a la española. Sus hijos, españoles de nacimiento, no aparecieron nunca en una fila albanesa.

El flujo se acelera: Eurostat registra 1.157 ciudadanos albaneses que adquirieron la nacionalidad española entre 2002 y 2024 — 11 en 2002, 42 en 2011, 96 en 2020, 131 en 2022 y 144 en 2024. Frente a una comunidad de menos de siete mil personas, esto todavía no es el vaciado que la naturalización ha producido en Suiza o en Alemania. Es ese mismo proceso, veinte años antes en su recorrido.

3. Kosovo no existe en absoluto en la estadística española

Esta es la parte que no tiene equivalente en ningún otro punto de la serie, y conviene formularla con cuidado porque es fácil equivocarse.

España es uno de los cinco Estados miembros de la Unión Europea que nunca han reconocido la independencia de Kosovo, junto con Chipre, Grecia, Rumanía y Eslovaquia. Lo que se sabe menos es hasta qué punto eso se propaga por toda la maquinaria estadística.

La lista oficial de países y territorios del INE, fechada el 10 de diciembre de 2024, asigna a Albania el código 101, a Macedonia del Norte el 156, a Serbia el 157 y a Montenegro el 158. No hay ninguna fila de Kosovo de ningún tipo — ni código, ni nombre, ni correspondencia con otro Estado «a efectos estadísticos». La lista sí recoge territorios no soberanos como Gibraltar, Jersey o las Feroe, cada uno vinculado a un Estado reconocido. Kosovo sencillamente no está en ella. Las estadísticas de residencia del Ministerio del Interior usan la misma lista y tampoco tienen línea para Kosovo.

Los datos de permisos de residencia dicen lo mismo de forma aún más rotunda. España comunica cada año a Eurostat los permisos por ciudadanía, y para Kosovo comunica cero, todos los años entre 2016 y 2025, en todas las categorías de motivo. No son datos ausentes, que Eurostat marca de otra manera. Es un cero declarado. En esa misma medición, a finales de 2024, Alemania declaró 246.990 ciudadanos de Kosovo, Suiza 117.263 e Italia 43.230.

Hay que descartar una inferencia tentadora. El Ministerio del Interior sí publica una categoría residual llamada «País no reconocido» — es decir, un país sin reconocimiento diplomático —, que agrupa a 900 personas. La metodología publicada la documenta como el destino de la nacionalidad saharaui, no de la kosovar. No es un sustituto de Kosovo y no debe leerse como tal.

Lo que sí puede decirse es dónde está el techo. La lista detallada de países del censo anual contiene Albania y Serbia, pero ni Kosovo, ni Bosnia, ni Macedonia del Norte, ni Montenegro; todos ellos caen dentro de «Otros países de Europa», que reunía a 4.343 nacionales en 2025. Esa única cifra es un límite superior estricto para todas las demás nacionalidades europeas que quedan en España sumadas — los kosovares entre ellas.

El único punto de toda la estadística española en el que aparece un código de Kosovo es el de las solicitudes de asilo, y apenas se usa: cinco solicitantes kosovares por primera vez en 2024, y cero en todos los demás años entre 2009 y 2025.

España ha declarado exactamente cero ciudadanos de Kosovo con permiso de residencia español, todos los años durante una década. Los kosovares en España no están ausentes. Son imposibles de registrar.

Sí hay albaneses de Kosovo que viven en España — estudian, trabajan, se casan y crían hijos aquí. Simplemente entran en el sistema como otra cosa: bajo otra ciudadanía que también poseen, bajo el código serbio o dentro de ese residuo europeo. El cero no es una medición. Es la ausencia de una categoría.

Las cifras de esta página — 6.688 ciudadanos albaneses, 7.585 residentes nacidos en Albania y 4.046 permisos de residencia — no permiten identificar por separado a los albaneses de Kosovo. Algunas personas con raíces en Kosovo pueden estar ya contabilizadas, por ejemplo si tienen nacionalidad albanesa o nacieron en Albania. Estas categorías no establecen cuántos albaneses de Kosovo viven en España. Las consecuencias prácticas del no reconocimiento se explican en una sección propia más abajo.

España y Kosovo: lo que cuesta realmente el no reconocimiento

Para la mayor parte de la diáspora albanesa, la cuestión de Kosovo es política. En España es papeleo, y ese papeleo alcanza a la vida corriente — matrimonios, partidas de nacimiento, títulos universitarios, expedientes de residencia.

La posición, formulada con precisión

España nunca ha reconocido la declaración de independencia de Kosovo, y no había cambiado esa posición en agosto de 2026. El razonamiento se mantiene invariable desde que el ministro de Asuntos Exteriores Miguel Ángel Moratinos lo expuso el 18 de febrero de 2008: España no acepta las declaraciones unilaterales de independencia y considera que la de Kosovo no respeta el derecho internacional a falta de un acuerdo entre las partes o de una resolución del Consejo de Seguridad. Los comentaristas lo conectan habitualmente con Cataluña y el País Vasco; la formulación española se mantiene en el terreno jurídico.

Qué cambió el 1 de enero de 2024 — y qué no

El 1 de enero de 2024, en virtud del Reglamento (UE) 2023/850, los titulares de pasaporte de Kosovo quedaron exentos de la obligación de visado Schengen para estancias cortas: 90 días dentro de cualquier periodo de 180. Suele contarse como «España ya reconoce los pasaportes de Kosovo». No es exactamente lo que ocurrió, y la diferencia importa.

España notificó a la Comisión Europea una aceptación estrecha y redactada con mucho cuidado. La tabla actualizada de documentos de viaje reconocidos que mantiene la Comisión lleva una nota española que dice, íntegra:

«España reconoce, desde el 1 de enero de 2024, los pasaportes ordinarios expedidos por Kosovo. Este cambio no constituye, en modo alguno, un reconocimiento oficial de Kosovo como Estado independiente.»

Comisión Europea, DG HOME — tabla de documentos de viaje expedidos por terceros países y entidades territoriales, a partir de las notificaciones de los Estados miembros hasta el 15 de agosto de 2026

De ahí se siguen dos cosas. Primera, se trata solo del pasaporte ordinario: los pasaportes diplomáticos y oficiales de Kosovo siguen sin estar reconocidos por España, como tampoco lo están por Rumanía ni por Eslovaquia. Segunda, el ministro de Asuntos Exteriores José Manuel Albares lo dijo en voz alta el 8 de enero de 2024 — la posición de España no había cambiado y España seguía sin reconocer a Kosovo. Antes de que el reglamento fuera aplicable, España había dicho que no aplicaría en absoluto la liberalización de visados para Kosovo. La nota fue el compromiso.

