Shqiptarët në Ukrainë: katër fshatrat dhe gjuha e tyre

Ukraina ka komunitetin shqiptar më të vogël në këtë udhërrëfyes dhe, pa dyshim, më të jashtëzakonshmin. Nuk është një diasporë e ndërtuar nga migrimi modern. Është një ishull gjuhësor: katër fshatra të themeluara mes viteve 1811 dhe 1862 nga shqiptarë ortodoksë që kishin kaluar tashmë tre shekuj në Bullgari, dhe e folmja e të cilëve ruan forma që vetë Shqipëria e jugut i humbi rreth vitit 1500. Herën e fundit që u numëruan, në regjistrimin e vitit 2001, ishin 3.308. Që atëherë nuk ka pasur regjistrim tjetër, vlerësimi i punës është rreth 5.000, dhe tre nga katër fshatrat janë nën pushtim rus që nga 24 shkurti 2022.

Deri në vitet 1930 njerëzit e këtyre fshatrave nuk mund t'i thoshin një etnografi që vinte se çfarë ishin. Të vetët i quanin ga tantë, «prej të tanëve», dhe gjuhën e tyre si neve, «si ne». Ishte sllavisti Nikollaj Derzhavin, që kërkonte koloni bullgare në stepë, i cili u ndesh me fshatra që flisnin diçka krejt tjetër dhe u tha fshatarëve çfarë ishte. Kjo është e vërteta që duhet mbajtur parasysh kur lexoni shifrat më poshtë: ky është një komunitet që e mësoi emrin e vet nga studiuesit që erdhën ta studionin, dhe çdo numërim i bërë ndonjëherë për të është bërë përmes asaj mjegulle.

Sa shqiptarë jetojnë në Ukrainë?

Përgjigjja e ndershme është se askush nuk e di, dhe arsyeja duhet thënë hapur para se të citohet ndonjë shifër. Ukraina ka bërë saktësisht një regjistrim që nga pavarësia, në dhjetor 2001. Një i dytë u urdhërua për vitin 2023; ai urdhër humbi fuqinë ligjore më 20 tetor 2023, dhe që atëherë nuk është bërë asnjë regjistrim. Prandaj çdo shifër për komunitetin shqiptar pas vitit 2001 është vlerësim, jo numërim.

Për më shumë rreth kësaj teme, lexoni Shqiptarët në Itali dhe Shqiptarët në Kroaci.

Ajo që regjistrimi i vitit 2001 regjistroi është e saktë. Në të gjithë Ukrainën, 3.308 veta u deklaruan shqiptarë. Prej tyre, 1.740 dhanë shqipen si gjuhë amtare, 1.181 dhanë rusishten, 301 ukrainishten dhe 84 një gjuhë tjetër. Vetëm ai rresht tregon se rreth gjysma e njerëzve që e quanin veten shqiptarë nuk e quanin më shqipen gjuhën e tyre të parë, dhe se gjuha te e cila kishin kaluar ishte kryesisht rusishtja e jo ukrainishtja.

Krahasuar me serinë sovjetike, shifra e vitit 2001 duket e qëndrueshme e jo në rrëzim: 3.809 në 1959, 3.972 në 1970, 3.874 në 1979, 3.343 në 1989, 3.308 në 2001. Por një numër i deklaruar i qëndrueshëm në një komunitet që martohet me të tjerë prej tetëdhjetë vjetësh nuk është e njëjta gjë me një komunitet të qëndrueshëm, dhe studiuesit që punojnë në fshatra e kanë thënë gjithmonë këtë.

Dy vlerësimet moderne më autoritare bien në të njëjtin vend. Ekipi i Kunstkamerës, që bën punë në terren në fshatra që nga viti 1998, shkroi në vitin 2016 se në Ukrainë jetojnë «rreth 5.000 shqiptarë», duke shtuar menjëherë se një numër i saktë nuk mund të jepet dhe se nuk ekziston ndonjë statistikë zyrtare së cilës do t'i besonin. Aleksandr Dermentli, që drejton Bashkimin e Shqiptarëve të Ukrainës, i dha Radios Evropa e Lirë të njëjtën shifër prej rreth 5.000 në maj 2022. Qarkullojnë edhe intervale më të gjera — Ukraïner raporton 5.000 deri 10.000 sipas burimeve të ndryshme, ku më pak se gjysma e flasin gjuhën — por ato nuk janë numërime.

Burimi: regjistrimi i Perandorisë Ruse 1897; regjistrimet sovjetike 1926–1989 (RSS e Ukrainës); Shërbimi Shtetëror i Statistikave i Ukrainës, regjistrimi 2001.

Nga dyshemeja e regjistrimit te një shifër pune

Lexojeni shkallën nga lart poshtë, jo anasjelltas. Rreshti i regjistrimit është i vetmi numër i numëruar; gjithçka nën të është vlerësimi i dikujt, dhe kufiri i sipërm i intervalit të raportuar nuk ka pas vetes ndonjë metodë të publikuar. Kjo faqe përdor 4.000–6.000 si intervalin që një lexues i kujdesshëm duhet të mbajë, i qendërzuar te 5.000 që japin si studiuesit ashtu edhe shoqata e vetë komunitetit.

Ku u numëruan 3.308-ta

Dy qarqe mbanin 83 për qind të të gjithë atyre që u numëruan. Qarku i Odesës — që në praktikë do të thotë fshati i vetëm Karakurt në stepën e Buxhakut pranë kufirit me Moldavinë — kishte 1.862. Qarku i Zaporizhjas, domethënë tre fshatrat në brendësi nga Deti i Azovit, kishte 892. Të mbeturit 554 ishin të shpërndarë nëpër çdo rajon tjetër të vendit, me grupet më të mëdha në qarkun e Donjeckut (112), në qarkun e Dnjepropetrovskut (102) dhe në qytetin e Kievit (74).

