Dos cifras oficiales describen a la misma gente, y el propio censo de Macedonia del Norte publica las dos. Casi toda discusión sobre cuántos albaneses viven en el país empieza ahí.
Pregunte cuántos albaneses hay en Macedonia del Norte y oirá una cuarta parte del país, o el veintinueve por ciento, o medio millón. Dos de esas respuestas salen del mismo censo. La tercera no sale de ninguna parte en concreto.
La Oficina Estatal de Estadística publicó los resultados de 2021 el 30 de marzo de 2022 con dos totales uno al lado del otro, porque contó dos poblaciones distintas: las personas que viven en el país y las personas con su ciudadanía a las que pudo llegar. Esta página desmonta las dos cifras y luego las sigue hasta los lugares de los que salieron y, para una proporción llamativa de esas personas, hasta los países en los que viven ahora.
Para profundizar en este tema, lee Albaneses en Montenegro y Albaneses en Suiza.
¿Cuántos albaneses viven en Macedonia del Norte?
Esto es lo que informa el censo de 2021, en sus propias categorías:
446.245 residentes declararon etnia albanesa — el 24,30 % de todas las personas que viven en el país
619.187 albaneses en total, una vez sumados los ciudadanos registrados desde el extranjero — el 29,52 % de todas las personas censadas
172.942 de esos albaneses estaban registrados como residentes en el extranjero, no en el país
Las dos cifras son oficiales. Ninguna corrige a la otra. La cifra de residentes sigue la regla de la residencia habitual que usa todo censo europeo: se le cuenta a usted donde vive de verdad. La segunda añade la categoría que la oficina llama no residente: ciudadanos que llevaban más de doce meses fuera y se registraron a través de un hogar que seguía en el país o en persona mientras estaban de vuelta. (Técnicamente esa categoría también recoge a extranjeros que estaban brevemente en el país, pero solo había 1.674, así que «en el extranjero» la describe con precisión.)
Así que la respuesta honesta de una línea tiene dos mitades. Los albaneses son algo menos de una cuarta parte de quienes viven en Macedonia del Norte, y el 29,52 % de todas las personas que el censo cubrió en cualquier lugar del mundo. No un tercio: entre el 29,52 % y un tercio hay unas ochenta mil personas, y por eso esta página escribe el porcentaje en lugar de redondearlo a una fracción.
Esa brecha no es un artefacto del redondeo. Es el dato más importante de esta página, y de él sale todo lo demás, de Gostivar a Zúrich.
Seis maneras de contar, y de qué es prueba cada una
| Medida | Personas | Estado de la prueba | Qué significa |
|---|---|---|---|
| Residentes albaneses | 446.245 | Oficial | Residencia habitual, la regla censal estándar: esta es la cifra que hay que usar para cualquier proporción de la población del país. |
| Residentes albaneses, como proporción de quienes declararon una etnia | 26,18 % | Calculado | El mismo recuento medido contra las 1.704.453 personas que dieron una etnia al censo, en lugar de contra todo el mundo. |
| Albaneses registrados en el extranjero | 172.942 | Oficial, y un mínimo | Registrarse desde el extranjero era voluntario, así que quien no lo hizo no aparece aquí. La cifra real es mayor. |
| Albaneses censados en total | 619.187 | Oficial | Residentes más los ciudadanos en el extranjero que se registraron. La base es 2.097.319, no la población residente. |
| Residentes contados desde registros administrativos, sin etnia | 132.260 | Oficial | Personas a las que los censistas no pudieron llegar, añadidas desde registros estatales. No tienen etnia, ni religión, ni lengua en los resultados. |
| Un único recuento mundial de todas las personas de ascendencia albanesa del país | — | No contable | Los hijos y nietos nacidos fuera con otra ciudadanía no están en ningún recuento albanés, ni aquí ni en los países en los que viven. |
¿Por qué hay tantos albaneses en Macedonia del Norte?
Porque no llegaron. La comunidad es más antigua que el país, más antigua que Yugoslavia y más antigua que la frontera que la separa de Albania. La ficha de país de Minority Rights Group lo dice sin rodeos: los albaneses viven en lo que hoy es Macedonia del Norte desde la época del dominio otomano.
Lo que cambió en el siglo XX no fue dónde estaba la gente, sino dónde estaban las líneas. Las guerras balcánicas de 1912–13 terminaron con tratados que reconocieron un Estado albanés y dejaron fuera de él una amplia zona de habla albanesa: el valle del Polog en torno a Tetovo y Gostivar, el alto Drin alrededor de Debar y Struga, las aldeas al norte de Kumanovo. Esos lugares pasaron a Serbia, luego a dos Yugoslavias y luego a una Macedonia independiente en 1991, sin que nadie se mudara de casa.
Es una afirmación sobre una frontera, no una reclamación sobre ella. Importa aquí solo porque responde a la pregunta que la gente hace de verdad: esta no es una diáspora que se asentó en el país de otro. Es una comunidad que lleva en el tercio occidental de este país desde que hay registros, y que hoy supone una cuarta parte de sus residentes.
Es también la razón de que el mapa de más abajo tenga el aspecto que tiene. La Macedonia del Norte albanesa no está dispersa por el país. Corre en una banda casi continua a lo largo de la frontera occidental y luego salta, una sola vez, a la capital.
