Arbëreshët në Itali: shqiptarët që ruajtën emrin e vjetër

01Emri

Arbëresh, jo shqiptar: çfarë do të thotë emri

Në muajt pasi presidenti i Shqipërisë vizitoi Piana degli Albanesi-n, në kodrat mbi Palermo, në tetor 2024, Mark Orfila, një shkrimtar nga New Orleans që kishte mësuar shqip gjatë jetesës në Ballkan, hyri në Extrabar, një pastiçeri pranë sheshit kryesor të qytezës. Pronari, Nicola Petta, e përshëndeti italisht. Orfila iu përgjigj shqip dhe fytyra e Petta-s u ndriçua. “Oh, qenke shqiptar!” Të dy biseduan duke ngrënë cannoli. Petta kuptoi pothuajse gjithçka që tha Orfila; Orfila kuptoi më shumë se gjysmën e përgjigjeve të Petta-s. Ishte, siç shkroi ai më pas, si të mbërrije diku ku gjuha vendase është “njëfarë versioni i anglishtes shekspiriane”. Gjatë rrugës për në qytezë, flamuj italianë dhe shqiptarë vareshin krah për krah nga ballkonet.

Ajo bisedë i përmbledh arbëreshët në miniaturë: një gjuhë me dy histori, e folur nga njerëz që kanë qenë njëherazi shqiptarë dhe italianë prej më shumë kohësh sesa kanë ekzistuar Italia apo Shqipëria si shtete.

Emri është pjesa më e vjetër. Gjuhëtari Eqrem Çabej zbuloi se në shekullin e Skënderbeut shqiptar dhe Shqipëri ose ende nuk ishin shfaqur, ose ende nuk ishin përhapur; emri i ri zuri rrënjë rreth vitit 1700 dhe gjatë dekadave pasuese e zëvendësoi të vjetrin në mbarë Ballkanin. Shumica e mërgimtarëve kishin kohë që ishin larguar. Shqiptar mbërriti në fshatrat e tyre vetëm më vonë, si fjalë e mësuar nga librat, dhe mungon në të folmet e tyre tradicionale.

Emri i vjetër sot mbijeton vetëm jashtë Shqipërisë: arbëresh në Itali, arvanites në Greqi, arbnesh te shqiptarët e Zarës, në Kroaci. Arbëreshët e përdorin në botime prej më shumë se katër shekujsh. Faqja e titullit e librit më të vjetër të njohur në arbërisht, katekizmit të Luca Matranga-s, botuar në Romë më 1592, thotë se u përkthye “mbë gluhë të arbëreshë”, në gjuhën e arbëreshëve. Më 1762 Giulio Variboba u paraqit në faqen e titullit të poemës së tij të gjatë si “një prift, vetë arbëresh”. Në shekullin e nëntëmbëdhjetë Girolamo De Rada, poeti i madh i komunitetit, u shpreh më prerë: “Emri që sollëm në Itali është Arbëresh.”

Një arbëresh flet arbërisht. Arbëria, që dikur nënkuptonte atdheun përtej detit, sot emërton kombin e shpërndarë të fshatrave në Italinë e Jugut. Çdo qytezë ka emrin e vet në këtë gjuhë: Piana degli Albanesi është Hora e Arbëreshëvet, qyteza e arbëreshëve; Lungro është Ungra, Civita është Çifti, Contessa Entellina është Kuntisa. Dhe kushdo që nuk është arbëresh është litì, një latin; shumësi është litinj.

Italisë iu deshën shekuj për ta thënë saktë emrin. Meqë të ardhurit luteshin sipas ritit grek, zyrtarët dhe fqinjët i quanin grekë: “græcum est!”, janë grekë, thoshte shprehja. Giorgio Guzzetta, prifti që themeloi seminarin greko-shqiptar në Palermo, u përgjigj në një traktat të shekullit të tetëmbëdhjetë: “shqiptarët nuk janë grekë, edhe pse ndajnë ritet më të shenjta me grekët, por jo gjuhën”. Regjistrat e kolegjit Sant’Adriano në Kalabri i shënonin nxënësit si kolegjialë grekë dhe latinë deri më 1825; vetëm nga viti shkollor 1825–26 u bënë shqiptarë dhe italianë. Qyteza siciliane Piana dei Greci u bë Piana degli Albanesi më 1941. Në Zangarona dhe Andali, njerëzit ende thonë se flasin ngriku dhe ngreku: “në greqisht”.