Numri interesant nuk është totali, por ndarja. Në qarkun e Odesës, 1.484 nga 1.862 — pak nën 80 për qind — ende e jepnin shqipen si gjuhë amtare. Në qarkun e Zaporizhjas vetëm 198 nga 892 e bënin këtë, mezi 22 për qind, ndërsa 608 jepnin rusishten. Dy degë të një komuniteti të vogël, të ndara në vitin 1862 nga gjashtëqind kilometra stepë, kishin përfunduar në vende gjuhësore krejtësisht të ndryshme. Gjithçka tjetër në këtë faqe është, në një mënyrë a në një tjetër, një përpjekje për ta shpjeguar atë hendek.

Burimi: Shërbimi Shtetëror i Statistikave i Ukrainës, regjistrimi 2001, tabela 5.1, sipas rajoneve.

Katër fshatrat shqiptare të Ukrainës

Janë katër, dhe ato janë e gjithë historia. Njëri ndodhet në Buxhak, pyka e stepës mes Danubit dhe Dnjestrit në skajin jugperëndimor të vendit. Tre të tjerët ndodhen brenda pak kilometrash nga njëri-tjetri në stepën e Azovit, në atë që sot është rajoni i Melitopolit në qarkun e Zaporizhjas, dhe u themeluan nga familje që u larguan nga fshati i parë në vitin 1862.

Të tre fshatrat e Azovit figurojnë në regjistrin zyrtar ukrainas të territoreve përkohësisht të pushtuara, secili me të njëjtën datë fillimi: 24 shkurt 2022. Karakurti nuk figuron në atë regjistër. Në mars 2026 media besarabase Mahala e përshkroi si të vetmin fshat me komunitet shqipfolës që ndodhet ende në territor nën kontroll ukrainas.

Burimi: koordinatat e vendbanimeve nga Qendra Ukrainase e të Dhënave Shoqërore; statusi i pushtimit nga regjistri i Ministrisë së Zhvillimit të Bashkive dhe Territoreve, urdhri nr. 376 i 28 shkurtit 2025 i ndryshuar.

Karakurti, në stepën e Buxhakut

Karakurti shtrihet në rajonin e Bollgradit, shtatë kilometra nga qyteti i rrethit Bollgrad dhe pak minuta me makinë nga kufiri me Moldavinë. Emri i tij është turk dhe i paraprin fshatit: një dokument i vitit 1808 rendit një fis nogaj që mbante këtu dy aule, njërin prej tyre Karakurt. Se çfarë do të thotë fjala diskutohet ende në fshat — shumica e marrin për merimangën vejushë e zezë që është e zakonshme në stepën jugore, të tjerë e lexojnë si «ujk i zi». Nga viti 1945 fshati u quajt Zhovtneve, sipas Revolucionit të Tetorit; emri historik u rikthye me ligjin ukrainas të dekomunizimit në vitin 2016, dhe vendasit e trajtojnë atë rikthim si çështje identiteti e jo letrash.

Regjistrimi i vitit 2001 numëroi 2.707 banorë në Karakurt dhe i pyeti të gjithë për gjuhën amtare. Përgjigjet erdhën në tetë gjuhë: shqip 1.322, bullgarisht 500, rusisht 409, gagauzisht 311, ukrainisht 125, rumanisht 37, bjellorusisht 2, armenisht 1. Kjo është e dhëna më e dobishme që ka dikush për këtë komunitet, sepse është i vetmi vend ku regjistrimi zbret deri te fshati dhe gjen atje një shumicë relative shqipfolëse që funksionon. Sipas rrëfimit të vetë komunitetit, fshati ishte më shumë se tre të katërtat shqiptarë ortodoksë në themelim, i ndarë në tri pjesë — arnaute, bullgare dhe gagauze — me lagjen gagauze përtej lumit Karasullak.

Tre fshatrat pranë Detit të Azovit

Divninske, Hamivka dhe Heorhijivka shtrihen në një radhë përgjatë lumenjve Akçokrak dhe Domuzla, rreth dhjetë kilometra në jug të qytezës Prijazovske. Secili u themelua në vendin e një vendbanimi nogaj që ishte braktisur një brez më parë, dhe secili e mbajti emrin nogaj në të folmen e përditshme shumë kohë pasi mori një emër të ri në letër: Taz për Divninsken, Xhandran për Hamivkën, Tjushki për Heorhijivkën. Divninske u emërua sipas Devnjas, fshatit pranë Varnës që gjyshërit e themeluesve kishin lënë; Heorhijivka sipas Georgi Kirçevit, që udhëhoqi zhvendosjen.

Ishin të vegjël që nga fillimi dhe mbetën të vegjël. Klaus, që shkroi pak vjet pas themelimit të tyre, regjistroi 213 shpirtra meshkuj në Divninske, 166 në Heorhijivka dhe 111 në Hamivkë. Në vitin 2001 të tre së bashku mbanin 1.593 banorë. Divninske dhe Heorhijivka nisën si vendbanime pothuajse tërësisht shqiptare; Hamivka ishte shqiptare dhe gagauze bashkë.

Si mbërritën shqiptarët në stepën ukrainase

Rruga shkon Shqipëri–Bullgari–Besarabi–stepa e Azovit, përgjatë rreth treqind e pesëdhjetë vjetësh, dhe secila etapë ishte ikje nga diçka. Për një komunitet kaq të vogël ajo është jashtëzakonisht e mirëdokumentuar, sepse dëshmia gjuhësore dhe ajo arkivore përputhen.

Vendlindja: Korça, Devolli, Kolonja

Paraardhësit erdhën nga juglindja e asaj që sot është Shqipëria — konkretisht nga krahinat e Devollit dhe Kolonjës dhe nga vendi rreth Korçës, me qytetet e tij të vjetra Voskopojë dhe Vithkuq. Ky lokalizim nuk është traditë familjare; është përfundim i nxjerrë nga e folmja, e cila i përket qartë tipit veriletosk të folur në skajin lindor të asaj zone. Familjet ishin të krishterë ortodoksë, dhe ajo që i shtyu jashtë ishte pushtimi osman dhe presioni i taksave, i konfiskimeve dhe i konvertimit që e pasoi.

