In den beiden Basler Kantonen geben 11'539 Menschen Albanisch als Hauptsprache an. Damit ist Basel-Stadt der Kanton mit dem neunthöchsten Anteil albanischsprachiger Bevölkerung in der Schweiz — Mittelfeld, keine Hochburg. Zwei Dinge sind an Basel aber ungewöhnlich. Anteilmässig leben in der Stadt Basel fast dreimal so viele Menschen mit kosovarischem, nordmazedonischem oder albanischem Pass wie in der Stadt Zürich. Und die offizielle Zahl sinkt seit neun Jahren, während die Gemeinschaft selbst um fast einen Drittel gewachsen ist. Hier sind die Zahlen, die Orte, die Geschichte und der Grund, warum die Statistik in die falsche Richtung zeigt.
Im Sommer 1990 stieg Ragip Xhaka im Kosovo mit seiner Frau in einen Bus und fuhr damit in die Schweiz. Er war siebenundzwanzig und hatte rund dreieinhalb Jahre in jugoslawischer Haft verbracht, nachdem er 1986 als Student in Pristina verhaftet worden war; die Darstellungen zum Urteil selbst gehen auseinander, und seine eigene lautet, es habe mit einem Freispruch geendet. In Basel fand er Arbeit bei einer Gartenbaufirma und blieb siebzehn Jahre bei derselben Firma; seine Frau putzte und nahm dann eine Stelle in einer Rohrfabrik an. Zwei Söhne kamen in der Stadt zur Welt, und sie fielen auf, wie sie unten im Voltapark einem Ball nachjagten.
Achtzehn Jahre nachdem dieser Bus angekommen war, schickte dieselbe Stadt beide Söhne aufs Feld. Heute ist der Nachname der Familie aus der Wohnung beim Voltapark im Kanton Basel-Stadt häufiger als die meisten alten Basler Nachnamen. Die Zahlen weiter unten zeichnen denselben Bogen nach.
Wie viele Albanerinnen und Albaner leben in Basel?
Das hängt davon ab, welches Basel du meinst, und in Basel ist diese Frage schwieriger als sonst irgendwo in der Schweiz, weil Stadt und Kanton fast dasselbe sind — die Gemeinschaft aber nicht.
Im Kanton Basel-Stadt gaben in der Strukturerhebung 2024 des Bundesamts für Statistik 5'231 Personen ab 15 Jahren Albanisch als Hauptsprache an — 3,10 Prozent dieser Altersgruppe. Im Kanton Basel-Landschaft, dem Halbmond aus Vororten und Dörfern, der sich um die Stadt legt, sind es 6'308 oder 2,49 Prozent. Zusammen: 11'539 Personen.
Zählt man stattdessen nach Pass, lebten Ende 2025 in den beiden Kantonen 10'257 Staatsangehörige von Kosovo, Nordmazedonien und Albanien — 4'183 in Basel-Stadt und 6'074 in Basel-Landschaft. Davon kamen 3'288 in der Schweiz zur Welt.
Keine der beiden Zahlen ist die Gemeinschaft. Die Spracherhebung befragt eine Stichprobe von Erwachsenen und übersieht jedes Kind; die Passzählung übersieht alle, die Schweizerinnen und Schweizer geworden sind, und das sind in Basel sehr viele Menschen. Jede harte Zahl auf dieser Seite ist deshalb eine Untergrenze, kein Mass.
Basel liegt im Mittelfeld, und das ist die ehrliche Schlagzeile
Es wäre verlockend zu schreiben, Basel sei eine grosse albanische Stadt. Die Bundesdaten stützen das nicht. Nach dem Anteil der Einwohnerinnen und Einwohner, die Albanisch als Hauptsprache nennen, liegt Basel-Stadt auf Rang neun der sechsundzwanzig Kantone und Basel-Landschaft auf Rang elf. Aargau führt mit 4,85 Prozent, gefolgt von Glarus, St. Gallen, Thurgau, Solothurn, Schaffhausen, Luzern und Zürich. Allein der Kanton Zürich zählt 48'457 Albanischsprachige — mehr als viermal so viele wie beide Basel zusammen.
Die Erhebung ist eine Stichprobe, und auf dieser Ebene eine kleine: Das publizierte Vertrauensintervall für Basel-Stadt beträgt plus/minus 18,1 Prozent. Das ist breit genug, dass die Bewegung von Jahr zu Jahr in der Basler Reihe — 4'221 im Jahr 2020, 5'733 im Jahr 2019, 5'231 im Jahr 2024 — grösstenteils Stichprobenrauschen ist und keine echte Veränderung. Über die Jahre 2020 bis 2024 gemittelt, liegt Basel-Stadt bei rund 4'563 und Basel-Landschaft bei rund 5'905. Wer ein einzelnes Jahr dieser Reihe auf zwei signifikante Stellen zitiert, liest zu viel hinein.
Warum es keine exakte albanische Zahl gibt
Die Schweiz erfasst keine Ethnie. Sie erfasst Pässe, und sie fragt eine rotierende Stichprobe von Erwachsenen, welche Sprachen sie sprechen. Drei verschiedene Instrumente ergeben daher drei verschiedene Basel, und jedes davon übersieht eine andere Gruppe von Menschen.
Der dritte Balken ist der entscheidende. Zwischen 2002 und 2024 erhielten allein im Kanton Basel-Stadt 4'609 Personen aus Kosovo, Nordmazedonien und Albanien das Schweizer Bürgerrecht. Jede einzelne verschwand am Tag der Einbürgerung aus dem ersten Balken, ohne umzuziehen. Das kantonseigene Register ist der Grund, warum wir wissen, dass die Passzählung falsch ist — und ungefähr um wie viel.