Piana, rreth vitit 1900. Një vajzë me veshjen festive të Piana-s, fotografuar nga studioja fiorentine e Carlo Brogi-t. · Carlo Brogi / Wikimedia Commons · Domeni publik

“Piana dei Greci”. Një diapozitiv për projektor, me gjasë nga e njëjta studio dhe seancë fotografimi, rreth vitit 1900; etiketa përdor emrin zyrtar të qytezës në atë kohë, Piana dei Greci. · Me gjasë Carlo Brogi, nr. 13785 · KU Leuven, EuroPhot / Wikimedia Commons · Domeni publik

Fqinjët kishin emra më fyes. Në Kalabri fjala ishte ghiegghi. Kur një rrjet sanduiçesh në Cosenza nisi të shiste një sanduiç me emrin “U ghiegghiu”, që në të folmen e Cosenza-s do të thotë “shqiptari”, Papàs Pietro Lanza, vikar i përgjithshëm i Eparkisë së Lungro-s, protestoi publikisht në janar 2023: “Identiteti ynë nuk mund të mbyllet brenda një sanduiçi, as brenda një termi që ende sot përdoret me përçmim.”

Arbëreshët kanë shprehjen e tyre për atë që janë: gjaku ynë i shprishur, gjaku ynë i shpërndarë.

Jemi gjak i shprishur, por kur mblidhemi nën të njëjtin flamur, del në pah gjithë krenaria e arbëreshëve.

Flamuri është ai i Shqipërisë, i kuq me shqiponjën e zezë dykrenore të Skënderbeut, i varur pranë trengjyrëshit italian; nuk ka një flamur të veçantë arbëresh. As nuk ka një mendim të vetëm arbëresh për Shqipërinë. Më 2003, folës të rritur në Portocannone, në Molise, i thanë gjuhëtares Carmela Perta se nuk identifikoheshin me Shqipërinë dhe nuk kishin nevojë për shqipen standarde. Në Piana, shkrimtari Mario Caliva e quan Shqipërinë “toka e premtuar”. Romancieri Carmine Abate, i lindur në Carfizzi më 1954, mblidhte emra siç bëjnë mërgimtarët: i huaj në Gjermani, italian për të huajt e tjerë, jugor për mërgimtarët e tjerë italianë, kalabrez për jugorët e tjerë, ghiègghio për kalabrezët dhe, kur kthehej në fshatin e vet, germanese. Ai nuk pranoi të zgjidhte mes tyre. “Dua të jetoj duke shtuar,” shkroi ai.

02Rrënjët

Si erdhën arbëreshët në Itali

Ata nuk erdhën me një anije apo brenda një viti. Ushtarë, refugjatë dhe familje bujqish kaluan detin përgjatë tre shekujve, nga vetë Shqipëria dhe nga fshatrat shqiptare të Greqisë, dhe u vendosën në rreth njëqind vendbanime në mbretëritë e Napolit dhe të Sicilisë.

Historia nis me një luftë dhe një aleancë. Gjergj Kastrioti Skënderbeu i mbajti fisnikët shqiptarë të bashkuar kundër osmanëve për një çerek shekulli, dhe mbretërit e Napolit ishin aleatët e tij. Që më 1452, Napoli u kishte premtuar strehë shqiptarëve që iknin nga turqit. Më 1461 vetë Skënderbeu kaloi në Puglia për të luftuar për Ferdinandin, të birin e Mbretit Alfonso, dhe më 1464 zotëronte feudet e Gargano-s, Monte Sant’Angelo dhe San Giovanni Rotondo.

Pas vdekjes së Skënderbeut më 1468, e veja Andronika dhe djali i tyre Gjoni u shpërngulën në Mbretërinë e Napolit. Kruja ra në qershor 1478; Shkodra iu dorëzua osmanëve vitin pasues me kusht që qytetarët e saj të mund të largoheshin, dhe ata u larguan, shumica drejt Venedikut. Rrjedha e pakët e ushtarëve u kthye në shpërngulje familjesh. Ata morën me vete një gjuhë, një liturgji, një valle në varg të lidhur dhe kujtimin e një heroi mbi kalë.

Fisnikët që kishin nevojë për krahë pune u dhanë tokë me kontratë. Në Sicili, një grup refugjatësh nënshkroi më 1488 aktin e themelimit të një qyteze të re në kodrat mbi Palermo: Piana dei Greci, sot Piana degli Albanesi. Një valë e dytë erdhi gjysmë shekulli më vonë nga Greqia, ku shqiptarët ishin vendosur në Peloponez, në More, që nga fundi i Mesjetës. Andrea Doria mori kështjellën e Koronit për Karlin V më 1532. Pasi qyteti i rrethuar u çlirua nga rrethimi më 1533, anijet e tij çuan rreth 2,800 banorë në Napoli, dhe në prill 1534 kështjella iu dorëzua sërish osmanëve. Shumë prej këtyre Coronei-ve, greqishtfolës dhe shqipfolës, u vendosën në Basilicata dhe Kalabri, dhe San Demetrio më pas i shtoi emrit të vet Corone. Grupi i fundit, nga bregdeti i Himarës, mbërriti në Villa Badessa, në Abruzzo, më 1743.