Qué contó realmente el censo de 2021
El censo de 2021 se levantó en septiembre de 2021 y se publicó el 30 de marzo de 2022. Era el primer recuento en diecinueve años: el intento de 2011 se abandonó a mitad del operativo y se anuló, después de que la comisión censal dimitiera precisamente por la cuestión a la que esta página no deja de volver: si contar o no a los ciudadanos que llevaban más de un año fuera. Los miembros albaneses de la comisión los querían dentro; los demás citaban la regla de Eurostat de dejarlos fuera. En 2021 la oficina hizo las dos cosas y publicó dos totales.
También hizo algo fácil de pasar por alto e imposible de ignorar una vez visto. A 132.260 personas —el 7,20 % de la población residente— no se las entrevistó nunca. Se añadieron desde registros estatales y no llevan etnia, ni religión, ni lengua materna en ninguna tabla publicada. Todo porcentaje étnico de 2021, incluido el 24,30 % de esta página, se mide contra una base que las incluye.
La política alrededor del recuento fue ruidosa en las dos direcciones. El partido de la oposición Levica llamó a los macedonios étnicos a boicotearlo, alegando sospechas de amaño; VMRO-DPMNE había objetado antes a la metodología, diciendo que estaba diseñada para inflar el resultado albanés. El día en que salieron las cifras, el partido no se había pronunciado.
La afirmación que no sobrevive a los datos: «la proporción albanesa se encogió»
Es cierto que hay menos albaneses en Macedonia del Norte que en 2002 —509.083 entonces, 446.245 residentes ahora, una caída del 12,3 %—. No es cierto que los albaneses pasaran a ser una parte menor del país.
El recuento macedonio cayó más deprisa: de 1.297.981 a 1.073.299, un 17,3 % menos. Por tanto, medida entre las personas que sí respondieron a la pregunta de etnia, la proporción albanesa subió: del 25,17 % en 2002 al 26,18 % en 2021.
La proporción publicada de 2021 es más baja, el 24,30 %, y la razón es mecánica más que demográfica: se mide contra una base que incluye a los 132.260 residentes sin etnia anotada, una categoría para la que el censo de 2002 no tenía equivalente. En cualquiera de las dos lecturas, la proporción albanesa se mantuvo más o menos estable a lo largo de diecinueve años, mientras el país en conjunto perdía el 9,2 % de su gente. Lo que se encogió no fue el lugar de la comunidad albanesa en Macedonia del Norte. Fue Macedonia del Norte.
Sobre las bases: el total de 2002 y la población residente de 2021 son el mismo tipo de recuento. La metodología de 2002 (libro XIII) excluía a quienes llevaban más de doce meses trabajando en el extranjero, exactamente como hace la medida de residentes de 2021, y por eso esta página nunca compara 2002 con la cifra de 2.097.319 censados. Hacerlo mostraría al país creciendo por absorber a la gente que se fue.
Los dos totales publicados son mínimos, y la diferencia no es pequeña
Ni 446.245 ni 619.187 son el tamaño de la comunidad albanesa de Macedonia del Norte. Los dos son el tamaño de lo que un operativo censal consiguió registrar, y tres mecanismos distintos empujan la cifra registrada por debajo de la real, todos ellos visibles en las propias tablas del censo y no alegados desde fuera.
Las personas sin etnia alguna. A 132.260 residentes, el 7,20 % del país, no se los entrevistó nunca; el censo los tomó de registros administrativos y no anotó etnia para ninguno. Están dentro del denominador de toda proporción publicada y dentro de ningún numerador. Si se parecen a las 1.704.453 personas que sí respondieron, el total de residentes albaneses está más cerca de 481.000 que de 446.245: unas treinta y cinco mil personas que existen, viven en el país y no están en la columna étnica de nadie.
Registrarse desde el extranjero era opcional. 172.942 albaneses en el extranjero decidieron registrarse, en buena parte mediante un formulario web, en la parte políticamente más disputada de todo el recuento. Suiza, Alemania e Italia suman entre las tres 278.929 pasaportes de Macedonia del Norte, más de lo que el censo registró fuera en total, y eso antes de Austria, Eslovenia, Suecia, Estados Unidos, Canadá y Australia. Sea cual sea la cifra verdadera de albaneses de Macedonia del Norte que viven fuera, está muy por encima de 172.942.
La generación nacida fuera no está en ningún recuento. Los hijos y nietos de las familias de trabajadores emigrantes tienen ciudadanía suiza, alemana o austriaca. No están en el censo de Macedonia del Norte, y tampoco están en las estadísticas suizas o alemanas como macedonios del norte, porque esas cuentan pasaportes.
Así que la lectura honesta de esta página es que 446.245 es el mínimo para los residentes, 619.187 es el mínimo para los ciudadanos en cualquier lugar, y la comunidad que respondería a esa descripción es mayor que las dos, probablemente bastante mayor. Lo que ninguna fuente sostiene es una cifra concreta más alta, y por eso esta página da los mecanismos y la aritmética en lugar de inventar un total.
- Nada de esto es un recuento de todas las personas con ascendencia albanesa del país, y no debería convertirse en uno.
- Registrarse desde el extranjero en 2021 era voluntario. Toda cifra de diáspora de más abajo es un mínimo.
- Los niños nacidos fuera que solo tienen otra ciudadanía no están en el censo, y tampoco están en las estadísticas suizas o alemanas como macedonios del norte.
Dónde es más fuerte la vida albanesa
Quince de los ochenta municipios del país tienen mayoría albanesa entre los residentes. Veinticuatro llegan al veinte por ciento que el Acuerdo Marco de Ohrid fijó como umbral para el uso oficial de una lengua. Casi todos están en el oeste, en una banda que va de la frontera con Kosovo hasta el lago Ohrid.