Así que hoy un kosovar puede tomar un vuelo a Barcelona sin visado. Es un cambio real y bienvenido. Y es también todo el alcance del cambio.

El problema de la apostilla

Aquí es donde deja de ser abstracto. El Convenio de La Haya sobre la Apostilla no funciona entre España y Kosovo. España se opuso a la adhesión de Kosovo en 2015, y figura en la lista del depositario de Estados contratantes respecto de los cuales el Convenio no entró en vigor con Kosovo.

En la práctica eso significa que una partida de nacimiento, un certificado de matrimonio, un certificado de antecedentes penales o un título universitario expedidos en Kosovo no pueden apostillarse para usarse en España — la apostilla no surte efecto. Tampoco existe como alternativa una vía sencilla de legalización diplomática española, porque no hay embajada de España en Kosovo: la competencia consular española sobre el territorio está asignada a la Embajada de España en Skopje, en Macedonia del Norte. Y Kosovo no tiene embajada ni consulado en ningún punto de España que pueda ayudar desde el otro lado.

Cada acto ordinario de instalarse en un lugar — inscribir un matrimonio, matricular a un hijo, homologar un título, solicitar la residencia — pasa por documentos que España no tiene ninguna forma acordada de autenticar. Esta página no está en condiciones de decir cómo se resuelven los casos individuales en la práctica, y no hemos encontrado ninguna guía oficial vigente; eso mismo forma parte del problema. Pero es una explicación de peso de por qué la presencia kosovar en España es pequeña, y de por qué quienes están aquí llegan a menudo con el pasaporte de otro país.

El fútbol, que es donde los dos países se encuentran de verdad

La relación deportiva es mejor que la diplomática, y hay una historia que suele contarse mal.

Antes del partido de clasificación para el Mundial en Sevilla, el 31 de marzo de 2021, la prensa española informó de un protocolo de partido aprobado que se refería a Kosovo únicamente como «territorio». Kosovo amenazó con retirarse; la federación española desautorizó el protocolo; y el partido se jugó con el protocolo habitual de la FIFA y la UEFA, con la bandera y el himno de siempre. España ya se había comprometido, en noviembre de 2018 y tras la polémica por un torneo de kárate en Madrid, a permitir a las delegaciones kosovares su bandera y su himno en suelo español.

Cinco meses después, el 8 de septiembre de 2021, la selección española viajó a Pristina y jugó en el estadio Fadil Vokrri, con Luis Enrique elogiando públicamente el recibimiento. Desde entonces no ha vuelto a haber ningún España–Kosovo. La política no ha abandonado del todo el campo, eso sí: los parlamentarios españoles votaron en contra del ingreso de Kosovo en el Consejo de Europa en la Asamblea Parlamentaria del 16 de abril de 2024.

Cien a uno

Basta poner a España junto a sus vecinos con un mismo conjunto de datos, un mismo universo y una misma fecha para que el panorama resulte inequívoco.

El 31 de diciembre de 2025, los ciudadanos albaneses con un permiso de residencia en vigor eran 407.423 en Italia, 303.440 en Grecia y 97.961 en Alemania. En España: 4.046.

Italia tiene casi exactamente cien veces más titulares albaneses de permiso que España, y Grecia setenta y cinco veces más, sobre poblaciones de un tamaño en líneas generales comparable al español. Francia tiene seis veces más. Incluso Bélgica y Suecia — países con una fracción de la población de España — tienen más titulares albaneses de permiso que España.

Este es el dato más importante de la España albanesa, y es la razón por la que el resto de esta página se lee de forma distinta a las guías de Zúrich o Stuttgart. No hay barrio albanés en Madrid. No hay ninguna ciudad de migración en cadena. Lo que España tiene es algo anterior y más disperso: una comunidad en el comienzo de sí misma.

Por qué la diáspora se saltó España

Dos países de tamaño aproximadamente comparable, ambos mediterráneos, ambos latinos, ambos en pleno auge en los años 2000. Italia tiene 407.423 titulares albaneses de permiso. España tiene 4.046. En la ronda censal de 2011 la brecha era aún más marcada: Grecia albergaba 329 ciudadanos albaneses por cada uno en España.

No es un accidente de la historia ante el que quepa encogerse de hombros. Tiene causas concretas y documentadas.

Proximidad, lengua y el precio de llegar

El perfil de país que Kosta Barjaba elaboró para el Migration Policy Institute expone el mecanismo con claridad: para los migrantes albaneses, los factores decisivos a la hora de elegir destino fueron la proximidad geográfica, cultural y lingüística, así como la accesibilidad legal. Todos y cada uno de ellos apuntaban lejos de España.

Grecia compartía frontera terrestre y cruzarla, como señala Barjaba, no exigía una gran inversión económica — algo que pesaba enormemente para quien salía del país más pobre de Europa en 1991. Italia estaba a una noche de navegación al otro lado del Adriático, y las flotillas de marzo de 1991 fueron a Brindisi y a Bari porque era hasta allí donde podían llegar los barcos.

La parte de la lengua es la más llamativa, y merece la pena contarla bien. Bajo el comunismo, los televisores albaneses solo recibían VHF, así que los albaneses montaban antenas ilegales y un artilugio casero conocido como canoçe para captar los canales italianos. Funcionaba. La investigación de Nicola Mai halló que, entre los albaneses que llegaron a Italia en los barcos de 1991, el 97 por ciento veía la televisión italiana con regularidad y el 89 por ciento afirmaba haber aprendido italiano con ella.

De modo que toda una generación creció medio bilingüe en italiano y con una imagen vívida y televisada de Italia en la cabeza. Nadie en Albania veía la televisión española. España no era una opción peor que Italia; no era una opción en absoluto.

Y luego estaba el muro legal. Los albaneses necesitaron visado Schengen hasta diciembre de 2010. Durante las dos décadas en las que se formó la diáspora, ir legalmente a España significaba un visado que España no tenía motivo particular para conceder, e ir de forma irregular significaba atravesar Europa entera en lugar de un estrecho o una frontera.

Dos explicaciones y lo que permiten saber los datos

La serie histórica por nacionalidad ayuda a seguir el crecimiento de la población registrada con nacionalidad albanesa. No permite identificar todas las rutas migratorias ni seguir a todas las personas que cambian de nacionalidad.