Villa Badessa, 1846. Edward Lear i vizatoi gratë e kolonisë më të re gjatë udhëtimeve në Abruzzi: “Costume of the women of Abadessa”. · Edward Lear (vizatimi), gdhendur nga S. Williams, Illustrated Excursions in Italy, 1846 / Wikimedia Commons · Domeni publik

Disa nga historitë që rrëfejnë fshatrat janë më të vjetra se dëshmitë. Më e njohura, ajo e një gjenerali Demetrio Reres që populloi Kalabrinë për Mbretin e Napolit më 1448, mbështetet në një dokument të vetëm të datës 1665, që historianët e konsiderojnë të falsifikuar; filologu i Palermos Matteo Mandalà arriti në përfundimin se Reres me gjasë nuk ka ekzistuar kurrë. Arbëreshët nuk shkruan pothuajse asnjë histori përpara shekullit të tetëmbëdhjetë. E ruajtën të kaluarën ashtu si ruajtën gjuhën, me gojë, dhe e formësuan sipas nevojave të tyre. Skënderbeu ishte i vërtetë; festat dhe legjendat në emrin e tij ishin, sipas Mandalà-s, krijim i vetë komunitetit.

Arbëreshët e shpikën mitin e Skënderbeut në çastin kur u duhej Skënderbeu.

Gjithsej, të ardhurit themeluan ose ripopulluan rreth njëqind komunitete, shumicën në Kalabri. Rreth gjysma ende flasin një formë të arbërishtes sot: sipas numërimit të gjuhëtarit Vito Matranga, 41 qyteza dhe nëntë fshatra në shtatë rajone, një listë e afërt me regjistrin shtetëror të 50 komunave, por jo e njëjtë. Qëndruan sepse u dhanë arsye për të qëndruar: tokë me kontratë, priftërinj të ritit të tyre dhe fisnikë që kishin më shumë nevojë për bujq sesa për njëtrajtshmëri.

04Gjuha

Arbërishtja, gjuha arbëreshe që ruajti tingujt e vjetër

Arbërishtja është shqip, por nuk është shqipja e Tiranës. Ajo kaloi detin me të ardhurit, ruajti tinguj që Ballkani më vonë i humbi dhe huazoi fjalë italiane e siciliane për gjithçka që erdhi më pas.

Gjuhëtarët e vendosin në familjen e toskërishtes së Shqipërisë së Jugut, dega që i dha gjithashtu Greqisë arvanitishten dhe Shqipërisë gjuhën standarde. Nga ky standard e ndajnë pesë shekuj jetë më vete. Një shqiptar nga Tirana, ulur me një gjyshe në Frascineto, ndjek gramatikën dhe shumicën e fjalëve të përditshme, pastaj has fjalë që askush në Shqipëri nuk i ka përdorur prej brezash.

Shenjat më të qarta janë të vjetra. Atje ku shqipja ballkanike e ktheu një l në j, arbërishtja ruajti l-në: vetë gjuha është gluha, jo gjuha. Qumështi është klumësht, me një kl- që Ballkani e zbuti prej kohësh, dhe tetëdhjeta ende numërohet me njëzeta. Pastaj vijnë huazimet: nga greqishtja për faleminderit dhe të lutem, nga sicilianishtja për paratë, nga italishtja për dritaren. Arbërishtja nuk është shqipe e ngrirë në vitin 1500. Ajo ruajti gjëra të vjetra dhe vazhdoi të ndryshonte.

Ne themi në arbërisht se gjuha jonë është gjuha e zemrës, ndërsa italishtja është gjuha e bukës.

Çdo fshat e flet pak ndryshe. Në Greci, në Campania, njerëzit thonë se flasin a la kadundsha, si në fshat; Santa Cristina Gela ka mbiemrin e vet, sëndastinar. Nuk ka një standard të vetëm të shkruar, dhe përpara vitit 1999 mësimdhënia mbështetej në nisma të shpërndara: një katedër e shqipes në kolegjin Sant’Adriano nga viti 1895 derisa mbeti pa titullar më 1938, si dhe projekte shkollore që nga vitet 1970.