Y luego está Skopie, que no encaja en el patrón y reúne más albaneses que ningún otro lugar del país.
Cada municipio está sombreado según la proporción de albaneses en su población residente en el censo de 2021. El este gris pálido no está vacío: es macedonio, turco, romaní, serbio y valaco.
Tetovo / Tetova
El mayor municipio albanés del país: 60.460 residentes albaneses, el 71,3 % del municipio. Es la sede de las dos universidades en lengua albanesa, y la Šarena Xhamia —la Mezquita Pintada, reconstruida en 1833 y cubierta por dentro y por fuera de paneles pintados— es el edificio que casi todo el mundo imagina cuando imagina la ciudad.
Čair / Çair, Skopie
42.180 residentes albaneses, el 67,4 % del municipio: el corazón albanés de la capital, envuelto alrededor del Viejo Bazar. Por sí solo reúne más albaneses que cualquier municipio del país salvo Tetovo.
Saraj / Sarajë, Skopie
90,1 % albanés, 34.586 residentes: el municipio más albanés de la capital y el cuarto más albanés del país. Čair y Saraj juntos suman más gente que todo el municipio de Tetovo.
Gostivar
33.076 residentes albaneses, el 55,3 %, y la historia de emigración más clara del censo. Cuente a los ciudadanos registrados en el extranjero y la población albanesa de Gostivar es de 64.703, casi el doble de quienes viven allí.
Struga / Strugë
25.785 residentes albaneses, el 50,6 %, en la orilla por donde el Drin Negro sale del lago Ohrid y empieza su carrera hacia el Adriático. La comunidad albanesa de Struga se reparte entre la ciudad y las aldeas de Drimkol y Malësia e Strugës.
Lipkovo / Likovë y Kumanovo
El rincón nororiental. Lipkovo es albanés en un 96,6 % con 21.560 residentes; el vecino Kumanovo, una ciudad industrial mixta, tiene 25.493, la sexta población albanesa del país, con el 26,0 % del municipio.
Quince municipios con mayoría albanesa
Ordenada por proporción y no por tamaño, la lista la dominan las aldeas del Polog y las colinas sobre Skopie: Aračinovo con el 97,5 %, Lipkovo con el 96,6 %, Želino con el 95,8 %, Saraj con el 90,1 %, Bogovinje con el 89,4 %, Tearce con el 83,1 %.
Un municipio se describe mal con regularidad, y merece más cuidado que una etiqueta. A Kičevo se lo suele listar como de mayoría albanesa; entre los residentes no lo es. Allí 16.373 personas declararon etnia albanesa y 16.020 macedonia: el 41,3 % frente al 40,4 %, una mayoría relativa de 353. Otros 2.405 residentes se introdujeron desde registros administrativos sin etnia alguna, casi siete veces ese margen, así que qué comunidad es mayor en Kičevo está genuinamente abierto en la medida de residentes. Cuente a los ciudadanos registrados en el extranjero y los albaneses son mayoría clara: casi un tercio de todas las personas que el censo contó allí vive fuera del país.
La mayor población albanesa del país está en Skopie
La Ciudad de Skopie son diez municipios y, tomados en conjunto, reúnen 120.293 residentes albaneses, el 22,8 % de la ciudad: más que Tetovo, más que Gostivar, más que ningún otro lugar de Macedonia del Norte. En 2002 la cifra era de 103.891.
Čair y Saraj solos suman 76.766, frente a los 60.460 del municipio de Tetovo. Cualquier lista de lugares albaneses del país que empiece por Tetovo y Gostivar y trate a Skopie como una nota al pie tiene mal el orden: Tetovo es el mayor municipio, Skopie la mayor ciudad.
| Municipio | Residentes albaneses | Proporción de residentes | Registrados en el extranjero | Censados en total |
|---|---|---|---|---|
| Tetovo | 60.460 | 71,3 % | 18.400 | 78.860 |
| Čair | 42.180 | 67,4 % | 5.280 | 47.460 |
| Saraj | 34.586 | 90,1 % | 5.350 | 39.936 |
| Gostivar | 33.076 | 55,3 % | 31.627 | 64.703 |
| Struga | 25.785 | 50,6 % | 16.078 | 41.863 |
| Kumanovo | 25.493 | 26,0 % | 11.491 | 36.984 |
| Lipkovo | 21.560 | 96,6 % | 9.312 | 30.872 |
| Bogovinje | 20.475 | 89,4 % | 8.403 | 28.878 |
| Želino | 18.191 | 95,8 % | 9.248 | 27.439 |
| Kičevo | 16.373 | 41,3 % | 15.237 | 31.610 |
| Vrapčište | 15.109 | 76,1 % | 10.199 | 25.308 |
| Studeničani | 14.982 | 68,2 % | 1.210 | 16.192 |
Población residente que declara etnia albanesa, censo de 2021. Čair y Saraj son municipios de la Ciudad de Skopie; los otros ocho de la ciudad están más abajo en la lista.
El oeste es la parte que se vacía
El censo contó 260.606 ciudadanos que viven en el extranjero y que se registraron. 172.942 de ellos —el 66,4 %— son albaneses, en un país donde los albaneses son el 24,30 % de la población residente.
Dicho al revés: el 27,9 % de todos los albaneses que el censo de 2021 contó en cualquier lugar vive fuera de Macedonia del Norte, frente al 5,6 % de los macedonios. Esa es la diferencia de la que están hechas las dos cifras principales de esta página, y no está repartida por igual por el país. Está concentrada en el oeste, municipio a municipio.