Ein Vorbehalt gehört hierhin und nicht in eine Fussnote. Für die Jahre 2002 bis 2014 weist das kantonale Register eine Sammelkategorie aus, «Serbien, Montenegro, Kosovo», die auch Serben und Montenegriner enthält; Kosovo erscheint erst ab 2015 als eigene frühere Staatsangehörigkeit. Von den 4'609 fallen rund 2'574 in diese Sammelkategorie. Richtig formuliert heisst das: 4'609 Personen aus den albanischsprachigen Herkunftsländern und ihren Nachbarländern wurden in Basel-Stadt über dreiundzwanzig Jahre hinweg eingebürgert — eine sehr grosse Zahl, wie man es auch dreht, und keine, die sich sauber aufteilen lässt.
Wo in der Region Basel leben die Albaner?
Grösstenteils nicht in den vornehmen Teilen der Stadt. Die dichteste albanische Besiedlung der Region Basel ist eine Kette von Arbeitergemeinden entlang des Rheins und das Ergolztal hinauf in den Kanton Basel-Landschaft — und eine davon liegt weit vor allen anderen.
Pratteln führt die Region mit Abstand an: 1'113 seiner 16'595 Einwohner haben einen kosovarischen, nordmazedonischen oder albanischen Pass, 6,7 Prozent — und das noch bevor irgendjemand mitgezählt wird, der eingebürgert ist. Es folgen Frenkendorf mit 5,1 Prozent, dann Füllinsdorf und Zunzgen mit 4,2, Lausen mit 3,8 und Gelterkinden mit 3,3. Das sind keine Vororte im Sinne von Pendlergürtel. Es ist das industrielle Rückgrat von Basel-Landschaft.
Die Stadt, die albanischer ist als Zürich
Und doch betrifft die überraschendste Zahl der Bundesdaten die Stadt selbst. In der Stadt Basel haben 4'006 von 180'097 Einwohnern einen dieser drei Pässe: 2,2 Prozent. In der Stadt Zürich sind es 3'389 von 440'935 — 0,8 Prozent.
Anteilmässig ist die Stadt Basel fast dreimal so albanisch wie die Stadt Zürich. Das ist das Spiegelbild dessen, was auf der anderen Seite der Schweiz passiert. Zürichs albanische Gemeinschaft wurde längst aus der Stadt hinausgedrängt und lebt heute im Limmattal und im Glattal; die Basler ist geblieben, in einer Stadt, die klein genug ist, um sie zu Fuss zu durchqueren, und in den Kleinbasler Quartieren günstig genug, um zu bleiben. Beides stimmt gleichzeitig: Die dichteste albanische Gemeinde der Region Basel liegt ausserhalb der Stadt, und die Stadt der Region Basel hält ihre albanische Bevölkerung besser als jede andere grosse Schweizer Stadt.
Zwei albanische Quartiere — und alle nennen nur eines
Frag in Basel, wo die Albaner leben, und man wird dir Kleinbasel nennen — die Arbeiterseite des Flusses, am rechten Ufer. Das kantonale Register, das seit 1979 jedes Jahr die Einwohner nach Nationalität und Stadtquartier veröffentlicht, sagt: Das stimmt zur Hälfte. (Sein kantonaler Gesamtwert, 4'198, liegt etwas über dem Wert des Bundes, der sonst auf dieser Seite verwendet wird; die beiden Register zählen leicht unterschiedliche Bevölkerungen, und keine der beiden Zahlen sollte gegen die andere gelesen werden.)
Nach Anteil liegen die fünf höchsten Quartiere alle in Kleinbasel: Klybeck mit 5,45 Prozent, Kleinhüningen 5,22, Clara 4,84, Rosental 4,50, Matthäus 4,23. Gegenüber 0,27 Prozent auf dem Bruderholz, dem wohlhabenden Hügel im Süden, ist das ein zwanzigfaches Gefälle innerhalb einer kleinen Stadt — und das Medianeinkommen verläuft genau umgekehrt: CHF 37'996 im Klybeck gegenüber CHF 66'882 auf dem Bruderholz.
Nach Kopfzahl aber ändert sich die Rangfolge, und die verbreitete Annahme bricht zusammen. Matthäus führt mit 647 Personen, und die nächsten beiden sind Gundeldingen (522) und St. Johann (463) — beide auf der Grossbasler Seite des Rheins. Kleinhüningen, das Quartier, nach dem Reportagen immer zuerst greifen, kommt auf 151. Es gibt zwei Schwerpunkte im albanischen Basel, nicht einen, und der zweite ist das dichte Strassenraster hinter dem Bahnhof.
Es ist ein Quartier, das sich still selbst organisiert. Die albanische Beratungsstelle ABSM ist an der Gempenstrasse 27. Die Schule mit den meisten albanischen Muttersprachkursen im Kanton, das Primarschulhaus Margarethen, ist an der Gempenstrasse 48. Dieselbe Strasse.
Der Fluss zwischen zwei Migrationen
Schau, welche Pässe in welchem Quartier liegen, und der Rhein wird zu einer Linie auf der Karte des Balkans.
Die fünf dichtesten Kleinbasler Quartiere sind mehrheitlich nordmazedonisch: Nur 41 Prozent der Einwohner mit albanischem Pass im Klybeck haben kosovarische Papiere, 38 Prozent in Kleinhüningen, 48 in Clara und Rosental, 49 in Matthäus. Auf der anderen Seite des Wassers kehrt es sich um — Gundeldingen ist zu 61 Prozent kosovarisch, St. Johann zu 56, Hirzbrunnen zu 64, Wettstein zu 68.
Woher dieses Muster kommt, lässt sich schwerer belegen, als es aussieht, und die ehrliche Antwort braucht einen Vorbehalt zur Statistik selbst. Das Basler Register weist ab 1993 einen eigenen Code für Nordmazedonien aus, der bis 1995 auf 1'644 Personen kommt — aber es hat bis 2008 überhaupt keinen eigenen Code für Kosovo. Davor wurden Kosovaren unter «Ex-Jugoslawien» gezählt. Das Register allein kann also nicht belegen, dass die Mazedonier zuerst kamen: Es zeigt, wann Schweizer Statistiker entschieden haben, sie getrennt zu zählen.