Pashkët, Piana, 2007. Një burrë i moshuar vështron festimet e Pashkëve. · John Borchard / Wikimedia Commons · CC BY-SA 3.0

Epifania, Piana, 2007. Vajza me veshje feste në Theofani, kur bekohen ujërat. · Bjs / Wikimedia Commons · CC0

Kjo ndryshoi në letër më 15 dhjetor 1999. Ligji 482 e përfshiu shqipen ndër dymbëdhjetë gjuhët e pakicave historike që mbron Italia, dhe komunat në regjistrin e tij tani mund ta përdorin në këshill, ta mësojnë në shkollë dhe ta vendosin në tabelat rrugore; tabela jashtë Frascineto-s, për shembull, shkruan edhe Frasnitë. Universitetet kishin nisur më herët: Napoli ka një katedër të shqipes që nga viti 1900, ndërsa Universiteti i Kalabrisë e mëson që nga viti 1973.

Frascineto, Frasnitë. Që nga Ligji 482 i vitit 1999, qytezat e regjistrit mund t’i vendosin emrat e tyre arbërisht në rrugë. Eianina, poshtë, është Purçill. · Asia / Wikimedia Commons · CC BY-SA 4.0

Prova më e vështirë është këndi i lojërave. Atlasi në internet i gjuhëve të rrezikuara i UNESCO-s e klasifikon arbërishten si qartësisht të rrezikuar, termi i saj për një gjuhë që fëmijët nuk e mësojnë më si gjuhë amtare në shtëpi. Në shkurt 2026 një program i Rai-t për gjuhën, Ti ëndërrën si na, paraqiti një dymbëdhjetëvjeçar nga Santa Sofia d’Epiro që, sipas fjalëve të Rai-t, preket kur flet arbërisht, sepse shumë fëmijë të moshës së tij nuk e flasin më. Me qän zëmëra, tha ai: më qan zemra.

Piana degli Albanesi kishte hapur tashmë një kurs falas për këdo që dëshironte, Gluha Jonë, Gjuha Jonë, në tetor 2024. Në Ditën e Identitetit Arbëresh në Contessa Entellina në shtator 2026, kryetari i bashkisë së Firmo-s, Giuseppe Bosco, tha se të rinjtë e qytezës së tij ende e flasin, ndërsa kryetarja e bashkisë së Acquaformosa-s, Annalisa Milione, kujtoi kohën kur fëmijët atje lindnin mes arbërishtes dhe e mësonin italishten vetëm në shkollë.

Luaj

05Besimi

Katolikë, por bizantinë: feja që i mbajti arbëreshët të bashkuar

Shumë arbëreshë janë katolikë që luten si grekët, në bashkim të plotë me Romën; të tjerë, si në Spezzano Albanese, Barile dhe Ururi, kaluan prej kohësh në ritin latin. Riti bizantin erdhi me ta nga Ballkani, dhe për pesë shekuj i dalloi nga fqinjët latinë.

Hyni në katedralen e San Nicola-s në Lungro ose të San Demetrio-s në Piana dhe do të gjeni një mur ikonash, ikonostasin, aty ku një kishë latine do të kishte parmakun e altarit. Prifti është një papàs, jo një don, dhe mund të jetë i martuar. Liturgjia këndohet, në greqisht dhe në shqip, dhe në Pashkë përshëndetja është Krishti u ngjall, Krishti është ngjallur, së cilës në Lungro i përgjigjen Virteta u ngjall.

Piana degli Albanesi, 8 dhjetor 2025. Festa e Zënies së Papërlyer në ritin bizantin, me ipeshkvin Raffaele De Angelis në altar. · Gspata / Wikimedia Commons · CC0

Procesioni i Theofanisë, Piana, 2007. Procesioni i Theofanisë del nga katedralja e San Demetrio-s për bekimin e ujërave. · Bjs / Wikimedia Commons · CC0

Gjatë shumicës së atyre shekujve, fshatrat nuk kishin ipeshkëv të vetin, dhe dioqezat latine përreth i shtynin të përshtateshin. Disa u dorëzuan: Spezzano Albanese, më i populluari ndër vendbanimet e Kalabrisë, humbi priftërinjtë e ritit grek dhe kaloi në ritin latin. Shumë të tjerë qëndruan. Më 13 shkurt 1919 Papa Benedikti XV krijoi Eparkinë e Lungro-s për shqiptarët e ritit bizantin në gadishull dhe i caktoi një ipeshkëv 33-vjeçar, Giovanni Mele nga Acquaformosa, që e mbajti selinë deri në vdekjen e tij më 1979. Sicilia mori eparkinë e vet më 26 tetor 1937, me emrin Piana dei Greci. Së bashku me abacinë greke të Grottaferrata-s, të themeluar pranë Romës më 1004, ato përbëjnë Kishën Katolike Italo-Shqiptare, ipeshkvijtë e së cilës i përgjigjen drejtpërdrejt Selisë së Shenjtë. Eparkitë e saj numërojnë rreth 32,000 besimtarë në 30 famullitë e Lungro-s dhe 23,400 në 16 famullitë e Piana-s.