Gostivar: la mitad de los albaneses que el censo encontró allí vive fuera
Gostivar es la prueba de cargo. En 2002 el municipio tenía 54.038 albaneses. En 2021 tenía 33.076 viviendo allí, una caída del 38,8 %. Pero el censo también registró a 31.627 albaneses de Gostivar viviendo en el extranjero, lo que sitúa el total contado en 64.703, por encima del de 2002.
Casi la mitad de los albaneses que el censo contó en Gostivar no vive en Gostivar. Contando a todo el mundo de todas las etnias, el 36,4 % de las personas censadas en el municipio estaba registrado en el extranjero. No es la tasa más alta del país —Mavrovo y Rostuša, y Centar Župa, ambos mucho más pequeños, están por encima, y Vrapčište queda a una décima de punto—, pero ningún municipio tiene más emigrantes en términos absolutos: 34.186 personas.
El patrón se mantiene a lo largo de toda la banda occidental: Vrapčište, Želino, Tearce, Kičevo, Lipkovo, Struga y Bogovinje se sitúan todos por encima de una cuarta parte. Los municipios de Skopie van entre el cuatro y el nueve por ciento. Bitola, la segunda ciudad, está en el 5,4 %.
| Municipio | Proporción en el extranjero | Registrados en el extranjero | Censados en total |
|---|---|---|---|
| Gostivar | 36,4 % | 34.186 | 93.956 |
| Vrapčište | 36,3 % | 11.287 | 31.129 |
| Želino | 33,1 % | 9.394 | 28.382 |
| Tearce | 31,0 % | 7.944 | 25.638 |
| Kičevo | 30,1 % | 17.056 | 56.725 |
| Lipkovo | 29,6 % | 9.396 | 31.704 |
| Struga | 27,3 % | 19.123 | 70.103 |
| Bogovinje | 27,3 % | 8.586 | 31.492 |
| Brvenica | 25,5 % | 4.674 | 18.319 |
| Debar | 22,1 % | 4.372 | 19.784 |
| Tetovo | 18,9 % | 19.734 | 104.504 |
| Vinica | 13,6 % | 2.278 | 16.753 |
Proporción de todas las personas censadas en el municipio que estaban registradas como residentes en el extranjero, todas las etnias, censo de 2021. El registro era voluntario, así que toda cifra es un mínimo.
No hay registro oficial de adónde fueron. El censo anotó que estaban en el extranjero, no en qué país. Lo que existe en el otro extremo es un conjunto de estadísticas nacionales que cuentan ciudadanía, y ese es el problema de la sección siguiente, porque un pasaporte de Macedonia del Norte no dice «albanés».
¿Se habla albanés en Macedonia del Norte?
Sí: en la calle desde hace siglos, y en el Estado desde 2001.
La respuesta jurídica pasa por dos documentos, y conviene acertar con los dos, porque la versión suelta («el albanés se convirtió en segunda lengua oficial en 2019») es falsa en las dos direcciones.
El primero es el Acuerdo Marco de Ohrid, cerrado en Ohrid y firmado en Skopie el 13 de agosto de 2001, que puso fin a la insurgencia de aquel año. Sus cláusulas lingüísticas funcionan con un umbral y no con un nombre: toda lengua hablada por al menos el veinte por ciento de la población del país es también lengua oficial, y en cualquier municipio donde una comunidad alcance el veinte por ciento, su lengua es oficial allí también. Se prometió financiación estatal para la educación universitaria en cualquier lengua hablada por al menos el veinte por ciento, y la administración pública debía reflejar la composición de la población.
El Acuerdo es deliberadamente asimétrico, y esta página mentiría si lo disimulara: el macedonio sigue siendo la lengua oficial de todo el país y de sus relaciones internacionales. El albanés es oficial junto a él, en los términos anteriores. Las enmiendas constitucionales que aplican el acuerdo se publicaron en el Boletín Oficial el 16 de noviembre de 2001.
El segundo es la Ley sobre el Uso de las Lenguas, y su tramitación dice tanto como su contenido. El Parlamento la aprobó el 11 de enero de 2018; el presidente de la República se negó a firmar el decreto de promulgación. El Parlamento la aprobó de nuevo el 14 de marzo de 2018; el presidente volvió a negarse. El 14 de enero de 2019 se publicó en el Boletín Oficial con la sola firma del presidente de la Asamblea y una nota al pie que explicaba por qué faltaba la del jefe del Estado.
Lo que hace: convierte la lengua hablada por al menos el veinte por ciento de los ciudadanos —el albanés— en oficial en el trato con las instituciones públicas de todo el país, en el trabajo del parlamento y del gobierno, en la publicación de leyes y decisiones, en las webs institucionales, los sellos y la señalización, y obliga a que billetes, monedas y sellos de correos lleven símbolos del patrimonio cultural de las dos comunidades.
La Comisión de Venecia, al revisarla en diciembre de 2019, encontró partes poco claras e imprecisas, señaló que el Tribunal Constitucional del país estaba examinando su compatibilidad con la constitución y apuntó que el umbral del veinte por ciento se apoya en resultados censales que la propia ley nunca menciona, un vínculo que recomendó a Macedonia del Norte explicitar. Nada de eso lo resuelve una página como esta; así está la cuestión.
Dos universidades que existen por esta cuestión
La educación superior en lengua albanesa existe en el país por una larga discusión sobre exactamente esto. La Universidad de Tetova se fundó el 17 de diciembre de 1994 como iniciativa privada de intelectuales albaneses y funcionó durante años sin reconocimiento; se legalizó por ley en 2004 y hoy es una universidad estatal.