Was den Vorbehalt überlebt, ist institutioneller Natur. Basels älteste albanischsprachige Moscheeverein, Besimtari, wurde 1994 von mazedonischen Muslimen gegründet — vier Jahre vor dem Kosovokrieg — und seine Mitgliedschaft ist bis heute überwiegend mazedonischer Herkunft; der Kulturverein Paqja spaltete sich 2003 nur deshalb ab, weil die Räumlichkeiten zu klein geworden waren. Und die Bevölkerung mit mazedonischem Pass im Kanton hat sich in dreissig Jahren kaum bewegt, während die kosovarische weiter wächst. Eine gefestigte mazedonische Arbeitsgemeinschaft war am rechten Ufer da, bevor die kosovarische Ankunft in irgendeiner Schweizer Statistik sichtbar wurde. So weit reicht die Beweislage, und weiter geht diese Seite nicht.
Warum die Familien die Stadt verliessen: Zimmer, nicht Mieten
Die naheliegende Erklärung für den Wegzug nach Pratteln und Frenkendorf lautet, die Stadt sei teuer geworden. Die naheliegende Erklärung ist falsch, und die Wohnungsdaten des Kantons sagen das selbst.
Die Leerwohnungsziffern der beiden Kantone sind praktisch identisch — 0,9 Prozent in Basel-Stadt, 0,8 in Basel-Landschaft. Was sich unterscheidet, ist nicht die Verfügbarkeit, sondern die Grösse. Mehr als 85 Prozent des Wohnungsbestands im Matthäus hat drei Zimmer oder weniger, und das Quartierporträt des Kantons hält fest, dass Familienwohnungen «stark untervertreten» sind. Landesweit leben Personen mit nordmazedonischem Pass auf je 25,1 Quadratmetern, gegenüber 50,3 bei Schweizer Bürgern — der engste Wert aller Nationalitäten im Land.
Ein junges Paar kann im Klybeck wohnen. Eine Familie mit drei Kindern nicht. Das ist der ganze Mechanismus, und er zeigt den Rhein hinunter.
Pratteln
Pratteln ist die ausländischste Gemeinde im Kanton Basel-Landschaft: 43,2 Prozent seiner Einwohner haben einen ausländischen Pass, gegenüber einem kantonalen Durchschnitt von 26,4. Das ist ein höherer Anteil als in jedem Basler Stadtquartier ausser den fünf in Kleinbasel. Funktional ist Pratteln ein Kleinbasler Quartier, das zufällig zehn Kilometer flussaufwärts liegt — und seit Oktober 1922 fährt ein Tram zwischen den beiden.
Warum ausgerechnet dort, in einer Zahl: Pratteln bietet 916 Arbeitsplätze pro 1'000 Einwohner. Übervertreten sind Baugewerbe, Handel und Logistik — genau die Branchen, in die die Gemeinschaft eingestiegen ist. Hirmet Ziberi, dessen eigener Vater in den 1990er-Jahren aus Nordmazedonien kam, beschreibt die Abkehr davon als die Geschichte seiner Generation: nicht mehr nur «als Maler, Gipser und Gerüstbauer».
Der Wohnraum, der das möglich machte, hat eine längere Geschichte als die Migration. 1836 wurde unter Pratteln Salz gefunden; das Salz brachte die chemische Industrie; die Industrie brachte ausländische Arbeitskräfte, und 1964 baute sie am nordöstlichen Dorfrand die Siedlung Längi, um sie unterzubringen. Die Blöcke stehen noch, und sie sind bis heute die internationalste Adresse des Kantons. Die Schriftstellerin Shqipe Sylejmani ist in ihnen aufgewachsen.
Die Zählung, die aufgehört hat zu zählen
Hier ist die Tatsache, die den meisten Berichten zu diesem Thema den Boden entzieht. Im Kanton Basel-Stadt erreichte die Zahl der Einwohnerinnen und Einwohner mit kosovarischem, nordmazedonischem oder albanischem Pass 2016 ihren Höchststand, bei 4'632, und ist seither jedes Jahr gesunken — bis Ende 2025 um 9,7 Prozent auf 4'183.
Naiv gelesen heisst das: Die albanische Gemeinschaft von Basel schrumpft. Das tut sie nicht. Sie wird schweizerisch.
Der Kanton veröffentlicht einen zweiten Datensatz, der die Einbürgerung komplett durchschaut: den Nachnamen jeder einwohnenden Person, Jahr für Jahr seit 2011. Namen ändern sich nicht, wenn Pässe sich ändern. Zählt man in Basel-Stadt die Trägerinnen und Träger von sechsundneunzig ausgeprägt albanischen Nachnamen, ergibt das eine Linie, die genau in die Gegenrichtung der Pass-Linie verläuft — und kein einziges Mal nach unten dreht.
Von 2011 bis 2025 stieg die Nachnamen-Zählung von 1'923 auf 2'491, ein Plus von 29,5 Prozent. Gemessen ab dem Pass-Höchststand von 2016 laufen die beiden Linien vollständig auseinander: Pässe minus 9,7 Prozent, Nachnamen plus 17,8 Prozent, über exakt dieselben neun Jahre. Die Lücke dazwischen sind die 4'609 Einbürgerungen.
Zwei ehrliche Einschränkungen. Basel-Stadt unterdrückt jede Nachnamen-Zählung unterhalb einer Geheimhaltungsschwelle — 40'819 der 53'242 Nachnamen-Zeilen sind 2025 aus diesem Grund leer —, die tatsächliche Gesamtzahl liegt also höher als 2'491. Und eine Handvoll der sechsundneunzig Namen auf der Liste (Osmani, Shabani, Demiri, Ademi, Ismaili) werden auch von türkischen, bosniakischen und nicht-albanischen nordmazedonischen Familien getragen. Die Liste ist ein Indikator für Grössenordnung und Richtung, keine ethnische Volkszählung. An der Richtung besteht kein Zweifel.