No vinieron por el boom de la construcción. Entre 2000 y 2008, la población extranjera total de España creció en unos 4,34 millones de personas. Los albaneses crecieron en 1.254 — el 0,029 por ciento del incremento. Fuera lo que fuera lo que atrajo a rumanos, marroquíes y ecuatorianos a España en esos años, no llegó en absoluto a Albania.

La migración posterior a la crisis financiera es otra cuestión. Algunos albaneses pueden haberse trasladado a España después de adquirir la ciudadanía italiana o griega. La población registrada con nacionalidad albanesa en España aumentó en solo 312 personas entre 2008 y 2015, mientras el desempleo español alcanzó el 26,1 % en 2013. Eso muestra un crecimiento limitado de la serie por nacionalidad durante la crisis, pero no permite descartar llegadas con otros pasaportes. La literatura describe movimientos posteriores a 2008 de albaneses naturalizados en países de la UE hacia Alemania, Austria, Bélgica y el Reino Unido, pero no permite que esta página cuantifique esa vía hacia España.

Otra cuestión es cuántos residentes nacidos en Albania tienen pasaporte italiano, griego o de otro país. El 1 de enero de 2025, España contaba con 7.585 residentes nacidos en Albania y 6.688 ciudadanos albaneses. De los nacidos en Albania, 982 tenían nacionalidad española, por lo que quedaban 6.603 con nacionalidad extranjera.

Esas 6.603 personas y los 6.688 ciudadanos albaneses no son el mismo grupo. Los ciudadanos albaneses pueden haber nacido en España o en otro lugar, mientras que los extranjeros nacidos en Albania pueden tener el pasaporte de otro país. Comparar los totales no permite saber cuántos tienen pasaporte italiano, griego o de otro país, ni fijar un límite superior fiable para ese grupo. Para ello hace falta un desglose que cruce el país de nacimiento con la nacionalidad. Los residentes nacidos en Albania con otro pasaporte ya están incluidos en los 7.585 y no deben sumarse de nuevo.

Lo que de verdad ocurrió es más reciente, y más gris

El crecimiento real es posterior a 2015: los nacionales albaneses en España aumentaron un 169 por ciento entre 2015 y 2022, y han seguido subiendo desde entonces. Ese calendario encaja con tres cosas que nada tienen que ver con la década de 1990 — la exención de visado desde diciembre de 2010, que por fin hizo alcanzable a España; la recuperación de la economía española mientras la presión emigratoria en Albania seguía siendo alta; y, desde 2021, los vuelos directos.

La España albanesa no es una diáspora que no logró crecer. Es una diáspora que empezó treinta años después que las demás, y que está creciendo ahora.

El archivo albanés más antiguo de España es medieval

Hay una paradoja en el centro de esta página. España tiene una de las comunidades albanesas más pequeñas de Europa Occidental — y una de las conexiones albanesas más antiguas y mejor documentadas de cualquier Estado europeo. Ambas cosas son ciertas, y pertenecen a siglos distintos.

En el Archivo de la Corona de Aragón, en Barcelona, se conservan más de cuarenta documentos sobre Albania, escritos entre 1447 y 1457: registros de cancillería, cartas, instrucciones a oficiales. Son el conjunto administrativo conservado más rico sobre los tratos de Skanderbeg con una potencia occidental, y llevan cinco siglos y medio en Barcelona.

Lo que decía realmente el Tratado de Gaeta

Primero, una corrección que importa, porque la versión popular de esta historia es errónea. Skanderbeg no firmó un tratado con España. En 1451 no existía España. Castilla y Aragón eran coronas separadas y no se unirían hasta Fernando e Isabel. El hombre con quien trató Skanderbeg fue Alfonso V de Aragón, llamado el Magnánimo — rey de Aragón desde 1416 y, desde 1442, también rey de Nápoles y de Sicilia. El propio encabezamiento del tratado lo titula rey de Aragón y de Sicilia a uno y otro lado del Faro. España es aquello en lo que aquellas coronas se convirtieron después.

El Tratado de Gaeta se concluyó el 26 de marzo de 1451. Alfonso no lo firmó en persona; lo firmó en su nombre su protonotario Arnaldo Fonolleda. A Skanderbeg lo representaron dos eclesiásticos — Stefan, obispo ortodoxo de Krujë, y el dominico Nikollë de Berguçi, católico. Que un obispo ortodoxo y un fraile católico negociaran juntos en nombre del mismo príncipe albanés merece atención por sí solo.

Las condiciones: un juramento de fidelidad a la corona aragonesa; el compromiso de entregar a la corona napolitana cualquier ciudad que corriera peligro; un tributo que se pagaría a Alfonso una vez que las tierras albanesas quedaran libres de los otomanos, conservando la autonomía y el autogobierno; y la sal, que solo podría comprarse en los almacenes de Alfonso, al precio que cobraban los otomanos.

Si esto convirtió a Skanderbeg en aliado o en vasallo es una discusión viva entre historiadores, y esta página no la zanja. El estudioso Gjon Berisha, trabajando sobre el texto publicado, señala que las cláusulas de vasallaje y tributo estaban condicionadas a una victoria que nunca llegó, y que la obligación tributaria de Krujë continuaba una cadena de concesiones anteriores en lugar de crear una sujeción nueva. Otros leen el juramento de fidelidad en su sentido llano. La posición honesta es que el documento admite ambas lecturas, y por eso la discusión ha durado tanto.

Una disputa emparentada: si Skanderbeg llegó a pagar algo. Fan Noli no halló rastro de un tributo en metálico en los archivos napolitanos, y observó que el dinero corría en sentido contrario — Alfonso pagaba a Skanderbeg una pensión anual de 1.500 piezas de oro. Marinescu registra botín, estandartes, caballos y cautivos enviados tras las victorias a modo de tributo simbólico. Ambos relatos están en la bibliografía; no nos consta ninguna prueba que los resuelva.

Un virrey catalán en Krujë

Lo que Alfonso entregó de hecho fue menor que la leyenda y más extraño que la leyenda. El 23 de mayo de 1451 escribió que enviaba dos oficiales y cien infantes, con víveres y pertrechos, a Krujë al mando de Bernat Vaquer, comisario real, que se hizo cargo del castillo en nombre del Reino de Nápoles. Cien hombres. No un ejército.

En abril del año siguiente ocurrió algo más notable. Alfonso nombró a Ramon d'Ortafà, noble catalán del Rosellón, virrey suyo en Albania, con sede en Krujë; el título adicional que cubría Grecia llegó en 1454. Ortafà reconstruyó las murallas, fortificó el cabo Rodon, instaló a otro catalán — Pere Escuder — como castellano, y fue autorizado a acuñar moneda en Krujë con la efigie de Alfonso y la cruz de San Jorge. Los fondos salían de las rentas de las salinas aragonesas.