Ata shkuan në lindje sepse njerëzit e tyre kishin shkuar në lindje edhe më parë. Migrimi sezonal dhe shumëvjeçar i punës nga kodrat rreth Korçës drejt Bullgarisë qendrore dhe lindore dëshmohet shumë përpara se të vinin osmanët; toka ishte e varfër, fushat moçalore dhe popullsia shumë e madhe për to. Kur ikja u bë e përhershme e jo sezonale, rruga tashmë njihej. Data më e mundshme për zhvendosjen në Bullgarinë verilindore është shekulli i 16-të, me të 17-in si mundësi më të dobët; ata u vendosën në vendin rreth Varnës dhe jetuan atje mes bullgarëve dhe gagauzëve për rreth treqind vjet.

Një komunitet motër nga e njëjta lëvizje mbijeton brenda Bullgarisë: Mandrica, në komunën e Ivajllovgradit në kufi me Greqinë dhe Turqinë, e themeluar nga shqiptarë ortodoksë nga zona e Korçës dhe e datuar nga dëshmitë në dispozicion në vitin 1635. Çdo fshat tjetër shqiptar në Bullgari u thith në bullgarishten. Krahasimi i dy të folmeve është mënyra si e datojnë gjuhëtarët atë ukrainase: e folmja e Mandricës është më afër shqipes moderne, gjë që nënkupton se paraardhësit e fshatarëve të Karakurtit e lanë vendlindjen më herët.

Besarabia, 1809 deri 1819

Zhvendosja tjetër u shkaktua nga lufta ruso-turke e viteve 1806–1812. Këppeni, që mblidhte materiale për popujt jorusë të perandorisë, shënon se në vitin 1809 ose 1810 shqiptarët — «të vetmit arnautë në Bullgari», i quan ai —, rreth 300 familje të forta në fshatin Devnja pranë Varnës, dolën përmes Galatit drejt Besarabisë dhe u vendosën në fshatin tatar Çumaj mbi Jallpuh. Kujtesa e vetë fshatarëve, e regjistruar nga gjuhëtarja Nina Kotova në vitet 1950, thotë se në grupin e parë erdhën rreth 20 familje.

Vitet 1810 shkuan keq. Numrat ranë, disa vdiqën, disa ndoshta u kthyen. Sipas një dekreti perandorak të 29 dhjetorit 1819 për vendosjen e bullgarëve dhe kolonistëve të tjerë përtej Danubit në Besarabi, të mbijetuarve iu dha tokë, dhe që nga ai çast ata jetuan përgjithmonë në koloninë Karakurt në anën e majtë të liqenit Jallpuh. Skallkovski e daton vetë kolonisë në vitin 1811, të themeluar «pranë hirit të vendbanimit të vjetër tatar Karakurt, të braktisur në 1807, nga shqiptarë ose arnautë që u zhvendosën këtu nga Turqia gjatë luftës së viteve 1808–1811». Jo çdo historian pranon se kolonia e vitit 1811 ndodhej aty ku ndodhet fshati sot.

Pas vitit 1819 Karakurti ishte një nga vendbanimet më të mëdha të rrethit rreth Bollgradit, me 182 familje. Një dështim i të korrave dhe një uri e holluan në fillim të viteve 1820: deri në vitin 1826 e gjithë krahina besarabase mbante 119 familje arnaute, 305 meshkuj dhe 285 femra. Një valë e dytë mbërriti pas luftës ruso-turke të viteve 1828–1829, ndoshta arnautë nga zona e Razgradit. Deri në vitin 1850 Këppeni gjeti 109 familje arnaute në Karakurt, 1.060 veta, krahas vetëm 118 bullgarëve dhe 13 ukrainasve — dhe 154 familje shqiptare, 1.328 veta, në gjithë Besarabinë.

Zhvendosja në stepën e Azovit, 1861 deri 1862

Lufta e Krimesë lëvizi kufirin, jo njerëzit. Sipas Traktatit të Parisit Besarabia jugore iu dorëzua Principatës së Moldavisë — 40 koloni me 22.365 banorë — dhe Karakurti, me 123 familje, u gjend jashtë Perandorisë Ruse. Do të kthehej vetëm në vitin 1878.

Rusia, që donte të popullohej stepa e Azovit, u ofroi tokë në ujezdin e Berdjanskut të guvernatoratit të Taurisë kolonistëve të gatshëm të ktheheshin brenda perandorisë. Deri në 27.000 kolonistë bullgarë, gagauzë dhe vidinas e pranuan atë në vitet 1861 dhe 1862, dhe një pjesë e shqiptarëve të Karakurtit shkuan me ta. Delegatët zgjodhën parcelat në verën e vitit 1861; zhvendosja masive erdhi në vitin 1862. Në tre vendbanime nogaje të braktisura themeluan fshatrat që sot janë Divninske, Hamivka dhe Heorhijivka.