Gashi, auf Platz vierunddreissig
Derselbe Datensatz liefert das mit Abstand konkreteste Mass dafür, wie etabliert diese Gemeinschaft inzwischen ist. Im Vergleich mit sämtlichen Nachnamen im Kanton Basel-Stadt ist Gashi 2025 der vierunddreissigsthäufigste Name des Kantons, mit 206 Trägerinnen und Trägern. Krasniqi liegt mit 158 auf Platz zweiundfünfzig, Berisha mit 132 auf Platz dreiundachtzig.
Zur Einordnung: An der Spitze derselben Tabelle stehen Müller mit 1'219, Meier mit 591 und Schmid mit 535. Ein kosovarischer Name aus einem Dorf bei Podujevë ist in Basel heute häufiger als die meisten alten Basler Namen — und der Trend zeigt seit fünfzehn Jahren in dieselbe Richtung.
Jenseits der Kantonsgrenze, in Basel-Landschaft, wo das statistische Amt die Nachnamen nach Gemeinde veröffentlicht, ist das Muster noch schärfer. In Pratteln ist Osmani der sechsthäufigste Nachname der ganzen Gemeinde; Bajrami liegt auf Platz elf, Krasniqi auf Platz neunzehn. Im Dorf Zunzgen ist Osmani der vierthäufigste Name und Asani der fünfthäufigste. In Lausen ist Shabani der vierthäufigste. In Birsfelden ist Bajrami der siebthäufigste.
Kosovo oder Nordmazedonien?
Schaut man, um welche Pässe es sich handelt, teilt sich die Region Basel sauber in zwei Hälften.
In der Stadt Basel ist das Verhältnis zwischen kosovarischen und nordmazedonischen Staatsangehörigen fast ausgeglichen: 2'032 zu 1'868, also 52 zu 48. Nirgends sonst im städtischen Schweizer Raum ist es so ausgewogen — der Kanton Zürich liegt bei 57 zu 43, und der Kanton Basel-Landschaft, zwanzig Kilometer entfernt, bei 68 zu 32. Die Stadt ist die nordmazedonisch-albanischste Grossstadt des Landes; das Umland ringsum ist kosovarisch.
Wie kamen die Albaner nach Basel?
Über die Industrie, nicht über das Asyl — und später, als die meisten annehmen.
Die Fabriken und die Arbeiter, die sie füllten (1960er bis 1980er Jahre)
Basels Sogwirkung war chemisch und industriell: die Werke in Schweizerhalle, Buss in Pratteln seit den 1890er Jahren, Firestone, Henkel, Schindler, das Coop-Verteilzentrum. Die erste Welle dieser Arbeitskräfte war italienisch, und zwar ganz überwiegend; noch 1979, als das Register sie erstmals separat ausweist, stellten Italiener 41 Prozent aller Ausländerinnen und Ausländer im Kanton Basel-Stadt.
Ein schweizerisch-jugoslawisches Anwerbeabkommen hat es nie gegeben. Deutschland unterzeichnete eines 1968, Österreich 1966; die Schweiz unterzeichnete 1962 lediglich ein Sozialversicherungsabkommen und überliess die Anwerbung dann den Branchenverbänden. Der Schweizerische Bauernverband begann im Frühjahr 1964 mit der kollektiven Anwerbung, Hotellerie und Spitäler folgten, und ab etwa 1970 nahm das Baugewerbe die grössten Kontingente auf. Arbeitgeber rekrutierten häufig informell und umgingen so Belgrads Vermittlungsgebühren, weshalb dieselben Männer Saison für Saison zurückkamen und Stellen an Verwandte weitergaben. Diese Informalität ist der Motor der Kettenmigration, aus der Pratteln hervorging.
Basel ist zudem jene Schweizer Stadt, in der die Saisonnier-Geschichte am dünnsten ausfällt. Ihre Fabriken hatten das Elsass und Baden vor der Haustür und griffen stark auf Grenzgänger zurück, weshalb das Saisonnierstatut hier weniger Gewicht hatte als in Zürich oder in den alpinen Baukantonen. Basels Arbeitgeber griffen über die Landesgrenze, bevor sie über den Balkan griffen.
Und die Schweizer Register machten keine ethnische Unterscheidung. Ungelernte Arbeit kam aus Zentralserbien, dem Kosovo und Mazedonien gleichermassen, und jeder dieser Arbeiter wurde als Jugoslawe erfasst. Deshalb existiert vor den 1990er Jahren keine Zählung albanischsprachiger Personen in Basel.
1970: die Stadt, die beinahe Ja gestimmt hätte
Im Juni 1970 stimmte die Schweiz über die Schwarzenbach-Initiative ab, die einen grossen Teil der ausländischen Bevölkerung ausgewiesen hätte. Sie wurde national mit 45,99 Prozent Ja-Stimmen abgelehnt. Der Kanton Basel-Stadt stimmte zu 46,72 Prozent Ja — über dem nationalen Wert und knapp genug, dass die Industriestadt am Rhein einer Zustimmung zur Massenausschaffung näher kam als die Schweiz insgesamt. Basel-Landschaft lehnte deutlicher ab.
Ergebnisse auf Gemeindeebene aus dem Jahr 1970 sind nirgends publiziert — das Bundesamt für Statistik führt kommunale Abstimmungszahlen erst ab 1981 — weshalb sich nicht feststellen lässt, wie die einzelnen Dörfer der Rheinebene stimmten, und diese Seite wird nicht raten. Sagen lässt sich: Die Männer, die die Hallen entlang des Flusses füllten, arbeiteten in einem Kanton, in dem knapp die Hälfte der Stimmberechtigten soeben dafür gestimmt hatte, Leute wie sie nach Hause zu schicken.