La Universidad del Sudeste de Europa, también en Tetovo, salió del acuerdo de 2001: el alto comisionado de la OSCE para las Minorías Nacionales, Max van der Stoel, inició las conversaciones en la primavera de 2000, las obras empezaron en marzo de 2001, el campus abrió aquel octubre y se inauguró formalmente el 20 de noviembre de 2001. Enseña en albanés, macedonio e inglés.
Televisión, radio y un diario
Alsat-M emite desde 2006 y fue la primera televisión bilingüe del país: una sola redacción de composición mixta produciendo el mismo informativo en albanés y en macedonio. TV 21 arrancó en 2015. Desde 2020 el segundo canal de la radiotelevisión pública, MRT2, ofrece un servicio de veinticuatro horas enteramente en albanés, con la programación de las demás comunidades trasladada a MRT4. Koha es el diario; TV Shenja emite en albanés, turco y macedonio.
La parte que todavía se está resolviendo
El albanés es lengua oficial de las instituciones, y nadie propone cambiar eso. Hasta dónde llega eso dentro de determinados procedimientos profesionales es otra cuestión, y en 2026 seguía resolviéndose.
El ejemplo vivo es el examen estatal de judicatura, la cualificación que un licenciado en Derecho necesita para ejercer de juez, fiscal o abogado. Los licenciados de las tres facultades de Derecho en lengua albanesa del país estudian en albanés y solo pueden presentarse a ese examen en macedonio, y en la primavera de 2026 pidieron al Ministerio de Justicia que lo cambiara. La respuesta del Ministerio fue jurídica más que política: una ley aparte regula el examen de judicatura y exige el macedonio, y hasta que el parlamento modifique esa ley el Ministerio dice que no tiene base para poner la prueba en otra lengua. En febrero de 2026 el primer ministro había dicho que, si tal petición existía, debería permitirse. Un borrador de compromiso de junio habría puesto la parte teórica en albanés y dejado la práctica en macedonio; no se aceptó, y al publicarse esta página la ley no se ha modificado.
Partes de la ley lingüística de 2019 están además ante el Tribunal Constitucional desde 2024, y el Tribunal no había resuelto en septiembre de 2026. En marzo de 2025 la Comisión de Venecia respondió a una pregunta del Tribunal y declinó expresamente juzgar la ley macedonia en sí: concluyó que los estándares internacionales dejan a los Estados un margen amplio, que se permiten derechos lingüísticos más amplios en los procedimientos judiciales siempre que no entorpezcan la buena administración de justicia, y que el Estado que los concede tiene que dotarlos de recursos.
Las señales de calle bilingües en Čair y una ley en el Boletín Oficial no son lo mismo que un arreglo cerrado, y nadie en el país habla de ello como si lo fueran. Pero la dirección de los últimos veinticinco años no está en discusión, y el informe de 2025 de la Comisión Europea sobre Macedonia del Norte concluyó que las relaciones interétnicas seguían siendo estables y que el Acuerdo Marco de Ohrid se seguía aplicando.
De la frontera de 1913 al censo de 2021
Siete momentos que explican el mapa, la ley y las dos cifras.
Las guerras balcánicas terminan con un Estado albanés reconocido y una amplia zona de habla albanesa fuera de él. El valle del Polog, el alto Drin y las aldeas al norte de Kumanovo pasan a Serbia. Nadie se mueve; la línea sí.
En la Yugoslavia socialista los albaneses son la nacionalidad más numerosa sin el estatus de nación. Desde finales de los años sesenta, la contratación de mano de obra lleva hombres del oeste de Macedonia a Suiza, Alemania y Austria; las familias siguen en los años ochenta y noventa. Aquí empiezan los extremos de Zúrich y Stuttgart de la ruta.
Macedonia se independiza en 1991. La educación superior en lengua albanesa es la pelea inmediata; la Universidad de Tetova se funda el 17 de diciembre de 1994 sin reconocimiento estatal, y funciona así durante una década.
Los combates entre el Ejército de Liberación Nacional, de etnia albanesa, y las fuerzas de seguridad macedonias van de principios de 2001 —primero en aldeas fronterizas como Tanuševci, luego en torno a Tetovo desde marzo— hasta el Acuerdo Marco del 13 de agosto. El ELN se desarma bajo auspicios de la OTAN el 26 de septiembre. Más de 170.000 personas huyen de sus casas, 70.000 de ellas a Kosovo, y unas 250 mueren; en marzo de 2002 han regresado unas 140.000.
El 27 de abril de 2017 la Asamblea elige a su primer presidente de etnia albanesa, Talat Xhaferi. Una multitud a la que algunos diputados dejan entrar en el edificio agrede a políticos y periodistas dentro; la Comisión Europea lo llamará después el punto crítico de la peor crisis política del país desde 2001, y 28 personas son procesadas.
La Ley sobre el Uso de las Lenguas se publica el 14 de enero de 2019. El 12 de febrero de 2019 entra en vigor el Acuerdo de Prespa y el país pasa a ser la República de Macedonia del Norte. En enero de 2024 Talat Xhaferi se convierte en su primer primer ministro de etnia albanesa, al frente del gobierno interino que la ley exige antes de unas elecciones, del 28 de enero al 23 de junio de 2024.
Licenciados en Derecho que estudiaron en albanés piden presentarse al examen estatal de judicatura en la lengua en la que se formaron. El Ministerio de Justicia dice que una ley aparte exige el macedonio hasta que el parlamento la modifique; en junio se redacta un compromiso que reparte la prueba entre las dos lenguas y no se acepta. Partes de la ley lingüística de 2019 están ante el Tribunal Constitucional desde 2024 y en septiembre de 2026 seguían sin resolverse.