Java e Madhe: Java e Shenjtë

Riti bëhet i gjithë qytezës gjatë Javës së Shenjtë, Java e Madhe. Në Sicili nis të premten përpara së Dielës së Palmave, kur kënga e Llazarit bartet derë më derë. Të Dielën e Palmave, në Piana, ipeshkvi hyn në qytezë mbi një gomar. E Premtja e Madhe sjell procesionin e Krishtit të vdekur dhe vajtimet, këngët e vajit; në Lungro, të Shtunën e Madhe, naosi mbulohet me gjethe dafine. Në mesnatë kisha shpërthen në Christós anésti në greqisht dhe Krishti u ngjall në shqip. Mëngjesin e Pashkëve, gratë e Piana-s dalin me veshje feste dhe ecin përgjatë rrugës kryesore, ndërsa në shesh shpërndahen vezë të kuqe, të ngjyrosura nga familjet të Shtunën e Madhe.

Një festë kishtare në Piana dei Greci, 1933. Pikturë me vaj e artistit danez Carl Budtz-Møller: veshja festive siç e pa një i huaj mes dy luftërave. · Carl Budtz-Møller / Wikimedia Commons · Domeni publik

E kuqe dhe e gjelbër. Çdo familje ka veshjen e vet, të punuar me fije ari. · Effems / Wikimedia Commons · CC BY-SA 4.0

Lungro, e Shtuna e Madhe 2015. Gjethe dafine të shpërndara në naosin e katedrales së Lungro-s të Shtunën e Madhe. · KaTaverna / Wikimedia Commons · CC BY-SA 4.0

06Zakonet

Traditat arbëreshe: Valljet, veshja festive dhe tryeza

Të martën pas Pashkëve, rrugët e Civita-s, Frascineto-s dhe San Basile-s mbushen me vargje valltarësh. Valljet janë ditët kur të gjithë brezat dalin bashkë.

Burra dhe gra me kostume mëndafshi e qëndisje ari kapen për dore ose mbajnë një shami me ngjyra mes tyre, dhe vargu përshkon fshatin duke kënduar drejt sheshit të Valljeve. Sipas traditës, këngët kujtojnë një fitore të Skënderbeut ndaj osmanëve, të cilën portali kombëtar turistik i Italisë, italia.it, e daton më 1467.

Civita, e Marta e Pashkëve 2017. Gra të çdo moshe kapen për dore nëpër shesh. · Asia / Wikimedia Commons · CC BY-SA 4.0

Luaj

Veshja e festës: kostumi arbëresh

Çdo fshat ka prerjen, ngjyrat dhe qëndisjet e veta, dhe gratë e dallojnë me një vështrim nëse një veshje është nga Lungro, San Demetrio apo Piana. Veshja e festës është trashëgimi familjare, që vishet në Pashkë dhe në festat e tjera të mëdha të vitit kishtar, në dasma dhe në pagëzime. Në Piana ajo ndërtohet rreth keza, një kësule të qëndisur që sot mbahet ditën e dasmës, dhe brezi, një brez i gjerë argjendi. Një brez nga Piana, me vulë argjendarie nga Palermo të vitit 1710, ndodhet në Victoria and Albert Museum në Londër, katalogu i të cilit shpjegon emrin: brez do të thotë racë ose pasardhje, dhe nusja e mban si premtim amësie. Muzeu i Kostumit dhe i Arit në Vaccarizzo Albanese, i hapur më 1984 nga qyteza dhe prifti i saj, Papàs Giuseppe Faraco, paraqet krah për krah veshjet e festës së madhe, gjysmëfestive dhe të përditshme të shtatë komuniteteve.

San Demetrio Corone. Veshja festive e San Demetrio Corone-s: funde mëndafshi me pala, xhaketa dhe vello të qëndisura me ar. · Asia / Wikimedia Commons · CC BY-SA 4.0

Piana, e Diela e Palmave 2026. Veshja e Piana-s në procesionin e së Dielës së Palmave, 29 mars 2026: një kësulë e qëndisur, një shall mëndafshi dhe një fund i kuq i punuar me ar. · Effems / Wikimedia Commons · CC BY-SA 4.0

Veshja nga pas. Xhaketa me fije ari dhe funde me pala gjatë Valljeve në Civita, 2017. · Asia / Wikimedia Commons · CC BY-SA 4.0

Një kartolinë nga Piana dei Greci. Një kartolinë studioje nga fillimi i shekullit të njëzetë: “Costume da festa di Piana dei Greci”. · Boston Public Library / Wikimedia Commons · Domeni publik

Një nuse nga Piana, 1861. Jean-François Portaels e firmosi “J. Portaels, Piano dei Greci, Sicilia”, me emrin e vjetër të qytezës. E datuar më 1861, piktura i përket Royal Collection. · Jean-François Portaels / Wikimedia Commons · Domeni publik

Gjitonia dhe ushqimi arbëresh

Vetë fshati ndërtohet rreth gjitonia, një shesh i vogël ku takohen rrugicat dhe shtëpitë që hapen drejt tij. Familjet përreth dikur ndanin punën bujqësore, kujdesin për fëmijët dhe mbrëmjet aty; ajo jetë e përbashkët në masë të madhe është zhdukur, por fjala, që vjen nga greqishtja, mbijeton, dhe në lagjet e vjetra të Civita-s e Frascineto-s ende mund të shihet forma e saj.