Die 1990er Jahre: Ankunft, Krieg und Rückkehr
Die Zahl jugoslawischer Staatsangehöriger im Kanton Basel-Stadt stieg von 2'159 im Jahr 1979 auf 4'766 im Jahr 1989 und erreichte dann mit 7'046 im Jahr 1992 ihren Höchststand. 1990 lebten rund 56 Prozent aller ex-jugoslawischen Einwohnerinnen und Einwohner des Kantons in nur drei Quartieren — Gundeldingen, Matthäus und St. Johann. Fünfunddreissig Jahre später sind das noch immer die drei Quartiere mit den meisten albanischen Einwohnern der Stadt. Ende 1994 lag der Ausländeranteil im Matthäus bei 47,8 Prozent, fast doppelt so hoch wie die kantonale Quote von rund 25,6.
Dann der Krieg — und mit ihm eine Aufnahmeaktion, zu der auch die Öffnung von Zivilschutzanlagen im Kanton als Notunterkünfte gehörte. Die meisten, die kamen, blieben nicht. Von rund 62'000 Personen, die für das Schweizer Kosovo-Rückkehrprogramm in Frage kamen, reisten 41'300 aus, davon etwa 32'000 zwischen Juli 1999 und Ende 2000, mit DM 2'400 pro Erwachsenem und einer Frist bis zum 31. Mai 2000. Die albanischen Familien im heutigen Basel sind zum Teil jenes Drittel, das nicht zurückging.
Ein Jahrzehnt nach Kriegsende schickte dieselbe Stadt die Brüder Xhaka aufs Feld.
Warum die beiden Migrationen heute so unterschiedlich aussehen
Die mazedonische und die kosovarische Hälfte des albanischen Basel stehen an unterschiedlichen Punkten desselben Prozesses. Die nordmazedonische Bevölkerung des Kantons Basel-Stadt hat sich in dreissig Jahren kaum bewegt: 1'873 Personen im Jahr 1997, 1'952 im Jahr 2025. Es ist eine sesshafte, alternde, stark einbürgernde Arbeitsmigrationskohorte, die bereits vollständig da war, bevor der erste Kriegsflüchtling aus dem Kosovo eintraf — weshalb sich zwischen 2002 und 2024 in Basel-Stadt 1'390 Nordmazedonier einbürgern liessen, die fünftgrösste Herkunftsgruppe unter den neuen Baslerinnen und Baslern, vor Sri Lanka, Bosnien und Kroatien.
Die kosovarische Bevölkerung dagegen wird statistisch erst allmählich sichtbar. Die eine Gemeinschaft verlässt die Statistik, die andere tritt noch in sie ein. Das ist die ganze Divergenzkurve von oben, in zwei Sätzen.
Wie weit das das Nachnamenmuster in den Baselbieter Dörfern erklärt, klären die Quellen nicht, und man sollte es nicht behaupten. Namen wie Osmani, Asani und Shabani werden von Albanern aus beiden Ländern getragen — und auch von türkischen und bosniakischen Familien. Was die Register belegen, ist die Abfolge: Die Mazedonier kamen zuerst und liessen sich am rechten Rheinufer nieder, die Kosovaren kamen später.
Welche Sprache sprechen die Albaner in Basel?
Gegisch, die nördliche Dialektgruppe, zu Hause — und Baseldytsch überall sonst. Ungewöhnlich an Basel ist nicht die Sprache, sondern das, was der Kanton damit macht.
Im Kanton Basel-Stadt führt das Verzeichnis 2023/24 albanischen Unterricht in heimatlicher Sprache und Kultur in sechzehn Wochenlektionen an acht Primarschulen auf, für die Eltern kostenlos, mit dem Erziehungsdepartement des Kantons selbst als Trägerschaft — eine von nur wenigen Sprachen in diesem Verzeichnis, die vom Staat getragen wird und nicht von einem Verein, einer Botschaft oder einem Konsulat.
Überquerst du die Kantonsgrenze, was in Basel das Überqueren einer Strasse bedeuten kann, kehrt sich die Sache um. In Basel-Landschaft führt das Verzeichnis 2025/26 zwei albanische Angebote auf, keines davon kantonal: eines von einem Elternverein, ALEV, für CHF 240 pro Semester in Füllinsdorf und Läufelfingen, und eines von einer Botschaft getragen, für CHF 200 pro Semester in Laufen, Lausen, Pratteln und Sissach. Dasselbe Kind, dieselbe Sprache, zehn Tramminuten voneinander entfernt: Im einen Kanton unterrichtet sie der Staat, im anderen finanzieren sie die Eltern.
Religion: drei Moscheen und keine katholische Messe
Das albanische Basel ist mehrheitlich sunnitisch-muslimisch, und seine religiöse Infrastruktur teilt sich entlang genau derselben Linie wie sein Siedlungsmuster.
Der ältere der beiden albanischsprachigen Moscheevereine im Kanton Basel-Stadt ist der Islamische Verein Besimtari an der Amerbachstrasse in Kleinbasel, gegründet 1994 von Musliminnen und Muslimen aus Nordmazedonien — eine Gründungstatsache, die einiges darüber aussagt, wer zuerst in die Stadt kam. Er hat zwischen 100 und 130 aktive Mitglieder und einen angestellten Imam, und am Bayram zieht er ein- bis zweitausend Menschen an, weit mehr, als das Gebäude fasst, weshalb das Fest anderswo gefeiert wird.
2003 gründete eine Gruppe ehemaliger Besimtari-Mitglieder wenige Strassen weiter an der Schönaustrasse den Kulturverein Paqja. Er hat rund hundert Mitglieder und überhaupt keine Geistlichkeit: Ein geeignetes Mitglied leitet das Gebet, im Turnus und unbezahlt.