Las fuentes de cada fecha de esta sección están al pie de la página.
Dónde está la diáspora: contada por pasaporte, no por etnia
Tres países tienen la mayor parte de la respuesta a «adónde fueron», y ninguno de ellos puede decir cuántas de las personas que cuenta son albanesas.
A finales de 2025 Suiza contaba 70.437 nacionales de Macedonia del Norte en su población residente permanente, muy ligeramente menos que los 70.469 de un año antes. El registro central alemán de extranjeros tenía 161.120 en la misma fecha, más del doble de la cifra suiza, aunque su crecimiento casi se ha parado: los dos últimos años añadieron unos dos mil cada uno, frente a veinticuatro mil en 2022. Italia va en la otra dirección, de 53.443 en 2022 a 47.372 a comienzos de 2025.
Los tres son recuentos de pasaporte. Incluyen a macedonios étnicos, turcos, romaníes y a todos los demás que cubre la ciudadanía del país; excluyen a quien se haya nacionalizado; y ninguna oficina estadística de los tres publica un reparto étnico, porque ninguna lo recoge.
Así que esta página no los convierte en cifras albanesas, y conviene desconfiar de cualquier página que lo haga. La única prueba directa de la composición étnica de la población de Macedonia del Norte en el extranjero es el propio censo: de los 260.606 ciudadanos que se registraron desde fuera en 2021, el 66,4 % era albanés.
Lo que el censo puede demostrar sobre la diáspora, y lo que Australia demuestra que no puede
Esa cifra viene con tres salvedades, y las tres apuntan en la misma dirección. El universo de no residentes del censo es de 260.606 personas; solo Suiza, Alemania e Italia registran 278.929 nacionales de Macedonia del Norte, y eso antes de Austria, Eslovenia, Suecia, Estados Unidos, Canadá y Australia, de modo que el censo alcanzó a bastante menos de la mitad de las personas que se supone que describe. Registrarse desde el extranjero era voluntario y se hizo en buena parte por un formulario web, en la parte políticamente más disputada de todo el censo. Y es una proporción de una categoría censal, no de un stock de pasaportes: no se puede multiplicar por un total del registro suizo o alemán.
Hay un país de destino que publica el cruce que no publica nadie más, y zanja la discusión de manera inesperada. El censo australiano de 2021 contó 41.786 personas nacidas en Macedonia del Norte y les preguntó por su ascendencia: el 89,6 % respondió macedonia y el 4,9 % —2.061 personas— respondió albanesa.
Las dos cifras son correctas. Las oleadas australiana y norteamericana salieron de Macedonia del Norte en otra época y desde otros lugares que las oleadas de trabajadores emigrantes y las de los años noventa en adelante que fueron a Suiza, Alemania y Austria, y los municipios occidentales de la tabla de emigración de más arriba son abrumadoramente el origen del segundo grupo. No hay una única proporción albanesa de la diáspora de Macedonia del Norte, y cualquier página que aplique una se equivoca al menos en un continente.
Para que conste, la cifra de Estados Unidos es también un recuento por lugar de nacimiento: 28.458 personas nacidas en Macedonia del Norte, según la American Community Survey. Las guías de dua.com sobre esos países son el sitio para leer esta historia desde el otro extremo.
Lo que vuelve
Las remesas personales hacia Macedonia del Norte fueron de 467,8 millones de USD en 2025 —el 2,45 % del PIB, frente al 2,70 % en 2024—, según la definición estricta del Banco Mundial. La cifra en dólares sigue subiendo y la serie tocó techo en 489,6 millones de USD en 2021, pero la proporción de la economía ha caído cada año desde 2020, desde el 3,80 %: el PIB del país crece más deprisa que el dinero que vuelve.
Esa es la línea de remesas de la balanza de pagos, y no es lo mismo que el agregado mucho mayor de «transferencias privadas» del Banco Nacional, y por eso circulan dos cifras muy distintas. Nadie publica un reparto de ninguna de las dos por la etnia de quien envía, y esta página no lo estima.
Religión: qué puede y qué no puede decirle el censo
No hay respuesta oficial a «qué religión tienen los albaneses en Macedonia del Norte», y la razón merece conocerse: el censo de 2021 preguntó por la etnia y preguntó por la religión, y nunca publicó una tabla que cruce las dos. Toda cifra de 2021 que vea sobre la religión de los albaneses en concreto es una inferencia hecha en otro sitio.
Lo que el censo sí publica, para la población residente: 847.390 ortodoxos (46,1 %), 590.878 musulmanes (32,2 %), 242.579 personas que escribieron simplemente «cristiano», 6.746 católicos, 8.764 ateos, y las mismas 132.260 personas de registros administrativos, que tampoco tienen religión anotada.
La lectura honesta más cercana es geográfica. En los municipios donde los albaneses son mayoría, el perfil religioso acompaña: Tetovo es musulmán en un 76,1 %, Gostivar en un 72,7 %, Čair en un 81,1 %, Debar en un 88,3 %, Struga en un 63,2 %. Es una comparación ecológica —dos tablas sobre el mismo eje municipal—, no una afirmación sobre ninguna persona, y no un cruce.
Las comunidades albanesas del país son predominantemente musulmanas, y el censo no puede decirle en qué medida. Sí puede decirle que los 6.746 católicos del país están muy concentrados en Skopie, que reúne a 2.044 de ellos.