1. Shek. XVI · Shqiptarë ortodoksë nga Devolli, Kolonja dhe vendi rreth Korçës lëvizin drejt lindjes, në zonën e Varnës në Bullgarinë osmane.
2. 1635 · Mandrica themelohet në jug të Bullgarisë nga shqiptarë të së njëjtës cep të vendlindjes — sot i vetmi fshat shqipfolës që ka mbetur në Bullgari.
3. 1809–10 · Rreth 300 familje lënë Devnjan pranë Varnës përmes Galatit drejt Besarabisë dhe vendosen në Çumaj mbi Jallpuh.
4. 1811 · Kolonia e Karakurtit themelohet në vendin e një vendbanimi nogaj të braktisur.
5. 1819 · Një dekret perandorak i 29 dhjetorit u jep tokë kolonistëve përtej Danubit; shqiptarët vendosen përgjithmonë në Karakurt.
6. 1826 · Në krahinën besarabase mbeten 119 familje arnaute — 305 burra dhe 285 gra — pas urisë dhe dështimit të të korrave.
7. 1850 · Këppeni numëron 109 familje arnaute dhe 1.060 veta në Karakurt; 1.328 shqiptarë në gjithë Besarabinë.
8. 1856 · Traktati i Parisit e vë Besarabinë jugore nën Moldavi; Karakurti, me 123 familje, mbetet jashtë Perandorisë Ruse.
9. 1861–62 · Delegatët zgjedhin tokë në stepën e Azovit në 1861; në 1862 një pjesë e Karakurtit zhvendoset dhe themelon Divninsken, Hamivkën dhe Heorhijivkën.
10. 1897 · Regjistrimi perandorak gjen 848 folës shqipeje në guvernatoratin e Besarabisë dhe asnjë të vetëm në Tauridë — fshatarët e Azovit shënohen si turq ose tatarë.
11. 1926 · Regjistrimi sovjetik numëron 3.023 shqiptarë në RSS të Ukrainës, 2.992 prej tyre në okrugun e Melitopolit. Buxhaku është në Rumani dhe nuk numërohet.
12. 1932–33 · Holodomori vret rreth 500 veta në Divninske dhe më shumë se 200 në Heorhijivka.
13. 1945 · Karakurti riemërtohet Zhovtneve me dekret të 14 nëntorit.
14. 1948 · Julia Ivanova nis ekspeditën e Prijazovjes të Kunstkamerës, që vazhdon edhe shtatëdhjetë vjet më vonë.
15. 2001 · Regjistrimi i vetëm i Ukrainës së pavarur numëron 3.308 shqiptarë; 1.740 japin shqipen si gjuhë amtare.
16. 2016 · Zhovtneve merr sërish emrin historik me ligjin e dekomunizimit dhe bëhet përsëri Karakurt.
17. 2022 · Më 24 shkurt tre fshatrat e Azovit bien nën pushtim, ku regjistri zyrtar i vendos ende.

Gjuha: një ishull tosk dyshekullor

E folmja e këtyre katër fshatrave është arsyeja pse gjuhëtarët udhëtojnë drejt tyre prej një shekulli. Sipas sistemit tingullor dhe morfologjisë ajo i përket tipit veriletosk — grupit që flitet mes Shkumbinit dhe Vjosës, dhe konkretisht degës së tij lindore, rreth Korçës, Pogradecit, Devollit dhe Kolonjës. Atë që e bën të vlefshme është fakti se ka qenë e prerë nga çdo e folme tjetër shqipe prej dyqind vjetësh dhe nga vendlindja prej katërqind, kështu që ka ruajtur gjëra që vendlindja i humbi dhe ka shpikur gjëra që vendlindja nuk i pati kurrë.

Sipas dëshmisë së regjistrimit, ajo ndodhet gjithashtu në dy gjendje të ndryshme shëndeti, varësisht se në cilin fshat ndodheni. Në qarkun e Odesës në vitin 2001, 1.484 nga 1.862 veta që e quanin veten shqiptarë e quanin ende shqipen gjuhën e tyre amtare. Në qarkun e Zaporizhjas e bënin këtë 198 nga 892. Një brez më parë hendeku po hapej tashmë: në vitin 1959, 65,4 për qind e shqiptarëve të zonës së Azovit në Zaporizhja jepnin gjuhën e vet si gjuhë amtare, një përqindje që kishte rënë në rreth një të pestën deri në vitin 2001.

Forma që Shqipëria i humbi rreth vitit 1500

Arkaizmat janë kryetitulli. E folmja ruan grupet bashkëtingëllore klj dhe glj aty ku shqipja standarde dhe pothuajse çdo e folme moderne i kanë kaluar në q dhe gj, dhe ruan lj-në e vjetër qiellzore ndërmjet zanoreve e në grupet lk dhe lg, aty ku pjesa tjetër e botës shqipfolëse e ka kthyer prej kohësh në j. Të dyja tiparet ishin normale në krahinën «amë» të paktën deri në fund të shekullit të 15-të ose fillim të të 16-tit, dhe pastaj u zhdukën prej saj. Jashtë Ukrainës ato mbijetojnë vetëm në skajin jugor të zonës toske, në Çamëri, dhe në të folmet e tjera ishullore — në Greqi, në Italinë e jugut dhe në Bullgari.

Krahas atyre arkaizmave qëndrojnë risi që e folmja i bëri vetë. Më e zakonshmja është rrafshimi i diftongjeve të vjetra shqipe: ua bëhet u, ie bëhet i ose e, ye bëhet y. Në zonën kryesore shqipfolëse ai ndryshim u përket të folmeve gege në veri, që është skaji i kundërt i vendit nga vinin këto familje — pra kjo është një e folme toske që arriti në një përfundim me pamje gege nëpër rrugën e vet.

Pesë gjuhë në një fshat

E folmja e ka kaluar gjithë jetën e vet të dokumentuar brenda gjuhëve të të tjerëve, në një radhë mjaft të rreptë. Përpara migrimit ajo qëndronte në një zonë veriletoske me kontakt të fortë sllav dhe vllah. Për rreth tre shekuj në Bullgarinë lindore u zhvillua nën ndikimin bullgar dhe ndoshta gagauz. Pas zhvendosjes në Perandorinë Ruse vazhdoi të fërkohej me bullgarishten dhe gagauzishten, sepse ata ishin fqinjët që kishin ardhur bashkë me të. Vetëm nga çereku i dytë i shekullit të 20-të rusishtja u bë presioni mbizotërues, dhe ka mbetur i tillë që atëherë.

Karakurti është vendi ku ende dëgjohet i gjithë ky rrasim. Shqipja, bullgarishtja, gagauzishtja, ukrainishtja dhe rusishtja flitet të gjitha në fshat; regjistrimi i vitit 2001 kapi edhe tri të tjera si gjuhë amtare të dikujt. Pothuajse çdo folës shqipeje në fshat fliste edhe gagauzisht deri në dekadat e fundit të shekullit të 20-të — gjë që ka rëndësi për pjesën vijuese, sepse fjala gagauze për një shqiptar është arnavut.