Die dritte liegt nicht in der Stadt. Xhamia Drita an der Muttenzerstrasse in Pratteln wurde im März 2005 gegründet und predigt auf Albanisch — und sie ist die am schnellsten wachsende Religionsgemeinschaft der ganzen Region Basel: von 230 Mitgliedern 2020 auf rund 480 im Jahr 2024. Sie verdoppelt sich in derselben Gemeinde, in der 6,7 Prozent der Einwohnerinnen und Einwohner einen der drei Pässe besitzen und Osmani der sechsthäufigste Nachname ist. Die Statistik und das Moscheeregister beschreiben dieselben Menschen.
Alle drei gehören zusammen mit fünfzehn weiteren Vereinen zur Basler Muslim Kommission. Die islamischen Zentren in Liestal und Muttenz sind türkisch und nicht albanisch ausgerichtet.
Albanische Katholikinnen und Katholiken werden von weiter weg betreut. Die Katholische Albanermission «Nëna Terëzë» mit Sitz in Aarau deckt beide Basler Kantone ab und feiert die Messe in Zemra e Krishtit an der Röschenzstrasse in Laufen, am südlichen Rand des Kantons Basel-Landschaft. Für eine Familie in Kleinbasel ist das pro Weg fast eine Stunde; in der Stadt selbst gibt es keine albanischsprachige Messe.
Arbeit, Unternehmertum und die Firmen, die niemand gezählt hat
Die erste Generation hat die Region gebaut. Die Formel, die in baslerisch-albanischen Erzählungen über die 1970er- und 1980er-Jahre immer wieder auftaucht, lautet Maler, Gipser und Gerüstbauer — dazu die Chemiewerke und die Logistikhallen entlang des Rheins.
Was ihre Enkelinnen und Enkel tun, ist schwerer zu sehen, und genau darum geht es. Im April 2026 gründete Hirmet Ziberi, ein 26-jähriger St. Galler Absolvent, der bei einem Versicherer in Basel arbeitet, den Verein Albanische Unternehmen beider Basel. «In der Region Basel gibt es rund 300 Unternehmen, die einen albanischen Background haben», sagte er gegenüber Bajour — rund 300 Firmen mit albanischem Hintergrund. Er weiss das, weil er sie selbst gezählt hat. Wie die Zeitung anmerkte: Offiziell ist davon nichts in irgendeiner Statistik erfasst.
Das ist diese ganze Seite im Kleinen. Es ist zugleich eine plausible Zahl: Landesweit gehen Schätzungen von mehr als 6'000 Unternehmen in der Deutschschweiz aus, die in den Händen von Unternehmerinnen und Unternehmern albanischer Herkunft sind, und Basels 300 kommen dem Fünf-Prozent-Anteil nahe, den die Region auf jeder anderen Messgrösse hat. Man sollte die Zahl als das lesen, was sie ist — die eigene Recherche eines Einzelnen, kein Registerauszug. Eine offizielle Zählung existiert nicht, weil das Handelsregister weder Ethnie noch Sprache erfasst.
Berühmte Albanerinnen und Albaner aus Basel
Basels albanische Namensliste ist kürzer, als das Internet nahelegt, und fast jede Liste, die online kursiert, macht denselben Fehler: Sie zählt die Region als die Stadt. Hier ist die Fassung, die einer Prüfung standhält.
Granit Xhaka wurde am 27. September 1992 in Basel geboren und wuchs im Quartier St. Johann auf — dem zweiten der beiden albanischen Schwerpunkte der Stadt. Sein älterer Bruder Taulant Xhaka kam am 28. März 1991 in derselben Stadt zur Welt. Ein Nachwuchstrainer entdeckte die beiden beim Spielen im Voltapark nahe der Familienwohnung; sie gingen zum FC Concordia Basel und danach in die Nachwuchsabteilung des FC Basel. An der EM 2016 wurden sie zum ersten Brüderpaar, das an einer Europameisterschaft für unterschiedliche Länder gegeneinander antrat: Granit für die Schweiz, Taulant für Albanien.
Auch die drei Ajeti-Brüder — Arlind, Jahrgang 1993, und die Zwillinge Albian und Adonis, Jahrgang 1997 — wurden in der Stadt geboren und wuchsen in Kleinbasel nahe dem Claraplatz auf, im Quartier Clara. Ihre Eltern Afrim und Sylbije stammen aus Podujevë. Arlind entschied sich wie Taulant Xhaka für Albanien.
Die Korrektur, die den Listen misslingt, betrifft Xherdan Shaqiri. Er wurde in der Nähe von Gjilan im Kosovo geboren und wuchs auf einem Bauernhof in Augst auf, einem Dorf im Kanton Basel-Landschaft; er spielte für den SV Augst, bevor er mit acht in die Nachwuchsabteilung des FC Basel wechselte. Er ist ein Spieler der Region Basel und Captain des FC Basel; ein Kind der Stadt Basel ist er nicht. Auf einer Seite darüber, wer wo lebt, ist genau diese Unterscheidung der Punkt.
Über den Fussball hinaus wiegen zwei Namen schwerer, als ihre Bekanntheit vermuten lässt. Vaçe Zela, die berühmteste albanische Sängerin des zwanzigsten Jahrhunderts, 1939 in Lushnjë geboren, starb am 6. Februar 2014 in Basel. Und Florim Brajshori produziert die albanischsprachige Sitcom «Te Berberi» in einem Coiffeursalon an der Basler Freien Strasse; SRF startete am 19. Dezember 2024 eine Version davon als erste schweizerisch-albanische Comedy-Serie. Die Schriftstellerin und Journalistin Shqipe Sylejmani, 1988 in Prishtina geboren, wuchs in Muttenz und danach in der Siedlung Längi in Pratteln auf.