Durante unos años de la década de 1450, dicho de otro modo, un catalán gobernó en una fortaleza albanesa y allí se acuñó moneda en nombre de un rey aragonés. Es lo más hondo que jamás se han entrelazado la historia ibérica y la albanesa, y casi nadie en ninguno de los dos países sabe que ocurrió.

El compromiso mayor acabó mal. En mayo de 1455 Alfonso aceptó enviar 1.200 infantes y 500 caballeros con artillería de asedio para atacar Berat, en manos otomanas. El asedio fracasó en julio de 1455 y el cuerpo napolitano quedó destruido — unos ochocientos de los mil especialistas napolitanos murieron. Alfonso murió en Nápoles el 27 de junio de 1458, y con él murió el proyecto aragonés de cruzada.

Skanderbeg devuelve la deuda en Italia

Ferrante, hijo de Alfonso, heredó Nápoles y, casi de inmediato, una guerra por él contra los angevinos. Skanderbeg acudió en su ayuda — y la versión popular de esta historia también es errónea, de tres maneras distintas que conviene corregir.

No fue una única expedición en 1461. Se extendió de 1460 a 1462, y empezó con 500 jinetes al mando de Kostandin Kastrioti, sobrino de Skanderbeg, enviados el 17 de septiembre de 1460. El propio Skanderbeg llegó más tarde.

No levantó personalmente el asedio de Barletta. Los angevinos lo levantaron el 24 de agosto de 1461, cuando Ivan Strez Balshiq desembarcó con 500 caballos y 1.000 infantes y temieron que hubiera llegado Skanderbeg. Ese día él estaba en Ragusa, y llegó a Barletta el 3 de septiembre.

Y no ganó la batalla de Orsara. Su propia victoria fue en Seggiano, en una colina entre Troia y Lucera, sobre Juan de Anjou; Trani se tomó mediante una estratagema el 28 de diciembre de 1461. Dejó Apulia rumbo a Albania en enero de 1462. La victoria decisiva de Ferrante entre Orsara y Troia llegó el 18 de agosto de 1462, siete meses después de que Skanderbeg se hubiera vuelto a casa, y la participación albanesa en ella no está documentada.

Lo que sí hizo bastó. Pontano, en De Bello Neapolitano, juzgó que el desembarco albanés fue esencial para que Ferrante conservara su reino. Ferrante lo pagó en tierras: Monte Sant'Angelo y San Giovanni Rotondo, y 1.200 piezas de oro al año. A esas posesiones de Apulia fue a parar la familia Kastrioti cuando cayó Albania.

Los siglos arbëresh — y una afirmación que esta página no hará

Los pueblos albaneses del sur de Italia y de Sicilia — los arbëresh — se fundaron, en lo esencial, dentro de territorio gobernado por la Corona de Aragón y después por los Habsburgo españoles. Sicilia fue aragonesa desde 1282 y pasó a Carlos V en 1516; Nápoles fue aragonesa desde 1442. Hassiotis fecha la emigración masiva que formó el sustrato albanófono en las primeras décadas del siglo XV — antes de Skanderbeg, no después — y los colonos se instalaron en aldeas vaciadas por la peste y por el gran terremoto de 1456.

Los tratos de la corona española con ellos están documentados y son concretos. A petición de los «griegos, albaneses y esclavones» del reino, Carlos V expidió privilegios en Barcelona el 25 de febrero de 1519 que protegían su posición. Capitanes albaneses entraron al servicio de España: Lázaro Mates salió de Albania a finales del siglo XV, llegó a capitán de caballería con Fernando el Católico en Nápoles y fundó una familia de stradioti que sirvió a la corona española durante generaciones. Entre 1516 y 1520 Carlos V confirmó a Alfonso Castriota-Granai como marqués de Atripalda, lo hizo gobernador de Bari y Otranto, y le dio licencia para construir tres casali y poblarlos. Después de que la flota imperial abandonara Corón en 1534, Carlos V concedió a los refugiados griegos y albaneses exención de derechos en cualquiera de sus reinos, y les pagó pensiones y trigo.

Pero he aquí la afirmación que esta página no hará, porque la hemos comprobado y es falsa: la corona española no concedió a los arbëresh el derecho a conservar el rito bizantino. Eso vino del papado — las bulas de Paulo III de 1536 y 1544, la Instructio super ritibus Italograecorum de Clemente VIII, de 31 de agosto de 1595, la Etsi pastoralis de Benedicto XIV, de 1742 — y, en el plano local, de capitulaciones acordadas con señores feudales y arzobispales. Lo que dio España fue tierra, exenciones fiscales, trigo y despachos militares. Es una relación real. No es la que suele describirse.

Conviene señalar también una cifra que circula con libertad y no debería. La afirmación de que 8.000 refugiados de Corón se establecieron en Nápoles y Sicilia en 1534 la rechaza el especialista que editó el registro de archivo: a juzgar por los libros de limosnas, Floristán cuenta unos 85 cabezas de familia beneficiarios en 1535–36, y Hassiotis en torno a 150–200 cabezas de familia. A cuatro o cinco personas por hogar, eso queda muy por debajo de dos mil, no en ocho mil.

Albaneses en la propia España: escasos, pero no inexistentes

Casi todo lo anterior ocurrió en Italia, bajo coronas españolas. Los albaneses en Iberia son mucho más difíciles de encontrar, y no hallamos prueba alguna de asentamiento albanés en la España peninsular en este periodo. Lo documentado es presencia, no asentamiento.

La lexicografía militar española define al estradiote como soldado de a caballo de origen albanés, y registra que el 20 de julio de 1507 un nuevo cuerpo de estradiotes se incorporó a la caballería española. En 1569 Demetrio Ferigo, de una familia principal de Corón, viajó a Madrid como procurador de su comunidad y recibió una ayuda de costa de 25 ducados. Y Giorgio Basta (1550–1607), nacido cerca de Tarento en una familia arbëresh de stradioti, empezó su carrera en el Ejército español de Flandes antes de llegar a ser uno de los generales de mayor rango del imperio de los Habsburgo.

La relación moderna es más joven de lo que casi todos suponen

Después, durante trescientos años, esencialmente nada — y la relación moderna es notablemente reciente.