Cinco años después: qué ha cambiado desde el censo
El censo tiene cinco años, y el país ha seguido encogiendo. Las propias estimaciones de la Oficina Estatal de Estadística sitúan la población residente en 1.819.074 a finales de 2025: 15.011 menos que en el censo, una caída del 0,8 % en cuatro años.
No hay una cifra étnica más reciente que poner al lado. No se ha publicado ningún desglose de la población de Macedonia del Norte por etnia para ninguna fecha posterior al censo de 2021: las estimaciones anuales llevan edad, sexo y municipio y nada más, y las proyecciones oficiales hasta 2070 tampoco llevan etnia. Multiplicar el 24,30 % por la estimación de 2025 no produciría una, y esta página no lo hace.
Lo que sí dan las estimaciones es geografía, y la geografía no sigue la tendencia nacional. Mientras el país perdía gente, la mayoría de los municipios de mayoría albanesa se mantuvieron o crecieron: Saraj sube un 3,6 % sobre el censo, Čair un 2,5 %, Lipkovo un 2,1 %, Tetovo un 0,6 %, Debar un 0,5 %. Gostivar baja un 0,2 % y Kumanovo un 0,7 %.
Son cifras de lugares, no de grupos étnicos. Son lo más parecido a una lectura poscensal que existe, y no sustituyen a una.
La marcha no se ha detenido
Los países de la UE expidieron 26.728 primeros permisos de residencia a ciudadanos de Macedonia del Norte en 2024, por debajo del máximo de 31.876 de 2023; solo Alemania supuso 12.606. Eso cuenta a quienes establecen residencia en la Unión Europea y no a todo el que se va —muchos tienen un segundo pasaporte y no necesitan permiso alguno—, así que es otro mínimo, como toda cifra de emigración de esta página.
Y cada verano una parte vuelve, de forma lo bastante visible como para aparecer en las estadísticas aeroportuarias. Skopie gestionó un récord de 3.211.419 pasajeros en 2025, un 8,7 % más que el año anterior. Ohrid —un aeropuerto pequeño cuyo tráfico de julio y agosto es abrumadoramente gente que vuelve a casa— tuvo el día más ajetreado de su historia el 26 julio 2026: 3.036 pasajeros en 20 vuelos.
La línea Tetova–Zúrich
Esta es una empresa de citas, y el lugar honesto para plantear el argumento es aquí, después del trabajo censal y no delante de él.
La conexión es la ruta que toda esta página lleva describiendo. Macedonia del Norte no es un destino para el internet albanés: es un extremo de una línea que llega a Suiza y a Alemania y vuelve a casa cada julio.
54.787 miembros en Macedonia del Norte
14.030 matches entre Alemania y Macedonia del Norte en doce meses
Cifras propias de dua.com, doce meses hasta el 27 de julio de 2026.
Esa segunda cifra sale a unos cuarenta al día, en una ruta que el censo describe desde el otro lado: la tabla de emigración de más arriba son las mismas familias, una generación después.
Lo que no es es una estadística de población. Los miembros de dua.com son personas que decidieron instalar una app; no son una muestra de nada, no se los cuenta como cuenta un censo, y ninguna cifra de la mitad demográfica de esta página viene de ellos.
Ninguna cifra de dua.com se usa en ningún punto por encima de esta sección. El censo hace la demografía; la app se describe solo a sí misma.
Tres personas, una ruta
Las personas que leen esta página, y lo que cada una hace de verdad a continuación.
En Zúrich o Stuttgart, familia de Gostivar
Fly te deja fijar tu ubicación en Tetova, Gostivar, Struga o Skopie antes de viajar, así julio no es la primera vez que hablas con alguien.
Fija la ciudad ahora; llega ya hablando.
Abre Fly en dua.com →En Tetova, abierto a la diáspora
La misma función funciona al revés. Mira Zúrich, Basilea o Stuttgart desde Tetova y el corredor deja de ir en una sola dirección.
Dos extremos, una ruta.
Mira en la otra dirección en dua.com →«A flet shqip?»
En un país bilingüe la pregunta por la lengua no es charla de ascensor. dua.com está construida alrededor de ella, que es precisamente la razón de que exista en lugar de ser una app general más.
Albanés primero, en todas partes.
Únete a dua.com →Tanto si vives en Tetova como si bajas en coche desde Zúrich cada julio o creciste en Stuttgart con Gostivar en el apellido, dua.com es donde los dos extremos de esa línea están en el mismo sitio.
Las preguntas que la gente hace de verdad
¿Cuántos albaneses viven en Macedonia del Norte?
446.245 personas declararon etnia albanesa en el censo de 2021 como residentes del país: el 24,30 % de la población residente. Contando a los ciudadanos que se registraron desde el extranjero, el censo contó 619.187 albaneses en total, el 29,52 % de todas las personas que contabilizó. Las dos cifras las publica la Oficina Estatal de Estadística; cuentan poblaciones distintas, y las dos son mínimos. A 132.260 residentes se los introdujo desde registros administrativos sin etnia alguna anotada, el registro desde el extranjero era voluntario, y la generación nacida fuera con otro pasaporte no aparece en ningún recuento en ninguna parte, así que la comunidad es mayor que cualquiera de las dos cifras publicadas.
¿Son inmigrantes los albaneses de Macedonia del Norte?
No. La ficha de país de Minority Rights Group recoge que los albaneses viven en lo que hoy es Macedonia del Norte desde la época del dominio otomano. La frontera entre ellos y Albania se trazó en 1913, después de las guerras balcánicas, a través de una zona donde ya se hablaba albanés: la comunidad no cruzó la línea, la línea llegó.