Eine Leerstelle ist so aufschlussreich wie jeder dieser Namen. Nicht eine einzige Person mit albanischem Nachnamen hat je im Grossen Rat von Basel-Stadt gesessen — laut dem kantonseigenen Verzeichnis mit 453 aktuellen und ehemaligen Mitgliedern. 2016 erhielt Almedina Maliqi 4'345 Stimmen und Arsim Sadriu 3'015, beide auf sozialdemokratischen Listen, und beide verpassten den Einzug. Eine Gemeinschaft, die 2,2 Prozent der Stadt ausmacht und weiter wächst, hat keinen Sitz in deren Parlament.
Die Gemeinschaft heute – und wie man sich kennenlernt
Das klarste Bild davon, was sich verändert hat, liefert eine Umfrage, die zufällig in genau zwei Schweizer Räumen durchgeführt wurde: in den Agglomerationen Zürich und Basel.
Die TIES-Umfrage, erhoben 2007 und 2008, befragte die in der Schweiz geborene zweite Generation zu ihren Partnerinnen und Partnern. Unter jenen, deren Eltern aus dem ehemaligen Jugoslawien stammten — Kosovaren, Mazedonier, Serben, Kroaten und andere in einer einzigen Gruppe zusammengefasst, weil die Studie keine rein albanische Zahl ausweist — hatten 28,7 Prozent eine Partnerin oder einen Partner ausserhalb dieser Gruppe. Das heisst: Rund sieben von zehn hatten ihre Partnerschaft innerhalb dieser Gruppe gefunden — in einer Gemeinschaft, die rund um Basel einige tausend Erwachsene zählt, verteilt auf zwei Kantone, einundzwanzig Stadtquartiere und eine Reihe von Dörfern das Ergolztal hinauf.
Es ist eine einzelne Studie mit 133 in einer Partnerschaft lebenden Befragten, inzwischen fast zwanzig Jahre alt, und sie fasst Nationalitäten zusammen, die sich selbst nicht als ein Volk verstehen. Sie ist zugleich die einzige harte Messung, die je jemand zu dieser Frage in Basel vorgenommen hat.
Das ist die Lücke, die diese Seite von der statistischen Seite her beschreibt. Die Gemeinschaft ist gross genug, um eigene Moscheen, eigene Schulstunden und eigene Nachnamen-Ranglisten zu haben — und zugleich so verstreut, dass die alten Wege des Kennenlernens — eine Hochzeit in der alten Heimat, eine Vorstellung über die Familie — jedes Jahr weniger Menschen erreichen. Und die offiziellen Zahlen sagen derweil, sie schrumpfe, weil die Menschen darin immer weiter Schweizer werden.
dua.com wurde genau für dieses Problem gebaut: eine Gemeinschaft, die statistisch unsichtbar ist, immer häufiger einen Schweizer Pass hat, dünn über eine Agglomeration verteilt lebt und sich kaum mehr so kennenlernt wie ihre Eltern. Die Anmeldung ist kostenlos, und die Menschen dort sind dieselben, die auf dieser Seite gezählt werden.
Verzeichnis: die albanische Gemeinschaft in Basel
Ein Arbeitsverzeichnis albanischer Institutionen und Unternehmen in den beiden Basler Kantonen, jeder Eintrag im September 2026 an einer Primärquelle geprüft. Wenn du eine baslerisch-albanische Organisation führst, die hierhin gehört, melde dich über dua.com.
Glaube
- Islamischer Verein Besimtari — Amerbachstrasse 17, 4057 Basel. Gegründet 1994; die Mitglieder stammen überwiegend aus Nordmazedonien.
- Kulturverein Paqja — Schoenaustrasse 65, 4058 Basel. Gegründet 2003; paqja heisst auf Albanisch Frieden.
- Xhamia Drita — Muttenzerstrasse 109, 4133 Pratteln. Gegründet im März 2005; Predigten auf Albanisch.
- Basler Muslim Kommission — der Dachverband, gegründet 1997, mit 18 Mitgliedsvereinen.
- Kisha Zemra e Krishtit — Röschenzstrasse 39, 4242 Laufen. Katholische Messe in albanischer Sprache, betreut von der Mission Nëna Terëzë in Aarau.
Beratung, Schule und Wirtschaft
- ABSM — Gempenstrasse 27, 4053 Basel. Gegründet 1997 als Albanische Beratungsstelle; betreibt seit 2000 eine Berufsbildungseinrichtung in Gjakova, Kosovo.
- HSK Albanisch, Basel-Stadt — kostenloser albanischer Herkunftssprachunterricht an acht Primarschulen, getragen vom kantonalen Erziehungsdepartement.
- Albanisch ALEV, Basel-Landschaft — Albanischunterricht in Trägerschaft eines Elternvereins; CHF 240 pro Semester.
- Albanische Unternehmen beider Basel — das albanische Wirtschaftsnetzwerk der Region, gegründet 2026.
Sport
- FC Dardania Basel — gegründet am 1. Juli 1993 von Flüchtlingen und Gastarbeitern, in Rot und Schwarz, mit dem Doppeladler im Wappen. Taulant Xhaka übernahm im Sommer 2025 unentgeltlich das Traineramt; sein erstes Meisterschaftsspiel als Cheftrainer, am 17. August, endete mit einem 5:0-Sieg.
Essen und Läden
- Burek King — gegründet 2012 als Balkanika Burek von Fatmir Mehmedi aus Kërçova. Filialen am Claraplatz in Kleinbasel und an der Schlossstrasse in Pratteln: die beiden Pole dieser Seite, in einem einzigen Betrieb.
- Burek House — Hauptstrasse 30, 4127 Birsfelden.
- Alban Market — Klybeckstrasse 101, 4057 Basel. Balkanladen mit Metzgerei.