España reconoció a Albania como Estado soberano en 1922; la embajada albanesa en Madrid data el reconocimiento mutuo del 27 de agosto de 1922. Pero las relaciones diplomáticas formales entre la España moderna y Albania solo se establecieron el 12 de septiembre de 1986, tras unos primeros contactos informales en 1977 — más tarde que casi cualquier par comparable de Estados europeos.

Albania abrió su primera embajada en Madrid el 22 de junio de 1995, cuando Zef Simoni presentó sus credenciales al rey Juan Carlos I; está en la calle Lagasca 68. La embajada residente de España en Tirana es aún más joven: creada por real decreto en enero de 2006 y abierta el 18 de julio de 2006. Antes de eso, Albania se atendía desde Belgrado hasta 1993 y desde Roma hasta 2006.

Léase esa secuencia junto a la curva de permisos de residencia del comienzo de esta página y las dos encajan exactamente. España y Albania solo tienen una relación operativa, residente y cotidiana desde 2006. La comunidad llegó al mismo ritmo que el papeleo.

Las personas: la España albanesa es, sobre todo, una historia de fútbol

Ninguna lista de nombres sustituye a una comunidad. Pero en España los nombres están inusualmente concentrados, y la concentración es en sí misma una prueba. Allí donde la guía de Zúrich puede señalar a políticos, raperos, una campeona mundial de kickboxing y un festival, la España albanesa es visible casi por completo en un solo lugar: el campo de fútbol. Así se ve desde fuera una comunidad de cuatro mil personas — no un barrio, sino un puñado de individuos que llegaron con contratos profesionales.

Fotos vía Wikimedia Commons: Vedat Muriqi — Zafer (CC BY 4.0); Iván Balliu — Javier Segura (CC BY 2.0); Myrto Uzuni — u/reepers_hellcat (CC BY 4.0); Adnan Januzaj — Giovanni Batista Rodriguez (CC BY-SA 2.0); Kosovare Asllani — Real Madrid (CC BY 3.0); Keidi Bare — jamesboyes (CC BY 2.0); Valdet Rama — Sadamiinzhjikss (CC BY-SA 4.0).

Iván Balliu: el apellido que volvió

Si esta página tiene una única figura emblemática, es Iván Balliu Campeny, y la razón es que no es en absoluto un inmigrante — y resulta que su padre tampoco lo fue.

Nació el 1 de enero de 1992 en Caldes de Malavella, un pueblo de seis mil habitantes de la provincia de Girona. Se formó en la cantera del Girona y después en La Masia, la academia del Barcelona. Jugó con España en las categorías sub-16 y sub-17. Y en 2017, ya adulto, se decantó por Albania.

Cómo llegó hasta ahí es objeto de discusión, y la versión discutida es la más interesante. Las obras de referencia en inglés describen a un padre albanés. El propio Balliu lo ha contado de otra manera en la prensa española: que su padre nació en Cataluña y que su madre es catalana — su apellido es Campeny — y que solo hacia los veinticuatro años supo que la línea albanesa de su familia era un tatarabuelo, es decir, cuatro generaciones atrás. La federación albanesa, según su relato, se dirigió a él tras reparar en el apellido. Señalamos la discrepancia en lugar de resolverla; en lo que ambas versiones coinciden es en que Balliu creció siendo enteramente catalán.

Disputó 54 partidos de Segunda con el Barcelona B, pasó 2019–21 en el Almería y fichó por el Rayo Vallecano el 14 de julio de 2021, donde desde entonces acumula 145 partidos en La Liga — mucho más fútbol de primera división en España que cualquier otro internacional albanés.

Léase eso junto a todo lo demás que contiene esta página y el golpe es fuerte. Para encontrar a un futbolista albanés que ya estuviera en España, Albania tuvo que remontarse cuatro generaciones hasta un apellido. En Suiza o en Alemania la selección elige entre decenas de miles de chicos de segunda generación. En España no había segunda generación entre la que elegir — porque no había habido una primera.

Vedat Muriqi: el récord que era de Eto'o

Vedat Muriqi, nacido en Prizren el 24 de abril de 1994 en una familia de etnia albanesa, llegó al RCD Mallorca cedido el 31 de enero de 2022 y en propiedad aquel julio. Lo que vino después es lo más grande que ha hecho un albanés en el fútbol español.

El 12 de abril de 2026, con un doblete en la victoria por 3–0 sobre el Rayo Vallecano, Muriqi llegó a 55 goles en La Liga con el Mallorca — superando los 54 de Samuel Eto'o y convirtiéndose en el máximo goleador histórico del club en la primera división española. Terminó 2025–26 con 23 goles en liga, a dos del Pichichi. El Mallorca descendió igualmente, en decimoctava posición, y él se marchó al Fenerbahçe el 19 de junio de 2026.

Un kosovar de Prizren tiene el récord de goles en primera división de un club que Samuel Eto'o lideró en su día. Ese hecho encaja de forma extraña junto al otro hecho de esta página — que España registra oficialmente cero ciudadanos de Kosovo con permiso de residencia.

Myrto Uzuni: el Pichichi de Berat

Myrto Uzuni, nacido en Berat el 31 de mayo de 1995, fichó por el Granada CF el 31 de enero de 2022 y debutó en La Liga una semana después, a domicilio ante el Real Madrid. En 2022–23 marcó 23 goles en 38 partidos y ganó el Trofeo Pichichi de la Segunda División como máximo goleador de la categoría.

Suele decirse que ganó el Trofeo Zarra. No lo hizo, ni podía: el Zarra se entrega únicamente al máximo goleador español. El Pichichi es el que está abierto a todos, y es el que él ganó.

El 8 de diciembre de 2024, con un doblete ante el Racing de Santander, Uzuni se convirtió en el jugador extranjero más goleador de la historia del Granada — 46 goles en 103 partidos oficiales, superando al marroquí Youssef El Arabi. Se marchó al Austin FC el 24 de enero de 2025 por unos 12,3 millones de dólares, según lo publicado, un récord para el club tejano.

El resto de la plantilla

Valdet Rama, nacido en Mitrovica en 1987, fue el primer albanés que jugó en La Liga — debutó con el Real Valladolid el 9 de marzo de 2013 ante el Málaga, y más tarde fue también el primero en marcar en ella. Treinta y un partidos en dos temporadas; una carrera pequeña, y un primer hito.

Adnan Januzaj, nacido en Bruselas en 1995 en una familia albanesa de Kosovo, ha tenido la carrera española más larga de todos ellos: cinco temporadas en la Real Sociedad desde julio de 2017, y después el Sevilla desde el 31 de agosto de 2022 hasta el 1 de julio de 2026 — nueve temporadas consecutivas en España.