Shqip nga larg

Fare pak shqiptarë në Ukrainë kanë një partner shqiptar në dispozicion. Kjo nuk është vërejtje sentimentale — është ajo që tregon regjistrimi. Komuniteti është i vogël, i shpërndarë në një vend me dyzet milionë banorë, dhe deri në vitin 2001 kishte më shumë gjasa të fliste rusisht në shtëpi sesa shqip. U deklaruan më pak se katër mijë veta, dhe gjysma e tyre jetonin jashtë dy qarqeve ku ndodhen fshatrat.

Pikërisht për këtë u ndërtua dua.com. Është aplikacioni shqiptar i takimeve, i përdorur nga shqiptarë në Shqipëri, në Kosovë, në Maqedoninë e Veriut dhe në gjithë diasporën — njerëz që, nga Karakurti, do të ishin dy mijë kilometra udhëtim me makinë larg. Nëse ke rrënjë shqiptare dhe asnjë komunitet shqiptar pranë, ky është pikërisht hendeku që mbyll një aplikacion, dhe një sy nuk kushton asgjë.

Si e quajnë veten

Emri që komuniteti i vë vetes nuk është shqiptar, as ndonjë gjë që do ta njihte një hartë. Është një togfjalësh: ga tantë, «prej të tanëve». E dëgjon si pyetje — Ti ga tantë? «A je prej të tanëve?» — dhe si përgjigje, Jam nga tantë, «Jam prej të tanëve». Gjuha ka një emër që i shkon: si neve, «si ne». Për të thënë se dikush flet shqip, thuhet zallahit si neve, «flet si ne».

Ai togfjalësh është aq mjet datimi sa edhe emër. Etnonimi modern shqiptar lindi në trojet shqiptare jo më herët se shekulli i 18-të; vjen nga folja shqiptoj, «them qartë». Fshatarët ukrainas u larguan përpara se ai të ekzistonte dhe nuk e morën kurrë — gjë që në vetvete e vendos nisjen e tyre para viteve 1700. Dhe brenda saj fshihet një shpërblim i vogël gjuhësor: e folmja e tyre e ruan foljen shqiptoj me kuptimin më të vjetër «kuptoj», kështu që etnonimi do të thoshte «ai që kupton». Një fshat në stepën ukrainase mund të jetë vendi i fundit që ruan kuptimin nga i cili doli fjala për «shqiptar».

A je prej të tanëve? Dëgjo — i kujt je ti? — Jam prej të tanëve.

Ti je ga tantë! More, ti ga të kujtë je? — Jam nga tantë. Regjistruar në Heorhijivka në vitin 2005 dhe botuar te Novik & Buçatskaja, «Identiteti i shqiptarëve të Prijazovjes», 2016.

Arnaut, dhe rrugët e Odesës

Emri i dytë erdhi me studiuesit. Nikollaj Derzhavin (1877–1953), një sllavist që punonte për kolonitë bullgare të Rusisë jugore, gjeti në stepën e Azovit fshatra që nuk flisnin bullgarisht, zbuloi çfarë flisnin dhe botoi për to një varg punimesh në vitet 1920, 1930 dhe 1940. Nga vitet 1930 fshatarët nisën ta përshkruanin veten si arnautë — fjala me prejardhje osmane që fqinjët e tyre gagauzë e turqishtfolës e kishin përdorur gjithmonë për shqiptarët — dhe gjuhën e tyre si arnautçe. Julia Ivanova, që punoi në terren në fshatra nga viti 1948 për gjysmë shekulli, regjistroi të njëjtin varg: para se të vinin studiuesit, shumica nuk mund të thoshin cilit komb i përkisnin.

Fjala albanec, «shqiptar», erdhi edhe më vonë, huazuar nga rusishtja, dhe u vendos vetëm pas Luftës së Dytë Botërore. Përfundimi i Ivanovës, të cilin ekipi i sotëm i Kunstkamerës e përsërit, është i prerë: fshatarët nisën ta quanin veten shqiptarë sepse studiuesit që vinin u thanë se kjo ishin. Bëje pyetjen sot në rusisht dhe merr përgjigjen ruse — «Unë jam shqiptar, ky është kombi ynë» — por mes tyre, dhe sidomos kur në dhomë ka të huaj, mbetet ga tantë.

Arnaut la edhe dy gjurmë të tjera. Gruri i fortë që kultivohet në gjithë Ukrainën jugore quhet arnautka, dhe fshatarët e kanë lidhur atë varietet me emrin e tyre të paktën që nga fillimi i shekullit të 20-të. Dhe Odesa ka dy rrugë në qendrën historike, Velika Arnautska dhe Malla Arnautska, të emërtuara sipas kolonëve ballkanikë — grekë dhe shqiptarë sipas klasifikimit të kohës — që erdhën në qytetin e ri. Të intervistuarit në Karakurt i përmendin ata emra rrugësh si provë se dikur ka pasur shumë më tepër prej tyre në rajon.

Shekulli sovjetik: uria, lufta dhe rusishtja

Shekulli sovjetik është koha kur lëvizin numrat, dhe pothuajse gjithë lëvizja është humbje. RSS e Ukrainës regjistroi 3.023 shqiptarë në vitin 1926 — 2.992 prej tyre në okrugun e Melitopolit dhe vetëm 11 në okrugun e Odesës, sepse Buxhaku dhe Karakurti ishin brenda Rumanisë dhe krejt jashtë numërimit. Trembëdhjetë vjet më vonë, në vitin 1939, e njëjta republikë regjistroi 1.567.

Kjo është rënie me gati gjysmën brenda një periudhe të vetme mes dy regjistrimeve, në fshatrat që kishin mbajtur pothuajse gjithë komunitetin. Ndërmjet tyre ndodhën dy gjëra.