Tryeza është italianojugore, me kujtime ballkanike dhe emra shqiptarë. Dromësat janë thërrime mielli që gatuhen drejtpërdrejt në salcë domatesh. Shtridhëlat janë një fije e vetme brumi e zgjatur me dorë dhe e mbështjellë si lëmsh peri, pastaj e shërbyer me qiqra ose fasule. Strangujët janë gnocchi që rrotullohen mbi dy gishta. Piana degli Albanesi është qyteza e cannolo-s, ku çdo familje dhe pastiçeri ruan recetën e vet të petës krokante. Ndërsa Lungro pi mate, nga një kungull që kalon dorë më dorë, sjellë rreth 140 vjet më parë nga mërgimtarë të kthyer nga Argjentina. “Mendoj se kjo është arsyeja pse njerëzit e Lungro-s ndihen pak argjentinas,” i tha këngëtarja Anna Stratigò La Nación në korrik 2026. Ajo nisi festivalin e mates në fshat që zakoni të mos shuhej.

Extrabar, Piana. Peta cannolo-sh sa një parakrah në banakun e Extrabar-it, 26 shtator 2026. · Auregann / Wikimedia Commons · CC BY-SA 4.0

Cannolo dhe raviola. Një cannolo i mbushur dhe një raviola, ëmbëlsira e skuqur me ricotta, nga një furrë e Piana-s. · Auregann / Wikimedia Commons · CC BY-SA 4.0

Kujtohen edhe zejet e vjetra: në San Paolo Albanese, nën Pollino, muzeu i kulturës arbëreshe, i themeluar më 1975, dokumenton se si gratë mblidhnin gjineshtrën dhe e punonin fibrën e saj me dorë në fill e pëlhurë.

Mbledhja e gjineshtrës, San Paolo Albanese. Gratë mbledhin gjineshtër, hapi i parë për ta kthyer fibrën e saj në fill e pëlhurë. · Rosangela Palmieri / Wikimedia Commons · CC BY-SA 4.0

08Njerëzit

Arbëreshë të njohur: shkrimtarë, kryengritës dhe një kryeministër

Një popull prej disa dhjetëra fshatrash kodrinore ndihmoi në lindjen e letërsisë moderne shqiptare, shërbeu në qeverinë e Garibaldit më 1860 dhe i dha Italisë së bashkuar një kryeministër.

Kur Shqipëria ishte një provincë osmane me pothuajse asnjë shkollë në shqip, arbëreshët kishin tashmë libra në gjuhën e tyre dhe kolegjet e veta: seminarin e Giorgio Guzzetta-s në Palermo dhe kolegjin që u bë Sant’Adriano në San Demetrio Corone.

Nxënësi më i famshëm i Sant’Adriano-s ishte Girolamo De Rada, i biri i famullitarit të Macchia Albanese-s. Vepra e tij I canti di Milosao, një histori dashurie në vargje, zakonisht vlerësohet se hapi Rilindjen letrare shqiptare, dhe revista dygjuhëshe që themeloi më vonë quhej Fiàmuri Arbërit, flamuri i Arbërit. Rreth tij shkruanin Zef Serembe nga San Cosmo, Francesco Antonio Santori nga Santa Caterina, Gavril Dara nga Palazzo Adriano, Giuseppe Schirò nga Piana dhe filologu Demetrio Camarda nga Piana, që mblodhi këngët.

Të njëjtat kolegje nxorën kryengritës. Pasquale Baffi nga Santa Sofia d’Epiro, studiuesi i greqishtes që drejtonte bibliotekën mbretërore në Napoli, u var më 1799 për pjesëmarrjen në Republikën Napolitane. Domenico Mauro nga San Demetrio ndërtoi një rrjet revolucionar mes të rinjve greko-shqiptarë të krahinës së Cosenza-s, mori pjesë në kryengritjet e viteve 1843–44 dhe ishte mes deputetëve që formuan një qeveri të përkohshme në Cosenza më 1848. Kur Garibaldi mori Napolin më 1860, Pasquale Scura nga Vaccarizzo u bë ministër i tij i Drejtësisë dhe Luigi Giura, i lindur në Maschito, ministër i Punëve Publike. Francesco Crispi, babai i të cilit vinte nga Palazzo Adriano, u bë më pas kryeministër.