Keidi Bare, nacido en Fier el 28 de agosto de 1997, es la historia de cantera. El Atlético de Madrid lo fichó el 26 de diciembre de 2013 tras una prueba en un torneo en Tiflis en el que fue nombrado mejor centrocampista. El 10 de enero de 2017 salió al campo en el minuto 78 por Ángel Correa en una eliminatoria de Copa del Rey contra Las Palmas — el primer albanés en vestir la camiseta del Atlético de Madrid. Disputó dos partidos con el primer equipo del club, ambos de copa, y nunca uno de La Liga. Su verdadera carrera española llegó después: el Málaga, luego el RCD Espanyol de 2020 a 2024, con 105 partidos de liga y un título de Segunda en 2020–21, y a continuación el Real Zaragoza, hasta que dejó España rumbo a Grecia en agosto de 2026.

Kosovare Asllani — nacida en Kristianstad, Suecia, el 29 de julio de 1989 en una familia procedente de Koshutovë, en Leposavić, Kosovo, con un águila bicéfala tatuada en el tobillo — está en esta página por una razón. Fichó por el CD Tacón el 18 de julio de 2019, el primer fichaje del equipo que se convertiría en el Real Madrid Femenino, y el 11 de octubre de 2020, con un cabezazo a domicilio ante el Valencia, marcó el primer gol de la historia del Real Madrid Femenino, y le dio a la sección su primer punto. Disputó 63 partidos de liga y marcó 24 goles antes de fichar por el Milan en 2022.

Otros pasaron por aquí: Marash Kumbulla, nacido cerca de Verona de padres de Shkodër, cedido al Espanyol en 2024–25 y al Mallorca en 2025–26; Armando Sadiku, cuya carrera en La Liga fueron seis partidos con el Levante en 2017–18 — las etapas en el Málaga y en Las Palmas que a menudo se le atribuyen fueron en Segunda; Rey Manaj, en el Granada, el Albacete y el Barça Atlètic, inscrito en el primer equipo del Barcelona para 2021–22 pero sin llegar nunca a jugar con él un partido oficial; y, el más temprano de todos, Ervin Fakaj, de Vlorë, que jugó cinco partidos de Segunda con el CD Toledo en 1997–98.

Más allá del fútbol: un galardonado, una gira de estadios y un vacío que conviene admitir

España dio a la literatura albanesa su honor ibérico más prestigioso. Ismail Kadare ganó el Premio Príncipe de Asturias de las Letras en 2009, anunciado en Oviedo el 24 de junio y entregado aquel octubre, con un jurado que citó la belleza y la profundidad de su obra literaria.

En la música la conexión es comercial más que comunitaria, pero es real. El Radical Optimism de Dua Lipa llegó al número uno de la lista española de álbumes en 2024; Future Nostalgia tiene certificación de doble platino en España. Llenó el Palau Sant Jordi de Barcelona el 1 de junio de 2022 — 18.342 entradas — y el WiZink Center de Madrid dos noches más tarde, y abrió el tramo europeo del Radical Optimism Tour en el Movistar Arena de Madrid los días 11 y 12 de mayo de 2025, cantando en español «Héroe», de Enrique Iglesias, la primera noche, y «Me Gustas Tú», de Manu Chao, la segunda. Ava Max, de ascendencia albanesa, llevó «Sweet but Psycho» al número 18 en España y al doble platino.

Una historia muy repetida no sobrevive a la comprobación: Dua Lipa y Rosalía nunca han publicado ni anunciado una colaboración. El rumor se apoya en que ambas fueron fotografiadas en un estudio de Los Ángeles en diciembre de 2023.

Y hay un vacío que conviene declarar en lugar de rellenar. Buscamos en español, en inglés y en albanés cocineros, académicos, empresarios o luchadores de origen albanés residentes en España con cobertura de prensa real, y no encontramos a ninguno que pudiéramos documentar con el estándar que usa esta página. Eso no equivale a afirmar que no exista tal gente — en una comunidad de este tamaño la habrá — sino solo que la vida pública española aún no ha reparado en ella. En todos los demás países de esta serie, ya lo había hecho.

Vida comunitaria: una ausencia que se puede documentar

Todas las demás páginas de esta serie tienen un directorio. Zúrich tiene mezquitas, un club de fútbol, dos agencias de viajes separadas por veinte metros y el mayor festival albanés de Europa. Stuttgart tiene un consulado, un centro islámico, una asociación de estudiantes y una misión católica. En España buscamos lo mismo, y lo que encontramos merece contarse precisamente por lo poco que hay — y porque ese vacío está documentado, no es simplemente algo que no hayamos sabido encontrar.

El 27 de agosto de 2026 consultamos cuatro registros públicos, dos directorios estatales albaneses y la propia lista diplomática de Kosovo. Esto es lo que dicen.

Una asociación, y ni rastro de ella desde 2017

La Agencia Nacional de la Diáspora de Albania mantiene un directorio de organizaciones albanesas de todo el mundo. Para España figura exactamente una: la asociación «Shqiptarët në Spanjë» / Asociación de los Albaneses en España, cuyo registro celebró la Embajada de Albania en Madrid en un aviso fechado el 6 de abril de 2017. La entrada del directorio es una sola línea: una calle de Madrid, una dirección de Gmail, sin teléfono y sin sitio web.

No encontramos indicio alguno de actividad suya desde 2017 — ni web, ni cobertura de prensa, ni evento.

La comparación es lo relevante. Ese mismo directorio recoge 41 organizaciones en Italia, 32 en Grecia, 30 en Croacia y 29 en Estados Unidos. En España, una.

Los registros autonómicos dicen lo mismo desde el lado español. El registro de entidades jurídicas de Cataluña — 90.623 entidades activas, actualizado el 12 de agosto de 2026, y que cubre la región con la mayor población albanesa de España — no contiene ninguna asociación comunitaria albanesa. El registro de la Comunidad de Madrid, con 22.458 filas, tampoco devuelve ninguna.

Lo que esos registros sí contienen son dos cosas que sería fácil confundir con entidades comunitarias albanesas, y que no lo son. La Associació Catalana d'Amics d'Albània, inscrita en Barcelona el 21 de junio de 1989, es una sociedad catalana de amigos de Albania. Asociación Casa Balcanes, Madrid, 2013, es explícitamente panbalcánica. Ninguna de las dos es una organización de la diáspora, y esta página no las cuenta como tal.