Holodomori në Divninske dhe Heorhijivka

E para ishte uria. Regjistri i vendeve të varrimit masiv i Muzeut Kombëtar të Holodomor-Gjenocidit mban shënime për dy nga tre fshatrat e Azovit. Në Divninske, sipas dëshmive okulare të mbledhura për regjistrin, rreth 500 banorë vendas u vranë nga uria e viteve 1932–33, prej të cilëve 66 janë identifikuar me emër. Në Heorhijivka u vranë më shumë se 200 banorë, dhe janë përcaktuar 129 emra. Gurët përkujtimorë u vendosën mbi varret masive në varrezat e fshatrave më 24 nëntor 2007 dhe 22 nëntor 2008.

Vendosini këto shifra përballë vetë fshatrave dhe përmasa bëhet e qartë: Divninske kishte 668 banorë në regjistrimin e vitit 2001, Heorhijivka 446. Holodomori mori nga secili fshat një numër njerëzish të krahasueshëm me gjithë popullsinë e sotme të tij. Karakurti nuk ka shënim në regjistër, për të njëjtën arsye që mezi shfaqet në regjistrimin e vitit 1926 — në vitin 1932 ndodhej në Rumani.

Burimi: National Museum of the Holodomor-Genocide, register of mass burial sites

Lufta e Dytë Botërore

Gjëja e dytë ishte më e heshtur dhe zgjati më gjatë. Gjatë Luftës së Dytë Botërore autoritetet sovjetike vendosën të mos i dërgonin shqiptarët — as gagauzët — në front, me arsyetimin se Bullgaria i ishte bashkuar Boshtit dhe këta ishin njerëz nga koloni bullgare. Burrat që shërbenin tashmë mbetën në ushtri; rekrutët e rinj u dërguan në batalionet e punës, ku kushtet ishin të rënda dhe, sipas rrëfimit të fshatarëve, shumë nuk u kthyen në shtëpi.

Pas luftës nuk pati dëbime dhe as ndalime profesionesh, gjë që nuk ishte trajtimi që morën bullgarët. Por mësimi që nxorën shumë ishte se rreshti i kombësisë në një dokument sovjetik ishte rrezik dhe se ishte më e sigurt të shkruhej diçka tjetër — një zakon që shfaqet në çdo numërim të mëvonshëm.

Pse numrat vazhduan të binin

Pastaj erdhën martesat e përziera. Burrat që ktheheshin nga ushtria sillnin gra nga Mordovia, Uralet, Lindja e Largët. Para viteve 1930 një martesë e përzier në këto fshatra zakonisht nënkuptonte një partner bullgar ose gagauz — njerëz krahas të cilëve shqiptarët kishin jetuar me shekuj. Më pas mund të nënkuptonte këdo, dhe fëmijët e atyre martesave regjistroheshin sipas preferencës e jo sipas babait, gjë që në praktikë do të thoshte rus: kombësia e popullit më të madh sovjetik dhe, për shumëkënd, e vetë identitetit të ri sovjetik.

Dhe së fundi politika gjuhësore bëri pjesën tjetër. Prindërit në Karakurt kaluan qëllimisht në rusisht, që fëmijët e tyre të «socializoheshin» më mirë; të flisje bullgarisht, gagauzisht ose arnautisht të shënonte si fshatar. Numrat e deklaruar ranë nga 3.972 në vitin 1970 në 3.874 në vitin 1979 e në 3.343 në vitin 1989 — një pjerrësi që thotë më pak se sa njerëz kishin gjyshër shqiptarë dhe më shumë se sa prej tyre ishin ende të gatshëm, ose në gjendje, ta thoshin.

Që nga 24 shkurti 2022

Më 24 shkurt 2022 pushtimi i plotë rus e ndau komunitetin në dysh, dhe ndarja shkon pikërisht përgjatë migrimit të vitit 1862.

Tre fshatrat e Azovit janë të listuar në regjistrin zyrtar ukrainas të territoreve ku zhvillohen ose janë zhvilluar veprime luftarake ose që janë përkohësisht të pushtuara nga Federata Ruse — lista e miratuar nga Ministria e Zhvillimit të Bashkive dhe Territoreve, urdhri nr. 376 i 28 shkurtit 2025, e ndryshuar që atëherë. Heorhijivka dhe Divninske figurojnë nën bashkinë rurale Oleksandrivka, Hamivka nën bashkinë e qytezës Prijazovske, të tria në rajonin e Melitopolit të qarkut të Zaporizhjas, të tria të klasifikuara si territor përkohësisht i pushtuar i Ukrainës, dhe të tria me të njëjtën datë fillimi: 24 shkurt 2022. Asnjëra prej tri nuk ka datë mbarimi. Çfarë ka ndodhur brenda tyre që atëherë nuk mund ta përshkruajë me përgjegjësi kjo faqe; nuk kemi gjetur raportime të datuara e të verifikueshme nga vetë fshatrat, dhe nuk do të shpikim asnjë.

Karakurti, gjashtëqind kilometra larg në Buxhak, nuk është në atë regjistër. Në maj 2022 Aleksandr Dermentli, që drejton Bashkimin e Shqiptarëve të Ukrainës dhe jeton në fshat, i tha Radios Evropa e Lirë se gjendja atje ishte ende e qetë, se shpërthimet dëgjoheshin vetëm natën dhe se fshati ishte mbushur me të zhvendosur nga zonat e Kievit dhe Odesës — përfshirë shqiptarë. Ai tha se kishte ndihmuar gra e fëmijë të dilnin nga vendi: një familje nga Irpini drejt Shqipërisë, shumë drejt Gjermanisë, shumë drejt Polonisë, pak drejt Zvicrës. Në mars 2026 media besarabase Mahala e përshkroi Karakurtin si të vetmin fshat me komunitet shqipfolës që ka mbetur nën kontroll ukrainas.

Fshati ka humbjet e veta. Anatolij Dermentli, i lindur në Karakurt, ishte ushtari i parë nga fshati që ra; në fund të vitit 2023 u vendos një pllakë përkujtimore në murin e liceut të Karakurtit, dhe në mars 2025 Urdhri «Për Trimëri» i shkallës së tretë, dhënë atij pas vdekjes, iu dorëzua nënës së tij.