Girolamo De Rada

Jeronim de Rada · 1814–1903 · Macchia Albanese

Vepra e tij I canti di Milosao (1836) zakonisht vlerësohet se hapi Rilindjen letrare shqiptare. Ai themeloi L’Albanese d’Italia më 1848 dhe revistën Fiàmuri Arbërit më 1883.

Albanian General Directorate of Archives · Domeni publik

Giorgio Guzzetta

Gjergj Guxeta · 1682–1756 · Piana degli Albanesi

Prifti që themeloi seminarin greko-shqiptar të Palermos më 1734, i cili përgatiti klerin e komuniteteve siciliane për dy shekuj.

Piktor i paidentifikuar · Domeni publik

Francesco Crispi

Zef Krispi · 1818–1901 · familja nga Palazzo Adriano

Një nga të Mijët e Garibaldit, më pas kryeministër i Italisë më 1887–91 dhe 1893–96. I shkolluar në seminarin e Guzzetta-s, ai e quante veten “shqiptar nga gjaku dhe nga zemra”.

Eugenio Interguglielmi · Domeni publik

Agesilao Milano

1830–1856 · San Benedetto Ullano

Një nxënës i Sant’Adriano-s që u bë ushtar, u vërsul ndaj Mbretit Ferdinand II me bajonetë më 8 dhjetor 1856 dhe u var pesë ditë më vonë.

Autor i panjohur · Domeni publik

Luigi Giura

1795–1864 · Maschito

I lindur në një qytezë të themeluar nga shqiptarët, ai ndërtoi urën e parë të varur të Italisë, mbi Garigliano, dhe ishte ministër i Punëve Publike i Garibaldit më 1860.

Autor i panjohur · Domeni publik

Zef Serembe

Giuseppe Serembe · 1843–1891 · San Cosmo Albanese

Një poet lirik i mërgimit, i trazuar, që vdiq në São Paulo; poezitë e tij të mbijetuara u botuan vetëm më 1926.

Autor i panjohur · Domeni publik

Anselmo Lorecchio

1843–1924 · Pallagorio

Gazeta e tij La Nazione Albanese bëri fushatë për pavarësinë e Shqipërisë; presidenti i Shqipërisë erdhi në Pallagorio për njëqindvjetorin e vdekjes së tij më 2024.

La Nazione Albanese · Domeni publik

Giuseppe Schirò

Zef Skiroi · 1865–1927 · Piana degli Albanesi

Poet i Rapsodie albanesi (1887), të lexuara nga atdhetarët përtej detit, dhe më pas profesor i shqipes në Institutin Oriental të Napolit.

Albanian General Directorate of Archives · CC BY-SA 3.0

Terenzio Tocci

Terenc Toçi · 1880–1945 · San Cosmo Albanese

Ngriti krerët e Mirditës kundër osmanëve më 1911, pastaj i shërbeu Shqipërisë si ministër nën Zogun dhe, gjatë pushtimit italian, si drejtues i Këshillit Korporativ Fashist. U dënua me vdekje më 1945.

Albanian Central State Archive · Domeni publik

Stefano Rodotà

1933–2017 · familja nga San Benedetto Ullano

Treccani e lidh prejardhjen e tij me “një familje të vjetër arbëreshe”. Ai ishte drejtuesi i parë italian i mbrojtjes së të dhënave dhe një nga hartuesit e Kartës së të Drejtave Themelore të BE-së.

Andrea Caranti · CC BY-SA 3.0

Victor Schiro

1904–1992 · lindur në Chicago, familja nga Sicilia

Kryetar i bashkisë së New Orleans-it nga viti 1961 deri më 1970. French Quarter Journal e rendit ndër arbëreshët e qytetit, shoqëria e të cilëve, Contessa Entellina Society, daton nga viti 1886.

New Orleans City Government · Domeni publik

Joseph J. DioGuardi

lindur më 1940 në Bronx · familja nga Greci

Babai i tij u largua nga Greci, e vetmja qytezë arbëreshe në Campania, në mars 1929, në moshën pesëmbëdhjetëvjeçare. I biri përfaqësoi New York-un në Dhomën e Përfaqësuesve të SHBA-së nga viti 1985 deri më 1989 dhe u bë presidenti themelues i Albanian American Civic League.