Un límite que conviene reconocer: el registro nacional de asociaciones de España no pudo consultarse el día en que hicimos la comprobación, de modo que no podemos afirmar si la asociación de 2017 está inscrita a nivel estatal. Solo podemos informar de lo que muestran los registros autonómicos y el directorio estatal albanés.

Una sola clase de albanés en todo el país

El centro de publicaciones para la diáspora de Albania recoge las direcciones donde se imparten clases de lengua albanesa en el extranjero. En España hay una: en el Centro Social Comunitario Josefa Amar, calle de Matilde Landa 30, en Tetuán, Madrid.

Ese mismo directorio recoge 75 direcciones en Suiza, 65 en Grecia, 52 en Suecia, 49 en Alemania, 45 en Italia y 44 en Inglaterra. España comparte el último lugar con Irlanda.

Esa única cifra explica más sobre el futuro de esta comunidad que cualquier dato de población. La transmisión de la lengua es lo que convierte a un conjunto de migrantes en una diáspora, y en España la infraestructura para ello consiste en una habitación de Madrid.

Ninguna institución religiosa albanesa de ningún tipo

El Registro de Entidades Religiosas de España, que depende del Ministerio de Justicia, no devuelve ninguna entidad albanesa. No hay mezquita albanesa, ni misión católica albanesa — a diferencia de Suiza, Alemania y Austria — ni parroquia ortodoxa albanesa; la asamblea ortodoxa de obispos para España y Portugal no tiene jurisdicción albanesa.

Este es el contraste más nítido de toda la serie. En Zúrich la primera institución de la comunidad fue una mezquita, en 1987, y la vida religiosa se convirtió en el marco del que colgó todo lo demás. En España ese marco no se ha construido nunca.

Los actos son de la embajada, no de la comunidad

La vida pública albanesa en España sí existe, pero es diplomática más que comunitaria. La embajada en Madrid celebró una recepción por el 113.º aniversario de la independencia el 24 de noviembre de 2025 en el Gran Meliá Fénix; una recepción culinaria en torno a las fiestas de noviembre de 2024; y una velada de literatura albanesa en el Círculo de Bellas Artes de Madrid por el noventa aniversario del nacimiento de Ismail Kadare, de la que se informó en mayo de 2026.

No encontramos ninguna celebración del Dita e Verës en toda España, y el circuito del pop albanés — que cada año llena salas en Zúrich, Stuttgart, Londres y Estocolmo — se salta el país por completo.

Negocios, medios y el andamiaje que Kosovo no tiene

Solo pudo verificarse con cobertura de prensa un negocio regentado por albaneses en España: «Oda», abierto en diciembre de 2025 en Puig d'en Valls, Ibiza, por Dorel Hepaj y su pareja catalana, Alba. No pudimos verificar ningún restaurante ni panadería albanesa en Madrid o Barcelona. Dos establecimientos de Madrid y Barcelona que aparecen en las búsquedas — uno balcánico y otro cuyo nombre solo se parece a la palabra — no son albaneses, y los hemos dejado fuera. En internet, la España albanesa se reduce a una página de Facebook y a un grupo de Facebook; no hay ningún medio en lengua albanesa con sede en el país.

Y hay una razón estructural para parte de esto que enlaza directamente con la sección sobre Kosovo. Los directorios oficiales de embajadas y oficinas consulares de Kosovo no incluyen a España en absoluto. En Alemania, Suiza y Suecia, los consulados de Kosovo son buena parte del andamiaje en torno al cual se construyen las asociaciones de la diáspora, las escuelas y los actos culturales. En España no hay consulado, no hay canal con el ministerio de la diáspora y, por lo tanto, no hay nada de ese andamiaje.

Una asociación sin rastro desde 2017. Una clase de lengua. Ni mezquita, ni misión, ni parroquia. No es una comunidad que haya fracasado al organizarse. Es una comunidad que aún no ha alcanzado el tamaño a partir del cual se empieza a organizar.

Ocho rutas y una clase de lengua

Esta es la paradoja que define a la España albanesa en 2026. La comunidad tiene una asociación sin actividad visible desde 2017, una clase de lengua albanesa y ni una sola institución religiosa albanesa. Y, sin embargo, España y Albania están hoy unidas por ocho rutas aéreas regulares de tres aerolíneas, ninguna de las cuales existía hace seis años.

La infraestructura de la conexión ha llegado años antes que la comunidad que normalmente la construiría. Esa es, con diferencia, la mejor explicación de la curva de permisos que abre esta página.

Cómo se conectaron España y Albania

Casi todo es obra de Wizz Air, que montó una base en Tirana y la usó para abrir España ciudad a ciudad:

• Barcelona — la primera, anunciada el 23 de junio de 2021 y operativa desde el 31 de julio de 2021.
• Madrid — anunciada el 11 de agosto de 2021, operativa desde diciembre de 2021.
• Valencia — desde el 6 de junio de 2024, con Wizz como primera aerolínea de la historia en operar la ruta.
• Málaga — desde el 27 de octubre de 2025.
• Santander — desde el 29 de marzo de 2026.
• Palma de Mallorca — desde el 23 de junio de 2026.

Las seis estaban activas y disponibles para reservar cuando lo comprobamos, el 27 de agosto de 2026. Las aerolíneas españolas fueron detrás. Iberia abrió el Madrid–Tirana el 28 de marzo de 2024 con A320neo, aunque ha seguido siendo una ruta estacional de verano en lugar de pasar a todo el año, como la compañía dio a entender que podría hacer. Vueling voló a Albania por primera vez el 2 de julio de 2025, cuatro veces por semana desde su base de Barcelona.

Una corrección, porque los sitios agregadores la repiten: Ryanair no vuela entre España y Albania. Su base de Tirana, anunciada en agosto de 2025 con tres aviones y diez rutas nuevas, no incluye ninguna ciudad española.

El tráfico es sobre todo de españoles que van en sentido contrario

El corredor no es, en su mayor parte, de albaneses que viajan a España. Es de turistas españoles que descubren la costa albanesa.

El ministerio de Exteriores español cifró en unos 110.000 los turistas españoles que visitaron Albania en 2025, describió el aumento como exponencial y señaló que la demanda de enseñanza del español en Albania había crecido lo bastante como para interesar al Instituto Cervantes. En un acto de Turespaña celebrado en Tirana en mayo de 2026, el embajador de España dio cifras de aproximadamente 100.000 visitantes españoles a Albania frente a unos 40.000 albaneses que viajaron a España. Son estimaciones oficiales ofrecidas en discursos y no una tabla publicada — la oficina estadística de Albania no publica las llegadas por país de ciudadanía — y como tales las presentamos.