¿Qué municipios tienen mayoría albanesa?
Quince de los ochenta, y veinticuatro alcanzan el umbral del veinte por ciento que hace al albanés oficial a escala local. Por proporción, los más albaneses son Aračinovo, Lipkovo, Želino, Saraj y Bogovinje; por tamaño, Tetovo, Čair, Saraj, Gostivar y Struga. A Kičevo se lo suele listar como de mayoría albanesa, pero entre los residentes es una mayoría relativa: el 41,3 % frente al 40,4 % macedonio.
¿Es el albanés lengua oficial en Macedonia del Norte?
Sí, con un matiz que conviene guardar. El Acuerdo Marco de Ohrid de 2001 hizo lengua oficial a toda lengua hablada por al menos el veinte por ciento de la población, y la Ley sobre el Uso de las Lenguas —aprobada en 2018, publicada el 14 de enero de 2019— extendió el uso del albanés a las instituciones estatales de todo el país. El macedonio sigue siendo la lengua oficial del conjunto del país y de sus relaciones internacionales; el albanés es oficial junto a él.
¿Puede usarse el albanés en los tribunales y en los exámenes del Estado?
En las instituciones en general, sí: la Ley sobre el Uso de las Lenguas de 2019 hizo al albanés oficial en el trato con los organismos públicos de todo el país. Hasta dónde llega eso dentro de determinados procedimientos profesionales seguía resolviéndose en 2026. El caso vivo es el examen estatal de judicatura, al que los licenciados en Derecho que estudiaron en albanés solo pueden presentarse en macedonio: el Ministerio de Justicia dice que una ley aparte lo exige hasta que el parlamento la modifique, en junio de 2026 se redactó un compromiso que repartía la prueba entre las dos lenguas y no se aceptó, y partes de la ley de 2019 están ante el Tribunal Constitucional desde 2024 sin resolución.
¿Son ciudadanos del país los albaneses de Macedonia del Norte?
Sí. Son ciudadanos con un estatus de comunidad reconocido constitucionalmente, están en el parlamento y en el gobierno, y en enero de 2024 Talat Xhaferi se convirtió en el primer primer ministro de etnia albanesa del país, al frente del gabinete interino que organizó las elecciones de aquel año. «Macedonio» en el sentido censal es una etnia, no la ciudadanía, y por eso una página puede decir que alguien es un ciudadano albanés de Macedonia del Norte sin contradicción.
¿Está creciendo la proporción albanesa de la población de Macedonia del Norte?
Apenas, y la respuesta honesta es que las cifras de todos están cayendo. Entre 2002 y 2021 la población residente bajó un 9,2 %; los albaneses cayeron un 12,3 % y los macedonios un 17,3 %, y la proporción albanesa de residentes se movió menos de un punto, del 25,17 % al 24,30 %. Los albaneses son el 24,30 % de los residentes frente al 58,44 % de los macedonios: una diferencia de más de seiscientas mil personas. La emigración albanesa es además la más intensa de las dos: el 27,9 % de los albaneses contados en cualquier lugar vive fuera, frente al 5,6 % de los macedonios. La Oficina Estatal de Estadística proyecta que el país baje hasta unos 1,19 millones en 2070, y no publica ninguna proyección de composición étnica. Tampoco hay un recuento más reciente: no se ha publicado ningún desglose de la población por etnia para ninguna fecha posterior al censo de 2021. Cualquier pronóstico de un cruce que lea en cualquier sitio, incluido este, sería la extrapolación de alguien y no una cifra publicada.
¿Qué religión tienen los albaneses de Macedonia del Norte?
Predominantemente musulmana, y el censo no puede decirle en qué medida: los resultados de 2021 publican etnia y religión en tablas separadas y nunca las cruzan. A escala nacional, la población residente cuenta 847.390 ortodoxos y 590.878 musulmanes, con 6.746 católicos. En los municipios de mayoría albanesa la proporción musulmana va de aproximadamente la mitad en Kičevo al 88,3 % en Debar.
¿Por qué el país se llama Macedonia del Norte?
El Acuerdo de Prespa con Grecia, firmado el 17 de junio de 2018, entró en vigor el 12 de febrero de 2019, y la República de Macedonia pasó a ser la República de Macedonia del Norte. La lengua se sigue llamando macedonio y la ciudadanía sigue siendo macedonia; solo cambió el nombre del país. Los buscadores y las fuentes antiguas siguen llevando «Macedonia», y por eso la misma comunidad aparece bajo los dos nombres.
¿Cuántos albaneses de Macedonia del Norte viven en el extranjero?
Al menos 172.942, los que se registraron en el censo de 2021 desde fuera. El registro era voluntario, así que eso es un mínimo y no un total. Suiza contaba 70.437 nacionales de Macedonia del Norte a finales de 2025 y Alemania 161.120, pero son recuentos de pasaporte que incluyen a todas las etnias del país, excluyen a quien se ha nacionalizado, y no existe ninguna proporción albanesa oficial de ellos.
¿Puedo conocer a albaneses de Macedonia del Norte en dua.com?
Sí: 54.787 personas de Macedonia del Norte están en dua.com y, en los doce meses hasta el 27 de julio de 2026, hubo 14.030 matches solo en la ruta Alemania–Macedonia del Norte. Son cifras de producto sobre los usuarios de una app, y no se usan en ninguna de las secciones demográficas de esta página.
¿Quiere profundizar?
Toda cifra de más arriba viene de un documento que usted puede abrir. Esto es lo que demuestra cada uno, y lo que no.