Çfarëdo që të ndodhë në Ukrainë, unë do të jem këtu.

Aleksandr Dermentli, drejtues i Bashkimit të Shqiptarëve të Ukrainës, Karakurt, për Radion Evropa e Lirë, 8 maj 2022.

Gjithçka në këtë pjesë është e datuar sipas burimit që e raporton: regjistri i pushtimit i përditësuar deri më 16 korrik 2026, Radio Evropa e Lirë e 8 majit 2022, dhe Mahala e 13 marsit 2026 dhe e 14 marsit 2025. Asgjë këtu nuk duhet lexuar si përshkrim i gjendjes në ditën kur po e lexoni.

Karakurti sot

Karakurti është një fshat me disa mijëra banorë ku katër gjuhë janë ende normale brenda një familjeje dhe askush nuk e sheh këtë si të pazakontë. Regjistrimi gjeti tetë gjuhë amtare në vitin 2001; banorët tregojnë se, nëse takohen tre veta me prejardhje të ndryshme dhe njëri prej tyre flet shqip, biseda priret të kalojë në shqip, sepse ajo është gjuha e përbashkët e fshatit. Familjet rrëfejnë se dy fëmijë të të njëjtëve prindër identifikohen ndryshe — njëri bullgar, tjetri gagauz — sipas asaj se me cilën gjyshe kaluan më shumë kohë. Gratë që u martuan dhe erdhën nga vende të tjera të Ukrainës dhe nga Moldavia përfundojnë duke folur tri a katër nga gjuhët vendore brenda pak vitesh.

Ajo që e mban bashkë nuk është politika. Janë gjyshet, kalendarët e kishës dhe martesat. Dhe njerëzit që e studiojnë fshatin vazhdojnë të thonë, me të njëjtën frymë me të cilën e admirojnë, se kjo marrëveshje ka një datë skadimi.

Shkolla

Shkolla e fshatit u ndërtua në vitin 1965 dhe nxori brezin e parë të maturantëve në vitin 1966. Në mars 2026 kishte 164 nxënës, të mësuar në një format të përzier ku një pjesë e mësimit zhvillohet online, dhe një staf prej 24 mësuesish plus dy me kohë të pjesshme. Shqipja mësohet atje — por si lëndë me zgjedhje, dhe nga tridhjetë minuta deri në një orë në javë. Para vitit 2022 komuniteti po planifikonte një shkollë të mirëfilltë në gjuhën shqipe në Karakurt; lufta e ndaloi atë.

Mësuesja e shqipes në shkollë, Natalia Kirçeva, e përmbledh problemin e emrit në një fjali: vetë banorët nuk e dinin gjithmonë si quhej gjuha e tyre, dhe gjyshja e saj i thoshte përherë se fliste arnautisht. Drejtoresha e shkollës është më e prerë për atë ku po shkon kjo punë.

Do ta them ndershmërisht — fëmijët tanë nuk e dinë arnautishten. Disa dinë bullgarisht, disa gagauzisht. Por as të gjithë banorët e rritur nuk flasin më arnautisht.

Valentina Popazova, drejtoreshë e shkollës së Karakurtit, për Mahala, 13 mars 2026. Vlerësimi i saj është se pas rreth tridhjetë vjetësh gjuha mund të pushojë së qeni e gjallë dhe thjesht të zhduket.

Çfarë ruhet ende

Ajo që praktikohet ende është kryesisht sezonale dhe kryesisht e ndarë me fqinjët. Fshati ka ringjallur Paparudën, ritin pranveror të thirrjes së shiut, ku një vajzë me një fund të thurur nga hardhia dhe degë të holla vallëzon nëpër rrugët e fshatit ndërsa zotërit e shtëpive i hedhin ujë; sipas traditës roli duhet t'i takojë një jetimeje, sepse Zoti do ta shohë atë me më shumë mirësi. Shqiptarët dhe bullgarët e mbajnë bashkë Trifon Zarezanin, festën e krasitjes së hardhisë. Komuniteti e feston Skënderbeun më 6 maj — të njëjtën ditë kur fqinjët e tyre gagauzë mbajnë Shën Gjergjin ortodoks, kështu që të dy palët gatuajnë kurban dhe të gjithë hanë bashkë. Përpara Shtëpisë së Kulturës së fshatit qëndron një përmendore e Skënderbeut.

Institucionet janë të vogla dhe kryesisht të vona. Shoqata e Shqiptarëve të Odesës, e themeluar në vitin 1993, nuk ekziston më; shoqata kulturore-arsimore Rilindia dhe Qendra e Kulturës Shqiptare në Karakurt, e hapur në vitin 2016, e mbajnë punën në Besarabi, dhe shoqëria Dardania e mbante në Prijazovje. Bashkimi i Shqiptarëve të Ukrainës është organi që flet për komunitetin në nivel kombëtar. Karakurti ka vulën e vet që nga viti 1867, me një vile rrushi mbi të.

Kush i ka studiuar shqiptarët e Ukrainës

Për një komunitet prej disa mijëra vetash, shqiptarët e Ukrainës kanë një literaturë shkencore krejtësisht joproporcionale me madhësinë e tyre, dhe ajo është arsyeja më e mirë për t'i besuar të paktës që dihet. Nikollaj Derzhavin i gjeti fshatrat e Azovit duke punuar për kolonitë bullgare dhe botoi për to që nga viti 1926. Gjuhëtari shqiptar Selman Islami erdhi nga Tirana në ekspeditë në vitin 1949. Nina Kotova punoi si në Buxhak ashtu edhe në Prijazovje mes viteve 1950 dhe 1954, dhe Leonid Demko në Zhovtneve në vitet 1960; gjuhëtarët e Leningradit u kthyen gjatë viteve 1960 dhe 1970.