La presencia española va también en la otra dirección, en forma de capital: el grupo hotelero mallorquín Meliá abrió un resort en Durrës en mayo de 2023, inaugurado con la presencia del primer ministro Edi Rama y del consejero delegado de Meliá.

Comercio, estudiantes y una cosa que no existe

La balanza comercial sorprende. En 2024 España importó 136,9 millones de dólares desde Albania y exportó 94,6 millones de dólares hacia allí — Albania mantiene un superávit persistente con España. El setenta y dos por ciento de lo que España compra son crudo y combustibles minerales; lo que España más vende a Albania son baldosas cerámicas, por valor de 22,2 millones de dólares.

Los estudiantes son pocos, pero la tendencia es inequívoca: Eurostat contabilizó 99 estudiantes albaneses con movilidad de titulación en España en 2024, frente a 44 en 2019 — y el 72 por ciento de ellos cursa másteres o doctorados. No es una deriva de estudiantes de grado; son personas que llegan con el título ya en la mano.

Y una ausencia que merece nombrarse, porque condiciona todo lo anterior. España no tiene ningún acuerdo de migración laboral con Albania. España mantiene convenios de flujos migratorios laborales formales con exactamente siete países, y Albania no está entre ellos. No hay canal de contratación, ni programa de trabajadores de temporada, ni vía institucional de entrada al mercado laboral español. Que es precisamente la razón por la que seis de cada diez permisos albaneses en España son permisos familiares: sin canal laboral, la puerta de entrada es alguien que ya está aquí.

Cómo se encuentran entre sí los albaneses en España

Una comunidad de este tamaño y de esta forma tiene un problema concreto, y no es el que la gente supone. No es que los albaneses en España estén aislados de los españoles. Es que están repartidos de forma demasiado dispersa como para cruzarse entre ellos.

En una comunidad dispersa, no siempre es fácil encontrarse con otros albaneses en el día a día. Los contactos llegan a través de familiares, conocidos en común, visitas al país de origen y espacios en internet. La experiencia puede ser muy distinta según se viva en Barcelona, en otra localidad mediterránea o en una ciudad más pequeña.

Nuestra instantánea interna del 27 de julio de 2026 registró 2.978 cuentas de dua.com ubicadas en España. Es un recuento de una sola plataforma, no un censo ni una forma de estimar la población. No es directamente comparable con las estadísticas oficiales de esta página y no permite calcular el tamaño de la comunidad ni qué proporción se relaciona por internet. Sí muestra que dua.com es uno de los espacios donde puede encontrarse una parte de esta comunidad dispersa.

dua.com es la aplicación de citas y de comunidad para los albaneses de todo el mundo, con más de un millón de miembros registrados en 178 países. Se construyó exactamente para la situación que describe esta página: personas que comparten una lengua y un conjunto de expectativas sobre la familia, repartidas por lugares donde no hay suficientes de ellas como para encontrarse por casualidad.

Otras entregas de esta serie

• Albaneses en Italia — 407.423 titulares de permiso y una población naturalizada muy grande por encima de esa cifra. Cien veces el tamaño de la España albanesa, y el destino que recibió la migración que España nunca recibió.
• Albaneses en Grecia — el otro gran destino de la década de 1990, y la otra vía de pasaporte hacia España.
• Albaneses en Suiza — la comunidad albanesa más densa de Europa, y el contraste más claro con esta página: mezquitas, clubes, escuelas y un festival, todo levantado por una comunidad que llegó cuarenta años antes.
• Albaneses en Alemania — un millón de personas, y 309.435 ciudadanos de Kosovo contabilizados en un sistema estadístico que sí tiene una categoría para ellos.
• Albaneses en los Países Bajos — la comparación más cercana en tamaño, y un país que publica mucho más sobre sus residentes albaneses de lo que publica España.
• Los albaneses en el mundo — todas las comunidades en un solo mapa.

Y para las tradiciones que siguen dando forma a cómo se conoce la gente, vivan donde vivan: bodas albanesas y reglas de las citas albanesas.

Libro de evidencias: qué puede y qué no puede sostener cada cifra

Cada cifra de esta página pertenece a un único universo de medición. Sumar números de filas distintas de esta tabla produce un disparate, y la mayoría de las afirmaciones publicadas sobre los albaneses en España hacen exactamente eso. Este es el libro de cuentas.

Lo que podemos contar y lo que queda fuera

El punto de partida más claro son las 7.585 personas nacidas en Albania que vivían en España el 1 de enero de 2025. Esa cifra ya incluye a 982 personas que habían adquirido la nacionalidad española, por lo que recoge una parte mayor de la población asentada de origen albanés que el recuento por nacionalidad.

Aun así, no es un recuento de toda la comunidad albanesa de España. Varios grupos quedan parcial o completamente fuera de esa cifra. Otros, incluidos los residentes nacidos en Albania con otro pasaporte, ya están contabilizados, pero no pueden identificarse por separado a partir de este total:

• Los albaneses de Kosovo. España no publica una categoría propia para Kosovo en los conjuntos de datos utilizados aquí, por lo que su número no puede aislarse de forma fiable.
• Los albaneses con otra nacionalidad. Algunos residentes nacidos en Albania pueden tener pasaporte italiano, griego o de otro país. Si nacieron en Albania, ya están incluidos en el recuento por lugar de nacimiento y no deben sumarse de nuevo. La comparación de las cifras por nacionalidad y por lugar de nacimiento no permite determinar el reparto exacto por pasaportes.
• Los albaneses de Macedonia del Norte, Serbia y Montenegro. Cuando figuran en los registros, aparecen bajo esos países, no bajo una categoría étnica albanesa.
• Los descendientes nacidos en España. Los hijos nacidos en España no aparecen en el recuento de personas nacidas en Albania, y las estadísticas españolas de población no ofrecen una categoría de etnia albanesa que permita sumarlos.

Por eso, 7.585 debe entenderse como un mínimo demográfico medido, no como una estimación de toda la comunidad de habla albanesa. El lugar de nacimiento, por sí solo, no determina la etnia. La comunidad real es mayor, pero los datos españoles disponibles no permiten establecer una estimación superior defendible.

Lo que los datos sí muestran es la escala: la comunidad albanesa de España sigue siendo relativamente pequeña frente a las de Italia, Grecia, Alemania o Suiza. Lo que no justifican es convertir los grupos no medidos que acabamos de describir en una cifra total precisa.