Dr. Susan Hardwicke · CC BY-SA 3.0

Në shekullin e njëzetë, arbëreshët iu kthyen çështjes së Shqipërisë dhe të drejtave të tyre në Itali. Më 10 shtator 1911, Piana degli Albanesi mbajti një manifestim “Pro Albania” me, sipas rrëfimit të qytezës, Giuseppe Schirò në qendër, pak muaj pasi Terenzio Tocci nga San Cosmo kishte mbledhur krerët e Mirditës në Orosh, në prill, dhe kishte shpallur pavarësinë e Shqipërisë. Në Itali, Costantino Mortati, nga një familje arbëreshe me shtëpi në Civita, ishte mes juristëve që shkruan Kushtetutën Italiane; studiuesi arbëresh Francesco Altimari argumenton se ai solli përvojën e komunitetit të vet në Nenin 6, që mbron pakicat gjuhësore. Mario Brunetti nga Plataci, deputet, ndihmoi në miratimin e ligjit të vitit 1999 që e vuri atë nen në praktikë. Jashtë vendit, romancieri argjentinas Ernesto Sabato tha se e ëma “i përkiste një familjeje të vjetër shqiptare”; një nekrologji kalabreze e lidh familjen e saj me San Martino di Finita-n.

“Pro Albania”, Piana, 10 shtator 1911. Sipas përshkrimit të qytezës, poeti Giuseppe Schirò qëndron në qendër, me Papàs Gaetano Petrotta pas tij. Pavarësia e Shqipërisë u shpall zyrtarisht në Vlorë vitin pasues. · Fotograf i panjohur, riprodhuar nga Comune di Piana degli Albanesi / Wikimedia Commons · Domeni publik

Listat në internet përfshijnë edhe Monica Bellucci-n, Gennaro Gattuso-n dhe Danny DeVito-n. Asnjë biografi e tyre nuk e mbështet këtë pretendim.

10Sot

Arbëreshët sot

Fshatrat janë më të vegjël se dikur, dhe familjet janë kudo. Brenda dy vjetësh arbëreshët u vizituan nga dy presidentë, dolën në Rai, u morën në shqyrtim nga këshilli bashkiak i Torinos dhe u fotografuan e u regjistruan në Piana nga vullnetarë të Wikimedia-s.

Contessa Entellina kishte 3,364 banorë më 1861; pothuajse 3,000 u larguan për në New Orleans gjatë dekadave që pasuan. Contessa Entellina Society atje u regjistrua zyrtarisht më 8 shtator 1886, dhe anëtarët e saj ende flisnin arbërisht me njëri-tjetrin në vitet 1990. Në vetë Contessa-n, një përmendore lufte e vitit 1919 u pagua pjesërisht nga “vëllezërit tanë banues në New Orleans”. Mërgimtarë nga Acquaformosa, Lungro dhe Firmo krijuan komunitete në Buenos Aires, ku u vendos edhe një grua nga San Benedetto Ullano më 1961, ndërsa familje nga të njëjtat tri qyteza zunë rrënjë në Gjermani e Francë. Të tjerë shkuan në veri brenda Italisë: një vendim i këshillit të Torinos i vitit 2026 numëron rreth 10,000 arbëreshë në qytet, një komunitet i krijuar gjatë dekadave të shpërnguljes.

Bregu tjetër u kushton më shumë vëmendje se dikur. Shqipëria ngriti një Qendër të Studimeve dhe Publikimeve për Arbëreshët në Tiranë më 2019. Presidenti Bajram Begaj vizitoi fshatrat e Kalabrisë në tetor 2023 dhe maj 2024. Këngëtarë shqiptarë tani konkurrojnë në festivalin e këngës në San Demetrio. Në gusht 2026, Eparku i Piana-s u shkroi mërgimtarëve të kthyer për verën, duke i quajtur ambasadorë dhe duke u kërkuar të rinjve ta ruajnë gjuhën “me krenari”.

Ne e ruajtëm gjuhën arbëreshe për 500 vjet. Tani jeni ju që duhet të bëni diçka për ne.

Pyetja më e vështirë është ajo që e preku djalin në Santa Sofia: kush do ta flasë arbërishten më pas? Fshatrat kanë pesë shekuj përvojë si pakicë, një ligj që nga viti 1999, një orë televizive të Rai-t çdo të diel në mëngjes që nga viti 2025, si dhe këngëtarë e mësues që e përdorin gjuhën publikisht.

Pesë shekuj pas kalimit të detit, emri i vjetër ende përdoret: Piana degli Albanesi e quan veten Hora e Arbëreshëvet, dhe çdo verë San Demetrio Corone kurorëzon një këngë të re në Festivalin della Canzone Arbëreshe. Ballkani kaloi te shqiptar. Njerëzit që u larguan ruajtën fjalën për atë që ishin kur ikën, dhe ajo u ka mbijetuar arsyeve të largimit të tyre.