Eine Lücke sei ausdrücklich genannt: Weder Kosovo noch Albanien unterhält in Basel ein Konsulat oder einen Honorarkonsul. Die Schweizer Vertretungen Kosovos liegen in Bern, Genf und Zürich; jene Albaniens in Bern, Zürich, St. Gallen und Lugano. Für konsularische Anliegen muss Basel reisen.
Das nationale Bild, zu dem diese Familien gehören, findest du unter Albaner in der Schweiz, und die Stadt, an der sich diese Seite immer wieder misst, unter Albaner in Zürich.
Häufige Fragen zu den Albanern in Basel
Wie viele Albaner leben in Basel?
In beiden Basler Kantonen zusammen geben 11'539 Personen ab 15 Jahren Albanisch als Hauptsprache an — 5'231 in Basel-Stadt und 6'308 in Basel-Landschaft. Zählt man stattdessen nach Pass, lebten Ende 2025 in den beiden Kantonen 10'257 Staatsangehörige von Kosovo, Nordmazedonien und Albanien. Weil eingebürgerte Schweizer Albanerinnen und Albaner aus der Passstatistik verschwinden, ist die Gemeinschaft in Wirklichkeit grösser als beide Zahlen.
Welcher Teil der Region Basel ist am albanischsten?
Pratteln im Kanton Basel-Landschaft: 6,7 Prozent seiner 16'595 Einwohnerinnen und Einwohner haben einen kosovarischen, nordmazedonischen oder albanischen Pass, und Osmani ist der sechsthäufigste Nachname der Gemeinde. Innerhalb der Stadt Basel hat Klybeck mit 5,45 Prozent den höchsten Anteil, gefolgt von Kleinhüningen, Clara, Rosental und Matthäus — alle im Kleinbasel.
Ist Basel albanischer als Zürich?
Die Stadt ja, der Kanton nicht. In der Stadt Basel haben 2,2 Prozent der Einwohnerinnen und Einwohner einen der drei Pässe, in der Stadt Zürich sind es 0,8 Prozent. Aber der Kanton Zürich zählt 48'457 albanischsprachige Personen gegenüber 11'539 in beiden Basel, und beim Bevölkerungsanteil belegt Basel-Stadt unter den sechsundzwanzig Kantonen nur den neunten Rang.
Warum sinkt die offizielle Zahl der Albaner in Basel?
Weil sie Schweizerinnen und Schweizer werden. Die Passzahl im Kanton Basel-Stadt erreichte 2016 mit 4'632 ihren Höchststand und ist seither um 9,7 Prozent gefallen, während die Zahl der Einwohner mit albanischem Nachnamen in denselben Jahren um 17,8 Prozent gestiegen ist. Zwischen 2002 und 2024 haben sich 4'609 Personen aus den albanischsprachigen Herkunftsländern im Kanton einbürgern lassen — sie verlassen die Ausländerstatistik, ohne umzuziehen.
Kommen die Albaner in Basel aus Kosovo oder aus Nordmazedonien?
Aus beiden — und das Verhältnis hängt davon ab, auf welcher Seite des Rheins du stehst. Der Kanton Basel-Stadt ist mit 52 zu 48 fast gleich aufgeteilt und damit die nordmazedonischste aller grossen Schweizer Gemeinschaften; der Kanton Basel-Landschaft ist mit 68 zu 32 kosovarisch geprägt. Innerhalb der Stadt neigen die Kleinbasler Quartiere zur mazedonischen, die Grossbasler Quartiere zur kosovarischen Seite. Eine gefestigte mazedonische Gemeinschaft war bereits da, bevor die kosovarische Zuwanderung statistisch sichtbar wurde — im Basler Register gab es bis 2008 überhaupt keinen eigenen Ländercode für Kosovo.
Gibt es in Basel eine albanische Moschee?
In der Region sind es drei. Der Islamische Verein Besimtari an der Amerbachstrasse, 1994 von Musliminnen und Muslimen aus Nordmazedonien gegründet; der Kulturverein Paqja an der Schönaustrasse, gegründet 2003; und die Xhamia Drita in Pratteln, gegründet 2005, die zu den am schnellsten wachsenden Religionsgemeinschaften der Region gehört. Albanische Katholiken betreut die Mission Aarau, die im Zemra e Krishtit in Laufen im Süden des Kantons Basel-Landschaft Messe feiert; in der Stadt selbst gibt es keine.
Welche bekannten Basler haben albanische Wurzeln?
Granit und Taulant Xhaka sind beide in der Stadt geboren und im St. Johann aufgewachsen, die Brüder Ajeti im Kleinbasel. Xherdan Shaqiri, meist als Basler Spieler geführt, wurde im Kosovo geboren und wuchs in Augst im Kanton Basel-Landschaft auf. Vaçe Zela, Albaniens grösste Sängerin des zwanzigsten Jahrhunderts, starb 2014 in Basel.
Wo triffst du in Basel Albanerinnen und Albaner?
Über die Moscheevereine im Kleinbasel und in Pratteln, beim FC Dardania Basel, über die ABSM an der Gempenstrasse oder das albanische Wirtschaftsnetzwerk der Region, und rund um den Claraplatz und die Klybeckstrasse. Online ist dua.com der Ort, an dem die Basler Gemeinschaft auf den Rest der Diaspora trifft.
Sechzig Jahre nachdem die ersten jugoslawischen Arbeiter kamen, um die Hallen am Rhein zu füllen, wird die Gemeinschaft, die sie begründet haben, mit einer Statistik gemessen, die immer weiter sinkt. Ragip Xhakas Bus erreichte einen Kanton, der zwanzig Jahre zuvor dafür gestimmt hatte, Menschen wie ihn nach Hause zu schicken. Seine Söhne wurden hier geboren. Der Nachname seiner Enkel ist in Basel häufiger als die meisten Basler Nachnamen. Die Zahl sinkt nicht. Sie schaut nur nicht mehr an der richtigen Stelle hin.