Julia Ivanova (1922–2006) nisi ekspeditën e Prijazovjes të Kunstkamerës në vitin 1948 dhe ajo nuk ka ndaluar kurrë. Pasardhësit e saj — Aleksandr Novik, Maria Morozova, Denis Jermolin, Julia Buçatskaja dhe Aleksandra Duguzhina — punuan në terren në fshatra nga viti 1998 deri në 2016 dhe e botuan rezultatin si monografi kolektive në dy vëllime prej 912 dhe 672 faqesh, me gramatikën e së folmes, tekstet dialektore, ritet e varrimit dhe të dasmës, veshjen dhe mjekësinë. Është burimi i pazëvendësueshëm për këtë komunitet, dhe kjo faqe mbështetet tek ai në çdo pjesë. Ukraïner filmoi në fshatra në vitin 2019, para se ndonjë prej tyre të pushtohej.

Drejtoria: shqiptarët e Ukrainës

Shiko të gjithë udhërrëfyesit e komunitetit shqiptar

Pyetje të shpeshta për shqiptarët në Ukrainë

⌄

Sa shqiptarë jetojnë në Ukrainë?

Numërimi i fundit ishte regjistrimi i vitit 2001, që gjeti 3.308. Që atëherë nuk ka pasur tjetër; urdhri për një të tillë në vitin 2023 humbi fuqinë ligjore në tetor 2023. Studiuesit e Kunstkamerës që punojnë në fshatra vlerësuan rreth 5.000 në vitin 2016, dhe drejtuesi i Bashkimit të Shqiptarëve të Ukrainës dha të njëjtën shifër në vitin 2022. Një interval prej 4.000 deri 6.000 është mënyra e ndershme për ta mbajtur.

⌄

Ku jetojnë shqiptarët në Ukrainë?

Në katër fshatra dhe, gjithnjë e më shumë, kudo tjetër. Karakurti në rajonin e Bollgradit të qarkut të Odesës është fshati i Buxhakut; Divninske, Hamivka dhe Heorhijivka në rajonin e Melitopolit të qarkut të Zaporizhjas janë ata të Azovit. Në vitin 2001, 1.862 shqiptarë të deklaruar jetonin në qarkun e Odesës dhe 892 në qarkun e Zaporizhjas, me 554 të shpërndarë nëpër pjesën tjetër të vendit.

⌄

A janë të pushtuara fshatrat shqiptare të Ukrainës?

Tre nga katër janë. Divninske, Hamivka dhe Heorhijivka figurojnë të gjitha në regjistrin zyrtar ukrainas të territoreve përkohësisht të pushtuara me datë fillimi 24 shkurt 2022 dhe pa datë mbarimi. Karakurti, në skajin jugperëndimor, nuk është në regjistër; në mars 2026 shtypi ukrainas e përshkroi si të vetmin fshat shqipfolës që mbetet nën kontroll ukrainas.

⌄

Çfarë shqipeje flasin?

Një të folme veriletoske nga skaji lindor i asaj zone — Devolli, Kolonja dhe vendi rreth Korçës. Meqë ka qenë e izoluar prej dy shekujsh, ruan tinguj që shqipja standarde i humbi rreth vitit 1500, si grupet klj dhe glj te kljumështë (qumësht) dhe gljuxë (gjuhë), atje ku shqipja standarde ka qumësht dhe gjuhë. Ajo i ka rrafshuar gjithashtu vetë diftongjet e vjetra: grua u bë gru, miell u bë mjil.

⌄

A mund ta kuptojnë shqiptarët nga Shqipëria?

Me përpjekje dhe pas një kohe, ashtu si një folës i italishtes standarde mësohet me një dialekt fshati. Gramatika dhe fjalori bazë janë dukshëm shqip, por dy shekuj kontakti bullgar, gagauz, rumun dhe mbi të gjitha rus kanë lënë gjurmë të rënda, dhe vetë fshatarët thonë se e folmja e tyre ka ndryshuar brenda kujtesës së të gjallëve. Krahasimi më i afërt është Mandrica në Bullgari, e folmja e së cilës është më pranë shqipes moderne se e tyrja.

⌄

Pse nuk ka të dhëna etnike pas vitit 2001?

Sepse Ukraina nuk ka bërë regjistrim që atëherë. U shty nga viti 2013 në 2016, pastaj në 2020, pastaj në 2023, dhe urdhri i vitit 2023 u shfuqizua më 20 tetor 2023, me luftën si arsye. Regjistrat dhe dokumentet administrative në Ukrainë nuk kanë rubrikë kombësie në librat amë të fshatrave që nga viti 2000, kështu që nuk ka burim zëvendësues.

⌄

A po vdes gjuha?

Në tre nga katër fshatrat regjistrimi la të kuptohej se kjo kishte ndodhur kryesisht deri në vitin 2001: vetëm 198 nga 892 shqiptarë të deklaruar në qarkun e Zaporizhjas jepnin ende shqipen si gjuhë amtare. Në Karakurt është e gjallë, por po hollohet — 1.322 veta e emërtuan në vitin 2001, shkolla e mëson vetëm si lëndë me zgjedhje nga gjysmë ore deri në një orë, dhe drejtoresha e shkollës tha në mars 2026 se pas rreth tridhjetë vjetësh ajo mund të pushojë së qeni gjuhë e gjallë.

⌄

Si përfunduan fare shqiptarët në Ukrainë?

Në dy zhvendosje, tre shekuj larg njëra-tjetrës. Shqiptarë ortodoksë nga Devolli, Kolonja dhe vendi rreth Korçës u larguan për në Bullgarinë lindore në shekullin e 16-të nën presionin osman dhe jetuan pranë Varnës për rreth treqind vjet. Gjatë luftës ruso-turke të viteve 1806–1812 u zhvendosën sërish, në Besarabi, duke themeluar Karakurtin në vitin 1811. Në vitin 1862 një pjesë e Karakurtit shkoi më tej në stepën e Azovit dhe themeloi tre fshatrat e tjerë.